禁室的石壁渗着寒气，沈七背靠冷硬的青砖，指尖摩挲着青铜护符的裂纹。月光从高窗斜斜漏下，将他的影子折成两段，一截落在墙角霉斑上，一截攀着铁栅蜿蜒如蛇。三日前刑罚堂公审的叱骂声仍在耳畔回荡："妖瞳祸宗，当诛！"他冷笑一声，将护符攥得更紧——这世道，连自证清白都成了罪过。
窗外忽有雪籽簌簌落下。
一道白影掠过高窗，剑气如霜，冻裂铁锁的声响轻得像冰棱折断。苏映雪翻入禁室时，发梢还沾着未化的雪粒，寒霜剑在鞘中嗡鸣，似在催促。
"明日离开剑宗。"她将药瓶掷向沈七，声音比剑锋更冷，"这瓶赤阳丹能压制寒气十二时辰。"
沈七接住药瓶，触手温热。瓶身无字，却在月光下泛着淡青釉色，正是苏映雪素日装药的器皿。他抬眼欲问，却见她眉心微蹙，似在侧耳听着什么。
"谁要杀我？"他压低嗓音，"刑罚堂？还是天机阁？"
苏映雪抿唇不答，袖中忽然甩出一道冰棱，钉入沈七身后的砖缝。冰棱裹着半张焦黑的信纸，边缘蜷曲如枯蝶。
"有人要你死。"她退至窗边，剑穗上的银铃轻颤，"不止一方。"
远处传来靴底碾雪的咯吱声。
沈七瞥见药瓶下的信纸残片，"血影剑盟"四字在焦痕中若隐若现，其后跟着模糊的"子时"。他猛然抬头，却见苏映雪已翻上窗棂，素白衣袂被夜风鼓荡如鹤翼。
"等等！你为何——"
"噤声！"
寒霜剑陡然出鞘半寸，剑气扫落檐角冰锥。一队巡逻弟子举着火把转过回廊，火光将苏映雪的侧脸映得忽明忽暗。她最后望了沈七一眼，那目光似冰湖裂开一道细缝，又转瞬封冻。
人影消散在雪幕中时，沈七已将信纸残片收入怀中。焦糊味混着药香钻入鼻腔，他忽然想起三日前药堂执事瘫软认罪的模样——那人脖颈也有这般灼烧似的暗红。
"沈师兄还没睡？"铁栅外忽然探出张圆脸，是送饭的杂役阿福。他提着食盒，袖口沾着灶灰，"今晚有羊肉汤，驱寒最好了。"
沈七盯着他袖口那片灰渍。
不是灶灰。是香炉余烬。
"方才可听见什么声响？"他状似无意地抚过药瓶，指尖按在瓶口封印符上——符纹走向与老执事房内那幅残画一模一样。
阿福摆碗筷的手顿了顿，"雪大，连巡夜的师兄们都躲懒呢。"汤碗搁在石案上，热气模糊了他的表情，"倒是后山竹林...听说有野狐悲鸣，听着怪瘆人的。"
子时的更鼓在风雪中闷响时，沈七捏碎了第三粒赤阳丹。
药力化作暖流冲开冻结的经脉，右眼赤金竖瞳不受控地显现。他借着妖瞳夜视之能，看见信纸残片在药液中渐渐显形——被烧毁的部分竟是用硝石写的密文。
「子时三刻，剑冢东侧松林」
墨迹在赤阳丹药液中浮凸如疤，末尾画着三枚铜钱标记，正是聚宝斋暗号。沈七碾碎药渣，忽然听见檐上积雪扑簌滑落。
不是风声。
是剑气割开雪幕的锐响。
他闪身贴住石壁的刹那，三道黑影破窗而入。为首之人蒙面佩双刀，刀柄缠着血浸透的布条——血影剑盟死士的标记。
"妖瞳交给我。"蒙面人嗓音沙哑如锈铁相磨，"其余人搜药瓶。"
沈七在阴影中屏息。寒霜剑气仍在经脉中流转，与赤阳丹药力冲撞出刺痛。他想起苏映雪那句"不止一方"，忽然懂了——血影盟要他的命，天机阁要坐实他勾结魔教的罪名，而某些人...既要他死，又要他"死得合理"。
双刀劈开食盒的瞬间，沈七动了。
他旋身踢翻石案，热汤泼向左侧敌人，药瓶顺势滚入角落。蒙面人挥刀格挡，却见沈七袖中寒光乍现——竟是半截冰棱，苏映雪钉信的那枚。
"你的刀，比寒霜剑慢三分。"
冰棱贯入咽喉时，沈七贴着他耳畔低语。竖瞳在黑暗中流转金芒，映出另外两人惊骇的脸。余下的话被血沫淹没，化作禁室里的一声叹息："可惜这招，她教过我。"
第二人的剑刺到胸前时，沈七已抄起药瓶。
赤阳丹药粉迎风洒出，遇剑气即燃，幽蓝火光照亮他嘴角冷笑："天机阁没告诉你们？虚灵散混着赤阳丹，可是会炸的。"
爆鸣声中，他撞破后窗跃入雪地。碎冰割裂脸颊，却不及怀中信纸灼烫——子时三刻将至，松林里等着的究竟是杀局，还是...
"沈七在此！"
一声暴喝打断思绪。刑罚堂弟子从四面八方围来，火把照得雪地血红。沈七望向东侧松林，忽然笑了。
原来这夜色如棋，他早被摆在了"将军"的位置。
寒霜剑的嗡鸣自云端落下。
苏映雪踏剑而来时，沈七正捏碎最后一粒赤阳丹。药力催动下，他看清她剑穗银铃里藏着的冰晶——与老执事画像上的女子耳坠一模一样。
"抓住他们！"
混乱中不知谁在嘶吼。沈七却听见苏映雪传音入密，如雪落寒潭："松林第三棵，有密道。"
他假意挥掌迎敌，袖中冰棱却射向追兵脚踝。转身扑向松林的刹那，忽然瞥见刑罚堂长老藏在袖中的手——拇指上一道陈年剑伤，与陆沉舟惯用的剑鞘凹痕完全契合。
雪更大了。
沈七消失在密道入口时，怀中信纸悄然飘落。残片上"血影剑盟"四字被雪水晕开，隐约露出底下另一行小字：
「叛者在...」
最后一点墨迹，恰被苏映雪的剑光斩碎。