更远处，云影的玉簪突然爆成碎片，陆飞的电脑屏幕裂开蛛网纹，柳青的投影重新被金线拽向水晶碑——而她手背上的红痕，此刻正顺着因果线，爬上了玄尘的手腕。
"子时三刻......到了。"老者的声音里没了笑意。
玄尘看着自己手腕上疯长的金线，突然低笑出声。
他的瞳孔里浮起周天星辰阵图的微光，指尖的阵纹开始逆转——不是破解，而是吞噬。
识海里的系统发出绝望的警报，可他的嘴角却越扬越高。
当最后一缕因果线被吞入阵图时，他听见水晶碑传来"咔"的脆响。
裂纹里渗出的，是和遗迹石碑一样的黑血。
而在黑血漫过阵纹的瞬间，玄尘清楚地看见，幻境深处的那个影子，缓缓抬起了手。
当黑血漫过阵纹的刹那，玄尘耳中嗡鸣如雷。
幻境深处那道影子抬起的手，在虚空中划出半道暗金色弧光——原本趋于平静的因果线突然暴起，化作千万道幻影从四面八方涌来。
这些幻影有他熟悉的面容：云影举着断裂的玉簪冲他笑，林初雪的因果线在指尖凝成银链抛向他，青鸾裹着南明离火的尾羽扫过他的发梢，甚至连天机老人的棋盘都悬浮在半空，棋子"噼啪"落向他的眉心。
最诡异的是其中一道幻影，竟是方才幻境里的自己，正对着他摇头："你吞不掉因果，只会被因果吞掉。"
玄尘的太阳穴突突跳动。
识海里的系统终于恢复运作，却带着前所未有的紊乱："检测到多重因果干扰！
幻影中97%为记忆碎片重组，2%为未来可能性投射......"他舌尖抵住后槽牙，混沌悟性如潮水漫过识海——那些幻影的边缘都泛着极淡的灰雾，像是被人用脏布蒙住的镜子。
而唯一清晰的，是云影那道幻影的眼底：她本该因玉簪碎裂而慌乱的瞳孔里，此刻却没有焦距。
"假的。"玄尘低笑，指尖在胸前划出周天星辰阵图的雏形。
阵图微光扫过最近的"林初雪"，那幻影的因果线突然扭曲成乱麻，"唰"地消散。
他看见真正的林初雪此刻应该站在现实中的阵外，正攥着警棍警惕张望——系统曾说过，幻境投射的现实影像会保留被投射者的实时状态。
第二个幻影是"青鸾"。
她尾羽上的火焰温度灼得玄尘鼻尖发疼，可他注意到那火焰里没有南明离火特有的焦檀味。
玄尘反手一抓，直接攥住"青鸾"的手腕——触感像攥住团棉花，幻影在他掌心碎成金粉。
"剩下的......"他抬眼望向最后那道"自己"的幻影。
这道幻影没有灰雾边缘，因果线与他自身的气息完美重叠，连系统都在提示："检测到高度同源性，建议规避接触。"玄尘却一步步逼近，指节抵上幻影的额头。
"你怕我看清什么？"他轻声问。
幻影的瞳孔突然收缩成针尖，背后浮现出水晶碑裂开时渗出的黑血纹路。
玄尘的混沌悟性瞬间穿透那层伪装——这根本不是他的幻影，而是归墟守护者藏在考验里的最后一道心障，用他对"吞噬会否失控"的恐惧所化。
"破。"他吐气如剑。
识海里的阵图轰然展开，将那道幻影连皮带骨吞入星轨。
幻境在瞬间崩塌。
玄尘踉跄着栽进现实的地面，鼻尖萦绕着青草混着血锈的气味。
他抬头，正撞进云影焦急的眼——她蹲在他身侧，碎玉簪的断茬还扎在掌心，血珠顺着指缝滴在他手背；陆飞的电脑正冒着重启的蓝光，屏幕上跳动着"因果链剥离完成"；柳青缩在萧雨怀里，正用灵茶揉着腕上淡去的红痕，见他睁眼，立刻抽了抽鼻子："你、你刚才手腕上的金线好吓人......"
"守护者呢？"玄尘撑着地面坐起。
方才那个黑袍老者的气息已彻底消失，取而代之的是前方空气里翻涌的混沌气——那气团缓缓凝实，露出条幽蓝的通道，像把利刃劈开了空间，深处隐约可见星屑飞溅。
云影用没受伤的手按住他肩膀："刚才幻境崩溃时，我听见有声音说'阵灵破九死，归墟门自开'。"她指节发白，显然强压着震动，"这通道......通向深层归墟。"
玄尘盯着那通道，喉结动了动。
他能感觉到识海里的系统在发烫，像是急于冲进那混沌气里吞噬什么；更深处，周天星辰阵图的星轨正随着通道的脉动微微偏移——那是阵道本源在共鸣。
"我们走吧。"他突然站起来，拍掉裤脚的土。
橘子糖的甜腻还残留在齿间，他却笑得像个要拆新玩具的孩子，"那里一定藏着......能掀翻天机老人棋盘的东西。"
林初雪走过来，因果线在她眼底流转成银网："我看到这条通道的因果线尽头......有团黑雾。"她顿了顿，摸出警棍别在腰后，"但我的线缠上你的了，要掀棋盘，算我一个。"
陆飞合上电脑，推了推眼镜："我黑进过归墟的监测系统，深层数据早被抹干净了......"他突然笑起来，"但现在有你，说不定能扒层皮下来。"
柳青从萧雨怀里钻出来，举着个保温杯："我带了灵茶！
要是你又暴走，我、我就泼你！"萧雨无奈摇头，却也将拂尘攥得更紧。
玄尘望着众人，喉间突然发涩。
他摸出颗橘子糖抛向空中，又稳稳接住——这是他第一次，在吞噬之外，尝到了点别的味道。
通道里的混沌气突然翻涌，像是在催促。
玄尘率先抬脚迈入，众人紧随其后。
幽暗的森林在通道另一端展开。
树木的枝桠如利爪般交错，月光被撕成碎片洒在地上。
走在最前的玄尘突然停步，低头看向脚边——那里躺着半截断裂的石砖，刻着和遗迹里相同的古字。
更远处，荒废的遗迹轮廓在雾气中若隐若现，中央那座巨大石碑的影子，正随着他们的靠近，缓缓爬上众人的后背。
玄尘能否在深层归墟中找到彻底解决天机老人威胁的关键？
归墟守护者的考验，是否只是那片混沌海里浮出的第一块冰？
（远处，石碑上的符文突然泛起暗红微光，某个被封印了亿万年的存在，在沉睡中掀动了睫毛。
）