晨光如薄纱般轻柔地染红凌云剑宗的飞檐翘角，天际还残留着淡淡的星光，杂役院里的公鸡尚未啼鸣，一桶刺骨的凉水便兜头泼向蜷缩在草堆里的沈七。
彻骨的寒意瞬间穿透粗布衣衫，沈七猛地从浅眠中惊醒，睫毛上的水珠还在簌簌滚落。
"北荒来的？"
低沉如闷雷的声音在柴房门口炸响。沈七抬眼望去，外门执事陆沉舟宛如一堵黑铁塔般矗立在门前，壮硕的身躯几乎将整个门框堵得严严实实。
他身披玄色大氅，胸口狰狞的虎头刺绣在晨曦中泛着暗芒，腰间那柄三寸宽的断罪重剑更是气势骇人，剑柄缠绕的九圈锁链随着他的呼吸哗啦作响，每一声都像是敲打在人心头的警钟。
"回仙长，小子祖籍北荒狼牙山。"沈七哆嗦着裹紧湿透的衣衫，刻意将声音抖得发颤，整个人瑟缩在草堆里。
"家里遭了百年不遇的雪灾，实在活不下去，这才一路乞讨到天元州讨口饭吃。"
陆沉舟闻言，一声冷笑震得房梁上的灰尘簌簌而落。他伸出胡萝卜般粗壮的手指，重重戳在报名文书上鲜红的指印处："狼牙山往东三百里就是天机阁哨所，你逃难路上——"
话音戛然而止的刹那，沈七的右眼突然传来一阵刺痛。深灰瞳仁泛起涟漪般的金纹，异瞳之力不受控制地微微涌动。
透过陆沉舟大氅飘动的缝隙，他敏锐地捕捉到对方袖中滑出半截信纸，那上面朱砂写就的"天机"二字在晨光中一闪而逝，宛如一道刺目的血痕。
"怎么？"陆沉舟察觉到沈七的异样，突然欺身逼近。断罪剑散发的煞气混着葱油味扑面而来，几乎让沈七喘不过气。
"仙长腰间这玉佩真好看！"沈七猛地指向窗外，声音陡然拔高，"您看那是不是陈枫师兄在练剑？"
趁着陆沉舟分神的瞬间，沈七袖中的石子早已蓄势待发。指尖微动，石子如离弦之箭精准击中屋檐冰棱。"咔嚓"一声脆响，三尺长的冰锥轰然坠落，不偏不倚砸在路过的老吴头上。
"哎哟我的亲娘！"
杀猪般的惨叫响彻杂役院，陆沉舟皱着眉转头望去。就在这电光火石之间，沈七指尖青光微闪，护符之力悄然流转，瞬间抹去了文书上伪造的北荒官印——那印泥里掺了赤尾蝶粉，遇水便会泛起致命的红光。
"杂役房缺人。"陆沉舟猛地将文书摔在沈七脸上，溅起的水珠在晨光中划出金线，"先去挑三百担泉水，劈完柴禾再把茅厕刷了。"
沈七点头如捣蒜，抱起木桶就往外跑。路过陆沉舟时，他装作不小心绊到对方腰间锁链，整个人踉跄着扑进对方怀里。
断罪剑的煞气如毒蛇般钻进沈七右眼，灼痛难忍，却也让他看清了大氅内袋里密信的边角——"清云余孽"四个朱砂大字，像鲜血般刺目惊心。
烈日高悬，沈七蹲在溪边啃着硬邦邦的冷馒头，看着十几个杂役弟子吭哧吭哧地扛着水桶往山上走。
领头的黄脸汉子赵大锤，号称能把铁杉木劈成绣花针，此刻却对着手中漏水的木桶抓耳挠腮，急得额头青筋直冒。桶底裂了条狰狞的缝，水还没走到半山腰就漏得只剩个底儿。
"赵师兄，我这儿有新编的草绳。"沈七晃着手中柔韧的青藤，手腕轻抖，藤条如灵蛇般缠住木桶，"您试试？"
赵大锤狐疑地拎起木桶，刚要开口训斥，却突然瞪大了眼睛。只见裂缝处的藤条竟织成了一个歪歪扭扭的乌龟图案，而本该漏水的木桶，此刻居然一滴不漏！
"龟甲纹！这是《百工谱》里失传的补器术！"角落里嗑瓜子的瘦猴杂役突然蹦了起来，瓜子撒了一地，"你小子从哪学的？"
沈七挠了挠头，露出憨厚的笑容："老家猎户教的，说这样编筐捉兔子结实。"
他当然不会说，这是洛九霄醉酒后，用藤条捆着他倒吊在树上时悟出来的。那老疯子当时醉醺醺地嚷嚷着"天地如筐，因果如藤"，结果被马蜂追得满山跑，最后还是他用同样的法子做了个蜂巢才解了围。
溪水突然泛起细密的涟漪。沈七右眼金纹骤亮，方圆二十丈内的动静尽收眼底。他看到古松后闪过一角熟悉的蓝衫——是陈枫！只见陈枫阴着脸掐诀，溪中巨石突然剧烈晃动，朝着众人头顶轰然砸落！
"有野猪！"沈七突然指着对面山崖大叫。
赵大锤等人下意识转头，就在这时，沈七"慌不择路"地撞翻水桶。泼出的泉水在半空凝成晶莹的冰镜，阳光透过冰镜折射出刺目的光斑。
巨石擦着众人衣摆坠入深涧，激起漫天水花，而陈枫的剑诀硬生生憋在喉头，呛得他连连咳嗽，脸色涨得通红。
月光透过柴房后墙的裂缝，在斑驳的墙面上切出细碎的银纹。沈七用抹布蘸着刷茅厕的皂角水，一点点擦拭着墙上的青苔。
当第九道横痕显露时，他的呼吸陡然一滞——那根本不是普通的剑痕，而是清云仙宗特有的"云篆"！
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