时间悄然流逝，转眼又是一个月过去。
在这一个月里，林末的生活看似恢复了往日的平静，但内里却已截然不同。那份因黑色细针而起的警惕，已经融入了他的骨子里。他每日除了雷打不动地吸收青木草精气、稳固并缓慢提升着练气二层的修为外，其余的时间，几乎都沉浸在对《药徒百问》的钻研和基础药材的炮制实践之中。
新购入的药臼、药杵、砂锅、药筛等工具，在他的手中日益娴熟。曾经需要耗费半天功夫才能勉强完成的捣药、研磨、煎煮等工序，如今已能做得有条不紊，效率和质量都大幅提升。他将之前采摘、阴干的青灵草叶片，全部精心研磨成了细腻如沙的翠绿色粉末，分装在十几个他亲手制作的、内壁光滑的小竹筒里，封存妥当。这些青灵草粉，无论是疗伤效果还是保存时间，都远胜过当初那随意捣烂的药泥。
他还利用闲暇，在木屋周围采集了大量《药徒百问》中记载的、具有各种基础药效的凡俗草药，如清热的、祛湿的、止血的、理气的等等，一一按照书中所述的最佳方法进行炮制、处理。一排排晾晒架上挂满了各种干燥的药草，木屋的角落里也堆放着几个装着不同药粉、药片的瓦罐和竹筒，让这间简陋的木屋，竟真的有了一丝“药庐”的雏形。
他的技艺在飞速进步。从最初只能勉强控制火候、熬出堪堪合格的汤剂，到现在已经能够根据不同药材的特性，精准地把握煎煮时间和水量，甚至能通过观察汤色、闻嗅药香，大致判断出药效的强弱。他还尝试了《药徒百问》中提到的几种简单的药物组合，比如将具有安神效果的酸枣仁（他在山中找到的野生酸枣）与养心血的龙眼肉（这是他用少量铜钱在镇上买的凡俗干货）一起煎煮，得到的汤剂，确实比单用一种时多了一股安宁、平和的气息。
这种将知识转化为实际能力的过程，让他沉迷其中，也让他暂时忘却了那份潜藏的危机感。同时，每日从青木草中吸收的精纯生机能量，也让他的修为在练气二层稳步前进，气海中的液态气旋越发凝练，对灵力的掌控也更加随心。
然而，随着他对基础药理的掌握日渐娴熟，他也开始清晰地感受到《药徒百问》这本入门级玉简的局限性。它所记载的，大多是针对凡俗草药和最低阶灵草的处理方法，而且偏重于汤剂、药粉、药膏等粗浅的剂型。对于如何真正地“炼”药——即通过丹炉、灵火，萃取药材精华、融合药性、最终凝结成蕴含更高能量和奇异效果的“丹药”，玉简中却只有寥寥数语的概念性提及，毫无具体操作之法。
他尝试将三种以上、药性略有冲突的凡草组合在一起煎煮，却发现最终得到的药汤气息混乱，效果远不如两两配伍时那般平和有效。《药徒百问》中简单的“君臣佐使”配伍原则，在更复杂的组合面前显得捉襟见肘。
“果然，真正的炼丹术，绝非这般简单。”林末心中了然。他需要更高深、更系统的炼丹知识。
就在他对自身技艺的提升感到欣喜，同时又对前路的迷茫感到焦虑之时，一个新的、意外的情况，再次打破了他暂时的平静。
这天，他如同往常一样，在清晨修炼完毕后，去检查木屋周边的环境，特别是那片被他划为警戒线的区域。自从上次的黑针事件后，这已经成了他每日必做的功课。
在靠近溪流下游、一处常年阴暗潮湿、几乎长年不见阳光的腐烂树桩上，他忽然注意到了一片异样的色彩。
那是一簇簇生长极其迅速的、形状如同鸡冠般的菌类！这些菌子呈现出一种诡异的灰白色，伞盖边缘却泛着淡淡的、如同尸斑般的紫黑色纹路。它们紧密地依附在腐烂的木头上，散发出一股若有若无的、阴冷潮湿的气息，以及一种……极其微弱，但属性特异的灵能波动！
这种灵能波动，与他熟悉的草木生机截然不同，阴寒、沉滞，带着一种腐朽与转化交织的奇特感觉。周围的苔藓和一些阴生蕨类，在这片菌子的影响下，似乎都变得有些萎靡不振，叶片失去了原有的光泽。
“这是什么东西？”林末立刻警惕起来。他对菌类所知甚少，《灵植入门》中几乎没有记载，《药徒百问》中也只是简单提到了几种无毒的、可供凡人食用的山菇，以及少数几种剧毒菌子的外观特征，眼前这种灰白紫纹的菌子，却从未见过。
他没有贸然靠近，而是远远地观察了两天。他发现这种菌子生长速度惊人，仅仅两天时间，就从最初的几小簇，蔓延覆盖了小半个腐木桩，而且那股阴冷的灵能波动也似乎随着它们的生长而逐渐增强。
林末心中充满了疑惑和不安。这种异常的菌类出现在自己的地盘附近，绝非好事。是自然生成的？还是……与上次那黑色细针有所关联？
他再次取出神秘玉简，尝试远距离探查这种菌子。
玉简的反馈很复杂，不似探查植物时的那种亲和、温润，也不同于感应到黑色细针时的那种强烈警示和厌恶。它传递来的是一种……混乱而矛盾的信息：“潜力”、“剧毒”、“阴煞”、“转化”、“死气”、“生机（扭曲的）”……
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