苏烬心中一惊，面上却不动声色：“每天劈柴挑水，力气自然比以前大了些。先生教的呼吸法子，似乎也有些用处，没以前那么容易累了。”他回答得半真半假。
老夫子深深地看了他一眼，没有再追问，只是叹了口气：“有些东西，是福是祸，很难说清……你自己……万事小心。”
苏烬点点头：“我知道。”
包扎好伤口，苏烬收拾好东西，又往火塘里添了些柴。他坐在火塘边，看着跳跃的火苗，心思却飞到了别处。
老夫子显然也察觉到了危险，甚至可能猜到了更多。他刚才的问题，是在试探，还是在提醒？他对自己身体的变化，是真的看出来了，还是随口一问？
苏烬发现，自己对这位朝夕相处了三年的老夫子，了解得还是太少。他的过去，他的敌人，他的真正目的……一切都笼罩在迷雾之中。
但他没有问。有些秘密，知道了，可能死得更快。
他将注意力重新集中到自身。他能清晰地感受到，经过这几天的刻意练习和精神高度集中，他的身体确实在发生着某种变化。不仅仅是力量和耐力的提升，更重要的是，他的感知变得更加敏锐了。
比如现在，他能清晰地听到屋外远处传来的更夫梆子声，能分辨出风吹过不同障碍物时发出的细微声响差异，甚至能隐约感觉到，在距离他们小屋大约两条街外的地方，那几个佩刀客的气息，如同黑暗中几盏摇曳的油灯，虽然微弱，却真实存在。
这并非“神识”之类的修行者能力，更像是一种野兽般的直觉，一种五感被锤炼到极致后产生的本能预判。
他尝试着将这种敏锐的感知，与老夫子教的呼吸法结合。他发现，当他调整呼吸，将心神沉静下来时，这种感知会变得更加清晰和稳定。
这是否也算是一种“成长”？在无法踏上修行之路的情况下，将凡俗的肉体和精神，推向另一个极限？
苏烬不知道答案。他只知道，这或许是他和老夫子，在这场即将来临的风暴中，唯一的生机。
火光摇曳，映照着少年沉静而坚毅的脸庞。窗外，夜色深沉，无声的危机正在慢慢合拢。屋内的残烛，虽然微弱，却依旧在顽强地燃烧着，散发着属于自己的光和热。
第三天的黄昏，变故终于发生了。
当时苏烬正在屋后的空地上劈柴。他已经习惯了在做这些日常劳作时，也保持着对呼吸和意念的控制。他的动作看起来和往常一样，简单，利落，但只有他自己知道，每一刀劈下，都蕴含着他全部的专注和一丝难以言喻的“劲”。汗水顺着他的脸颊流下，但他眼神明亮，精神高度集中。
突然，他劈柴的动作猛地一顿。
他听到了。
不是什么巨大的声响，而是来自前门方向，一阵极其轻微，但绝对不属于鸦巢城日常的叩门声。
笃，笃笃。
声音很轻，很有节奏，带着一种试探和不容拒绝的意味。
苏烬的心脏瞬间收紧。他几乎是本能地握紧了手中的柴刀，身体微微弓起，像一只随时准备扑击的猎豹。他没有立刻冲出去，而是侧耳倾听。
屋子里很安静，只有老夫子轻微的呼吸声。
叩门声停顿了一下，然后再次响起，比刚才稍微重了一些。
笃笃，笃笃。
苏烬深吸一口气，强迫自己冷静下来。他将柴刀换到左手，右手悄无声息地从腰间摸出了一块棱角分明的石头——这是他平日里练习投掷用的，也是一种隐蔽的武器。
他没有回应叩门声，而是像影子一样，无声地移动到靠近前门的墙壁边，透过墙壁上一道细小的裂缝，小心地向外观察。
门口站着一个人。
不是那个刀疤脸头领，也不是那个眼神阴鸷的瘦高个。这是一个看起来相对普通一些的中年汉子，穿着普通的短打劲装，脸上带着一丝略显僵硬的笑容，手里……提着一只明显刚宰杀不久、还在滴血的野兔。
“请问……有人在吗？”那汉子开口问道，声音尽量显得平和，“我们哥几个刚从山里打了点野味，看这家似乎有老人居住，想送些过来，给老人家补补身子。”
他的话听起来合情合理，甚至带着几分善意。但在苏烬听来，每一个字都充满了虚伪和危险。
这些人盘踞数日，从未与本地居民有过任何友善的接触，怎么会突然好心送野味？而且还是直接找到了他们这个偏僻的角落？
这无疑是一次试探，一次直接的接触尝试。
苏烬依旧没有出声。他在快速思考对策。直接拒绝？可能会激怒对方。开门？更是引狼入室。
就在他犹豫的瞬间，屋子里传来了老夫子略显虚弱的声音：“谁啊？”
苏烬心中一紧。
只听那门外的汉子立刻堆起笑容，提高了声音道：“老人家！我们是路过的行商，打猎得了些野味，想送些给您尝尝鲜！”
老夫子沉默了一下，然后说道：“心意领了……只是老朽身体不适，不便待客，还请……见谅。”他的声音带着明显的疏离和拒绝。
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