又是一个再普通不过的坊市赶集日，但对林末而言，这一天的心情却与往常截然不同。当清晨的第一缕阳光洒落肩头，他再次踏上那条通往青石镇的熟悉山路时，每一步都透着一股从未有过的从容与笃定。
出发前，他仔仔细细检查了一遍自己的状态。练气二层中期，这个小目标已经近在咫尺，体内的灵力充盈顺畅，新学的法术随时都能信手拈来。他小心翼翼地从藏着灵石的竹筒里倒出二十五块下品灵石，加上随身零散的一块半，“活钱”总共有二十六块半。剩下那二十块灵石和一筒极品静心草，是他给自己留的最后一条退路，像最深的秘密一样藏好，不到山穷水尽绝不触碰。
此行要买的东西，早在他心里默念了无数遍：品质上乘的灵谷精粉、一本足够详细的《灵药谱录》或类似的药理玉简、能提供稳定火力的炼丹专用灵炭，还有一套趁手的辅助器皿。要是手头还有富余，或许可以考虑添置一两枚防身或辅助用的玉简。
一路上，他步伐轻快，脚尖点地几乎不发出声音。偶尔遇到僻静无人之处，便施展起《疾影步》，身形化作一道淡淡的青烟，在林间快速闪过。短短半个月过去，速度比之前又快了不少，转折也更加灵活自如。同时，他的警惕性丝毫不敢放松，灵识像无形的触角般，向四面八方谨慎地探查，不放过任何潜在的危险。
再次步入青石镇的坊市，那股子熟悉到骨子里的喧嚣，混合着各种难以言喻的气味——药草的清香、金属的冷硬、尘土的干燥，还有那些说不清道不明的奇特气息——瞬间如潮水般涌来。林末却没有被眼前热闹的人群吸引，他目光坚定，径直穿过拥挤的人潮，径直走向他的第一个目标：百草堂。
王掌柜一如既往地慢悠悠地在柜台后整理着药材。见到林末的身影出现在门口，他手上的动作顿了顿，眼里闪过一丝心领神会的笑意，随即乐呵呵地迎上前去：“林小友又来了！几天不见，看你精气神十足，气血充盈，这是修为又有长进了啊！”
林末微笑着拱手回礼：“托掌柜吉言，晚辈确实是有些进展。今日前来，是想求购一些炼制聚气丹所需的灵谷精粉。”
“哦？小友真要亲手炼丹了？好啊，这可是天大的好事！好！好！有志气！”王掌柜连连赞赏，脸上堆满了抑制不住的喜色。能“带”出一个未来的长期炼丹师客户，对百草堂来说，绝对是笔长远的好买卖。他接着问：“还是上次那种上等灵田出产的？”
“正是。”林末毫不犹豫地点头。这种关键材料，他可不打算在品质上省那点灵石。
“没问题。”王掌柜爽快地应了一声，转身从里间取出一个和上次分量、品相都一模一样的玉瓶递了过来，“还是够你炼个十来炉聚气丹的量。品质你尽管放心。价格嘛……上次小友照应我这老头子的生意，这次就按四块下品灵石老价格给你，如何？”话里没有额外的折扣，但那份熟络的语气和对品质的毫不含糊的保证，本身就是一种难得的关照。
林末自然没有丝毫异议。他道了声谢，双手接过玉瓶，用神识仔细探查了一下灵谷精粉的质地和内部蕴含的灵气波动，确认细腻纯净，没有半点瑕疵后，这才心满意足地支付了四块下品灵石。
收好灵谷精粉，林末心里一块压了许久的大石总算落下了。最重要的材料到手，心也跟着踏实了不少。趁着气氛不错，他顺势向王掌柜请教：“王掌柜，晚辈顺便向您打听一下，坊市里哪里能买到比较靠谱、内容详尽的《灵药谱录》或者相关的药理玉简？我总感觉自己手头的药理知识太零散了，很多时候摸索起来总觉得使不上劲。”
王掌柜捋了捋下巴上的胡须，稍稍沉吟片刻，才开口道：“这种真正讲究内容深度的典籍玉简，外面那些普通摊位上卖的，大多是些残缺不全或是谬误百出的货色，根本信不过。小友若是真心想把药理学透，我瞧着呀，还是得去东头找墨老看看。他那里的东西，虽然价格是高，可胜在都是真品，每一份都是他老人家亲自鉴定，甚至花精力修补过的孤本或善本。只是不知今儿墨老可出摊了没。”
林末心里对墨老那里的东西价值早有数，上次购买《炼丹初要》时就深有体会。再次诚恳地谢过王掌柜的指点，他便不再耽搁，离开了百草堂，径直朝着坊市东边那个相对安静、少有喧闹的角落走去。
果然，在那片安静的区域里，墨老正坐在他那标志性的简朴摊位前。身前只摆着寥寥几枚看起来年代久远的玉简和几张古旧的兽皮图录，老人正静静地擦拭着其中一张显得格外沧桑的兽皮，神情专注。
林末上前，恭恭敬敬地行了一礼：“墨老前辈，晚辈林末，又来打扰您了。”
墨老抬起头，那双清澈得仿佛能看透一切的眼睛，在林末身上停留了片刻，似乎瞬间就感应到了他修为的精进以及身上气息的变化。他微微颔首：“嗯，看来上次那枚《炼丹初要》对你确实有所裨益。身上那股子火气和草木气息，比之前凝练了不少。今儿又是想寻些什么东西？”
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