话音未落，巷尾传来细碎的脚步声。
苏瑾怡迅速把骨锥藏进袖中，护院们已经呈扇形散开，刀柄在月光下闪着冷光。
来者是个穿青布短打的小个子，声音哑得像砂纸擦过瓷片："苏姑娘，陈大人让我给您带句话。"他从怀里摸出个油纸包，"沈知县的人今夜要劫狱，关在大牢里的黑莲教探子，是他们的活毒库。"
苏瑾怡的手指刚碰到油纸包，就摸到包角沾着湿黏的东西——是血。
她猛地抬头，小个子已经退进黑暗里，只留下一句话飘在风里："子时二刻，大牢后墙第三块砖。"
老周举着火把凑近油纸包，火光映出包上歪歪扭扭的字迹："速去大牢，迟则生变。"苏瑾怡捏着纸包的手在抖，耳坠上的骨哨突然轻响，是风刮过的动静，却让她想起萧鸣说的"三声短，两声长"。
她望着义庄紧闭的大门，又望了望大牢方向的夜空——那里飘着几朵黑云，像被墨汁洇开的抹布。
"老周，"她深吸一口气，骨锥在袖中硌得虎口发疼，"改道大牢。"她摸了摸怀里的地图，又摸了摸耳坠上的骨哨，"告诉弟兄们，把刀磨快些。"
巷外传来更夫敲梆子的声音，"咚——咚——"敲得人心头发紧。
苏瑾怡踩着满地槐叶往前走，影子被月光拉得老长，像条随时会绷断的弦。