宫道积雪未消，沈画踩着三寸厚的白毯随谢承砚入宫。 她怀中藏着《神农医典》残页，袖口青铜令牌与谢承砚腰间的同频震颤。透过金丝炭烧得暖融融的软轿帘，可见宫娥们匆匆而过，裙裾扫落廊下冰棱。
"太皇太后脉象如何？"沈画压低声音。
谢承砚掀开狐裘斗篷，露出苍白的下颌线："六脉俱沉，指甲泛青，与我当年中毒症状相似。"他突然剧烈咳嗽，暗红血迹溅在玄色袖口，"但这次......更阴寒。"
沈画皱眉，发现他眼尾泛起不正常的淡紫。 这是寒毒攻心的征兆，与《医典》中记载的"三阴寒毒"吻合。她悄悄将一缕药灵之气渡入他体内，令牌突然发烫，映出轿帘外闪过的太医院院判身影。
慈宁宫正殿烛火摇曳，十二盏鎏金鹤形灯将老妇人的脸映得忽明忽暗。 太皇太后蜷缩在九鸾帐中，喉间发出微弱的喘息。沈画刚踏进门，便闻到一股甜腻的尸腐味——这是砷中毒的典型特征。
"胡闹！"太医院院判陈弘德拦在榻前，"太皇太后龙体岂是江湖郎中能碰的？"
谢承砚按刀冷笑："陈大人若治不好，就该让能治的人试试。"他示意沈画上前，"本世子担保她的医术。"
沈画解开药囊，十二根银针在掌心排成北斗状。 她先用现代触诊法检查太皇太后的腹部，发现肝区异常肿大。指尖划过老人后颈，摸到三个米粒大小的凸起——这是慢性中毒的结节。
"启禀陛下，"沈画转身行礼，"太皇太后中的是'三阴寒毒'，需用'温阳九针'配合千年雪参。"
永昌帝皱眉："太医院说这是癔症......"
"癔症会指甲青黑？"沈画打断他，"陈大人可敢让我取血样验证？"她取出特制的玻璃管，在众目睽睽下刺入太皇太后指尖。
血液在试管中呈现诡异的蓝紫色。 陈弘德脸色大变，踉跄后退撞翻药碗。沈画趁热打铁："此毒需每日卯时用银针逼毒，否则......"
"准奏。"永昌帝沉声道，"若治不好，你陪葬便是。"
沈画松了口气，转头却发现谢承砚盯着她的银针出神。 那些银针在烛火下泛着淡金色，与他腰间令牌上的纹路如出一辙。
子夜时分，沈画再次进入药灵界。 她在《神农医典》中找到"三阴寒毒"的解法，需要用雪参、附子、肉桂三味药材炼制"回阳丹"。当她准备采摘千年雪参时，药田突然震动，浮现出永昌二十三年的影像：
年轻的谢承砚跪在药神殿前，浑身是血。 殿内传出苍老的声音："寒毒入体，唯有神农鼎碎片可解......"
画面突然破碎，沈画手腕的紫苏印记变成了深紫色。神农翁的声音响起："当年药神殿为封印瘟神，将神农鼎分成九块。你与谢承砚各持其一......"
"砰——" 现实世界传来瓷器碎裂声。沈画睁眼，发现谢承砚倒在地上，指尖抓着半块染血的令牌。
"你......看到了什么？"谢承砚艰难开口。
沈画将他扶到榻上，如实相告。 谢承砚沉默片刻，从衣襟内取出另一块令牌："这是我在战场捡的。三年前边疆瘟疫，它救过我三次。"
两块令牌拼接的瞬间，永昌二十三年的字样再次浮现。 沈画突然意识到，这或许是时空钥匙，能回到瘟疫爆发的源头。
"明日寿宴，"谢承砚突然剧烈咳嗽，"小心陈弘德......他袖口有曼陀罗花粉。"
沈画心中一惊，想起太皇太后中毒症状与曼陀罗花粉的关联。她连夜调配解毒剂，又用紫苏叶制成护心香囊。当晨光染白宫墙时，她已经做好了最坏的打算。
寿宴设在太极殿，七十二盏羊角灯将殿内照得如同白昼。 沈画随谢承砚入席时，注意到陈弘德正与张公子低语，两人袖口都绣着牡丹纹。
酒过三巡，乐声骤变。 张公子突然抽出软剑，直奔龙椅而去。沈画甩出银针射向他的曲池穴，却见他反手甩出毒镖，目标竟是谢承砚！
"小心！"沈画扑过去推开谢承砚，自己肩头却中了镖。 她感到一阵眩晕，却见谢承砚眼中泛起紫光，挥刀将张公子劈成两段。
殿内大乱，沈画在昏迷前看见陈弘德打开了一个檀木盒。 盒中升起绿色烟雾，所过之处，宫娥太监纷纷倒地，皮肤迅速溃烂。
"瘟神现世......"沈画喃喃自语，陷入黑暗前，她将最后一块解毒剂塞进了谢承砚口中。
第4章完
悬念钩子：
1. 瘟神现世与永昌瘟疫的时空闭环
2. 陈弘德与张公子的真实身份
3. 谢承砚体内寒毒与令牌的融