又是几天的苦练之后，林末终于能够在身体表面，凝聚出一层完整的、将他全身笼罩在内的、呈现出深绿色、表面带有模糊木纹的能量护甲了！这层护甲虽然看起来还比较稀薄，颜色也不够凝实，防御力恐怕有限，对于筑基期以上的攻击肯定抵挡不住。而且，维持它的存在，每时每刻都在剧烈消耗着他的灵力，以他目前练气二层的状态，顶多坚持一炷香的时间，便会灵力枯竭。
但这毕竟是他掌握的第一门真正意义上的防御法术！相比于之前那攻击性几乎为零的“催生术”以及只能稍作阻挡的低阶法术，这门《木甲术》，才是能够在关键时刻保命的底牌！它意味着他在面对危险时，不再只能依靠身法闪避。
至此，炼丹的理论已通过反复推演烂熟于心，丹炉也已精心养好，防身保命的身法和护甲也都初窥门径，具备了一定的实战能力。虽然聚气丹所需的关键主材灵谷精粉尚未入手，但他心中却萌生了一个大胆的想法。
“没有灵谷精粉，聚气丹的主要效果肯定达不到了，毕竟那是提供核心能量、温养丹体的主材。但……炼丹的关键在于火候控制和材料融合的把握。或许可以先用其他材料代替，或者减料炼制一个‘残次品’？主要目的是熟悉流程，掌握凡火控制，积累经验！”林末心中暗道。他知道这样做有悖于正统的炼丹之道，任意修改丹方是炼丹大忌。
但林末不是普通的学徒，他拥有神秘玉简赋予的对草木能量的超凡感知力。或许，他能够在缺少关键主材的情况下，通过对其他材料精妙的配比和火候控制，利用自己对植物能量的独特感知，炼制出虽然药效不全、但能够验证炼丹过程、磨炼技艺的“练手丹”？这不仅能节省下正式炼丹所需的珍贵材料，更能让他提前感受炼丹的实际操作。
他很快将目光锁定在了自己培育的青木草上。青木草蕴含纯净的生机能量，性质温和。是否可以用其经过特殊处理后的精华，来部分代替灵谷精粉那种提供基础能量、温养丹体的作用？这个想法虽然冒险，但并非全无道理。
说干就干！林末从那株非变异的青木草上采摘了大量最为鲜嫩的顶芽，避免浪费宝贵的变异植株。然后运用《药徒百问》中学到的提炼手法，结合《炼丹初要》中的炮制理论，经过捣汁、过滤、文火缓慢熬煮、耐心浓缩……最终得到了一小团如同绿色翡翠般、粘稠且散发着浓郁生机气息的“青木膏”。
然后，他将经过净养的青铜丹炉仔细安放在特意清理出来的灶膛上，深吸一口气，平复心绪，开始生火！
凡火熊熊燃起，炙烤着丹炉底部。林末全神贯注，双眼紧紧盯着炉壁颜色和内部气流的细微变化，耳朵倾听着火焰的呼啸声，双手不停地调节着灶膛的风口和添加干柴的节奏，努力将温度控制在《炼丹初要》中要求的“温炉”阶段。他的心神与凡火紧密相连，感知着它的脉动。
当丹炉通体变得温热，内部热气流动均匀稳定后，林末的心也提到了嗓子眼。他知道，最关键、也最容易失败的提纯融合一步，即将到来！
他按照记忆中推演了无数遍的顺序，将那些经过精心炮制的药材粉末、药液、药段，一份一份地、小心翼翼地投入温热的丹炉之中……整个过程仿佛一场在刀尖上跳舞的表演，容不得丝毫差错。
第一次炼丹，正式开始！
他的额头渗出了细密的汗珠，眼睛紧紧盯着丹炉，心神却是通过神秘玉简，紧密地联系着炉内那一团正在凡火炙烤下发生着剧烈变化的药材能量。他能“看”到那些药材精华如何被提纯，如何尝试着融合……
嘶——
就在他将第三味药材投入不久，一声轻微的、如同热油溅入冷水的声音从丹炉内传出，随即，一股夹杂着刺鼻焦糊味的黑烟不受控制地从炉盖缝隙中冒了出来！
林末的心猛地一沉！失败了！
而且，是在最开始的提纯融合阶段就失败了！甚至没有坚持到药液凝丹。
他有些失落地看着那冒着黑烟的丹炉。炼丹之路，果然没有他想象的那么简单。即便有神秘玉简辅助感知，即便理论已经烂熟于心，即便材料已经处理到极致，即便他选择了自己最有信心的替代材料，但是对于凡火的精妙控制，以及各种药材在高温下真正融合、产生化学反应时的细微变化和彼此的“脾气”，依然超出了他第一次实际操作的掌控范围。理论与实践之间，隔着一道巨大的鸿沟。
他没有立刻气馁，修仙之路本就充满坎坷。等到丹炉稍微冷却后，他小心地打开炉盖。炉底只剩下一摊漆黑粘稠、散发着刺鼻焦糊味的废渣，这就是失败的产物。
林末没有嫌弃，而是仔细地检查着废渣，回忆着刚才每一个细节，对照着《炼丹初要》中关于失败原因的分析。失败是最好的老师。
“是第三味药材下得稍微早了一点？还是那个时候的火候略微高了一丝，导致药性提前激发，与第二味药材产生了冲突，瞬间炼废？”他紧锁眉头，喃喃自语，试图从失败的残骸中找到经验。
虽然第一次尝试就以彻底的失败告终，并且浪费了一份宝贵的药材，但林末并没有感到沮丧。相反，他的眼中燃起了更加旺盛的斗志！这次失败，让他真切地体会到了炼丹的难度，也让他找到了自己在实际操作中的不足之处——尤其是对凡火的细微控制！理论上的“文火”、“武火”如何转化为实际操作中，灶膛里柴火增减、风口大小的精确调整，这才是最难的环节。
“不急，材料还有很多，时间也还有。”林末对自己说道。他知道，炼丹是一条用无数失败和宝贵材料铺就的道路。
他仔细地将丹炉清理干净，然后并没有立刻开始第二次尝试，而是决定，接下来的几天，专门练习控火！只有将凡火操控得如同臂使指一般精准自如，能够随心所欲地调整温度的高低、稳定度、以及对炉内不同区域的影响，才能为日后的成功打下最坚实的基础。