书房的灯火尤为明亮。
透过敞开的窗棂，嵬名察哥尚未披甲的身影正伏在宽大的桌案前，认真的观看着一张地图，这是他亲手绘制的，从兴庆府到灵州的行军路线及沿途可能遭遇袭击的高风险节点图。
桌案一角堆着刚送来的几份最新谍报：关于宋军前哨动向、沙漠“狼群”残部活动迹象、乃至天气变化的预测。
察哥眉头紧锁，烛光在他饱经沧桑的脸上投下深邃的阴影，只有那专注的目光和稳健落笔的手，显示出这位老帅内心的风暴已被尽数压下，化为绝对的冷静与缜密。
“粮秣前锋到了哪里？”
“工部拨付的火油数量核准了吗？”
声音不高，却字字清晰，带着不容置疑的压力。几名幕僚屏息侍立一旁，随时回答他的提问。
回廊下，工部的几名小吏正小心翼翼地抬着一套沉重的物件走向正厅方向，那是晋王嵬名察哥的统帅甲胄。
这套甲胄极负盛名，可以说是是西夏皇族的象征之一。
整体用精铁冷锻、错金镶银而成，华丽中透着无匹的凶悍。
内衬是柔韧的西域异种小牛皮；甲叶为特制的鳞片状札甲，层层相扣密如鱼鳞；护肩与护臂为整体铸造的饕餮兽面，獠牙狰狞；护心镜被打磨得光滑如镜，正中一个凸起的、威猛的咆哮狼头图腾。
最令人望而生畏的是那顶金狼头兜鍪，狼吻张开，露出锋利的金属獠牙，象征着贺兰山的不屈傲骨。
这副兜鍪是骨古龙之战，察哥的金盔被刘錡射落后，李乾顺特意为他这个皇弟重新打造的。
甲胄的每一个部件都擦拭得锃亮如新，在沿途廊灯的光线下流淌着暗沉而致命的光泽，散发着铁血与死亡的气息。
就在这时，通往内院月洞门的帘子被一只纤纤素手轻轻撩起。
一道清冷的白影立于门后廊下的阴影处。
来人正是嵬名察哥唯一的女儿，嵬名玥。
她约莫二十来岁，高挑健美，一袭纯白交领的狐裘裹住身躯，领口缀着圈雪貂绒毛，愈发衬得她一张俏脸小巧莹白。
眉如远山，目若寒星，眼波沉静似幽潭，轮廓继承了其父刚毅的线条，却又有母亲汉家血脉的清雅。
乌黑浓密的长发并未梳成繁琐的发髻，只用一支素银镶玉的短簪松松挽在脑后，几缕碎发垂在白玉般的颈侧。
她安静地立在那里，如同幽谷中一株在寒风中悄然绽放的雪莲，遗世独立，却又带着一股不惧风霜的倔强。
她清澈的眼眸，静静地看着那副被抬过去的沉重甲胄，没有出声，只是微微侧身，让过抬甲的队伍，随即步履轻盈而无声地沿着回廊，向正院书房方向走去。
狐裘的下摆在夜风中微微拂动，每一步都透着与她年纪不符的沉稳。
嵬名玥是察哥唯一的女儿。
察哥作为李乾顺最信任的的皇弟，妻妾众多，且大多来自于党项各大家族，三个儿子也已经成年。只有嵬名玥的母亲是一个例外，她是米脂寨一个医术高超郎中的女儿。
当年，年轻的察哥随军攻打米脂寨时负伤，在医馆里被郎中的女儿照料，尽管嵬名察哥当时已娶了党项豪族正妻，二人还是产生了情愫，生下了嵬名玥。
可党项人娶妻很豪放，存在“收继婚”现象，也就是可以娶自己的庶母及伯叔母、嫂、子弟之妇，一夫多妻在贵族中很普遍。
尽管西夏后来受汉族影响很大，逐步演变为明媒正娶，可嵬名玥的母亲却无法忍受这些，随着嵬名察哥的妻妾越来越多，终于离家出走，最后郁郁而终。
嵬名玥自幼便十分聪慧好学，不仅继承了母亲家传医术，更是精通武艺、兵法，眼界更是高人一等，一般的党项子弟根本看不上眼。
因此，嵬名察哥对自己这个唯一的女儿极为疼爱，远超自己的三个儿子，不仅将自己生平所学倾囊相授，在婚姻大事上也十分尊重女儿的意见，多次拒绝了其他豪族的联姻请求。
当嵬名玥悄无声息地出现在书房门口时，里面的交谈恰告一段落，一名幕僚正躬身退出。
嵬名察哥抬起头，眉宇间那道因思虑而深陷的刻痕似乎舒展了一些。
他没有说话，只是目光温和地投向女儿，带着询问。
嵬名玥走进书房，未语先礼，微微福身：“父王。”
声音清越如玉磬轻叩，在这肃杀的夜晚格外清晰。
“嗯，雪儿还未歇息？” 察哥放下手中的笔，语气尽量缓和，但征战沙场多年的那种习惯性的命令感依然存在。
“父王明日便要出征，女儿心中不安，如何能安寝。” 嵬名玥站直身体，平静的目光迎向父亲。
察哥看着女儿清冷的眉眼，心中微叹。这个女儿，从小便聪颖通透，性子沉静坚韧，像极了她的母亲。
他招了招手：“过来。”
嵬名玥依言走近书案。
察哥看着女儿的眼睛，声音低沉却清晰：“此去灵州，非同小可。战场凶危，九死一生。”
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