祭祀坑底的三派图腾印记在暮色中渐渐淡化，像块被雨水冲刷的胭脂。萧战把最后一块北派战旗残片塞进林九怀里时，机械爪突然泛起铁锈色，暗金血液在指缝间凝成细小的铜珠，落在地上发出沉闷的响声，与归墟和命轮转动的频率隐隐相悖。
“他娘的，这破爪子今天不对劲。” 机械爪往篝火里添了块星砂炭，火星在爪背上炸开，却没像往常那样驱散锈色，“王教授说青铜化的伤口不能碰水，你看这锈迹，比老烟枪的震魂炮管还厚。”
林九正用罗盘检测祭祀坑的能量场，星芒在他掌心画出不稳定的光带。青铜丝在锁骨处的青铜眼图腾里微微蠕动，每当光带触及神树残枝，图腾就会泛起红光，将部分能量吸进他的经脉，留下清凉又刺痛的触感，像饮下掺了冰碴的烈酒。
“是巨眼在试探我们的界限。” 他指着神树残枝顶端的阴影，那里的空气比别处更凝重，归墟核的光带在阴影中扭曲成螺旋状，“祖父的日记里说，青铜巨眼的光束能改写物质结构，被照到的活物会变成神树的养料，连地脉都能青铜化。”
苏雪的银盒突然从怀中滑落，在篝火边的沙地上滚出半圈金红光晕。盒面显形的神树地图上，三星堆位置的标记正在闪烁，第九节枝干的末端亮起刺眼的红点，像只睁开的眼睛，与归墟眼望见的神树残枝顶端完全对应。
“它在倒计时。” 归墟眼穿透夜空，看见云层中的星砂正往神树方向汇聚，在残枝顶端凝成模糊的巨眼轮廓，“母亲的笔记里夹着片晒干的青铜叶，叶片上的纹路在月光下会显形出‘子夜觉醒’四个字，现在离子夜还有一个时辰。”
王教授抱着个陶罐从帐篷里出来，罐口飘着草药味：“这是用星砂和地脉水熬的药，能暂时压制青铜化。” 他往萧战的机械爪上倒了半罐药汁，锈色果然淡了些，“刚才新祭祀坑那边传来异响，挖出来的青铜神树主干突然长高了半尺，树皮上的纹路在往巨眼形状变。”
考古队的年轻队员们正在加固帐篷，其中个戴眼镜的年轻人突然指着玉米地惊呼：“那些稻草人！” 众人望去，只见白天还立在田埂边的稻草人，此刻正往祭祀坑移动，草帽下的麻布脸上，竟显形出模糊的青铜眼，眼瞳里映着神树残枝的影子。
“是巨眼在操控无生命之物。” 林九的罗盘突然指向稻草人，星芒在地上织成南派缚灵咒，“这些稻草人里塞着考古队员的工作服，沾过他们的汗味，巨眼能通过气味定位活物的位置。” 他突然轻笑，“祖父说这叫‘物影同调’，是神树最基础的能力。”
萧战的机械爪拽过最近的稻草人，撕开麻布外壳，里面的稻草果然在发光，每根草茎上都缠着透明的丝线，丝线的另一端延伸至神树残枝顶端。当他的指尖触到丝线时，守墓人之心传来剧烈的刺痛，眼前闪过片猩红 —— 无数守墓人被巨眼的光束照射，在惨叫声中化作青铜雕像，最后被神树的根系缠绕、吞噬。
“老子的心脏快被这破玩意儿攥碎了！” 机械爪捏碎稻草人，稻草在掌心化作细小的青铜碎片，“雪，九哥，这巨眼比阴符会的傀儡术邪门多了！它不光要人命，还要人的魂！”
苏雪的银盒与青铜碎片产生共鸣，金红雾气在半空凝成西陵战旗的虚影。虚影往神树残枝方向飘去，在距离巨眼轮廓三丈处突然停滞，像被无形的墙挡住，金红光芒在屏障上炸开，显形出无数细小的青铜丝，组成 “非契者勿近” 的古篆。
“它在排斥我们。” 金红雾气顺着青铜丝往回退，在篝火边显形出被光束照射后的惨状：玉米叶变成青绿色的青铜片，露珠凝成铜珠，连空气都带着金属的腥气，“只有被青铜丝入体的人才能靠近，比如九哥，还有…… 被光束扫过的战。”
林九的罗盘突然指向萧战的机械爪，星芒在爪背上的锈色处画出南派符纹：“祖父的日记里说，‘青铜化是标记，也是通行证’。” 他往自己的青铜眼图腾上抹了点草药汁，红光却更盛，“看来我体内的青铜丝和巨眼已经建立了联系，它把我当成了同类。”
子夜的钟声从远处的村庄传来，第一声钟响落地时，神树残枝顶端的巨眼轮廓突然清晰。青铜色的眼瞳在月光下泛着冷光，瞳孔中央的竖纹缓缓张开，露出里面旋转的星砂旋涡，与归墟核命轮中心的虚无封印如出一辙，只是规模更小更凝练。
“嗡 ——”
巨眼射出的光束像道凝固的闪电，瞬间照亮祭祀坑周围的玉米地。被光束扫过的玉米秆发出 “咔嚓” 声，翠绿的叶片以肉眼可见的速度变成青绿色青铜，饱满的玉米棒炸开，玉米粒在半空凝成细小的青铜珠，落在地上织成与神树相同的纹路。
“快躲进帐篷！” 萧战的机械爪拽起苏雪往最近的帐篷跑，却在跨过篝火时慢了半拍 —— 光束擦过他的机械臂，暗金血液突然泛起铜锈，顺着血管往心脏方向蔓延，疼得他闷哼出声，“操！这破光比烙铁还烫！”
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