七个半鱼人同时扑向小女孩。
林炎爆发出了连自己都惊讶的速度。星辰剑划出完美的弧光，最先靠近的两个半鱼人在银芒中被腰斩。
但剩下五个已经形成包围圈，他们的利爪离小芸的咽喉只有半米——
"保护模式！"
小芸的声音清脆得像是上课举手发言。她松开手，那个看起来人畜无害的玩具熊突然在空中解体。
数百个纳米单元如同被惊动的蜂群，在千分之一秒内重组为直径十米的立体网络。
林炎见过唐雨柔演示纳米科技，但眼前这一幕完全不同。
那些发光的蓝色线条构成了某种古老而精密的几何结构，像是把星空的一角折叠进了现实空间。
当半鱼人撞上光网的瞬间，他们身上的鳞片全部倒竖起来，发出高频的悲鸣。
"星灵族...净化协议A-7..."鳞爪痛苦地跪倒在地，他皮肤下的蓝色晶簇正在光网中汽化，"这不可能...传承者明明已经..."
小芸的额头渗出细密的汗珠。她向前迈出一步，光网随之推进。那些被笼罩的半鱼人一个接一个倒下，他们变异的特征正在消退。
年轻守卫脖子上的伤口停止流血，新生的鳞片像枯萎的树叶般脱落。
但林炎注意到光网的边界在颤抖。小芸的鼻血滴在防护服上，形成触目惊心的红点。
当她试图扩大净化范围时，一道裂纹突然出现在光网的几何中心。
"够了！"
林炎冲过去抱住摇摇欲坠的女孩。光网在崩溃前最后闪烁了一下，将十二个半鱼人暂时恢复人形。
玩具熊的残骸叮叮当当地落在地上，那些纳米单元已经失去光泽，像是耗尽能量的萤火虫。
走廊陷入诡异的寂静。林炎能感觉到怀里的孩子正在轻微抽搐——这是精神力透支的症状。
他轻轻擦掉小芸脸上的血迹，发现她额头上浮现出若隐若现的银色纹路，形状像是某种古老文字。
"睡吧。"林炎用身体挡住她的视线，不让她看见走廊里血肉模糊的场景，"你已经做得很好了。"
小芸的眼皮沉重地垂下，但她的手指还紧紧抓着林炎的衣角："小熊...坏了..."
"唐姐姐会修好的。"林炎轻拍她的后背，像哄婴儿入睡般轻柔。但当他的目光扫过那些暂时恢复神智的半鱼人时，眼神重新变得锋利如刀。
陈默就是在这时带着医疗队赶到的。这个总是挂着玩世不恭笑容的医生此刻面色凝重，他蹲下身检查一个半鱼人的瞳孔，手术刀在指间翻转如蝶。
"脑脊液样本显示双链基因锁。"陈默的声音很轻，但每个字都像手术刀般精准，"这不是自然变异...是设计好的生物武器。"
林炎看着那些恢复人形的前同胞。他们中有老人、妇女，甚至有个看起来不超过十五岁的少年。
所有人都瑟缩在墙角，眼中交替闪烁着人性的恐惧与兽性的狂躁。
"能治愈吗？"
陈默的沉默已经说明一切。他取出腰间的火焰喷射器时，林炎注意到这个向来果决的医生手指在颤抖。
"你知道必须这么做。"陈默调整着喷射器的压力阀，"除非你想看他们咬断其他孩子的喉咙。"
林炎望向怀中昏睡的小芸。女孩的睫毛在灯光下投出细碎的阴影，嘴角还带着完成任务后的安心。
走廊尽头传来此起彼伏的啜泣声，那些半鱼人似乎预见到了自己的命运。
"我来。"林炎轻轻放下小芸，星辰剑在他手中亮起不祥的红光，"你去准备隔离舱，至少...救下那些还没完全变异的。"
当烈焰吞没第一个半鱼人时，林炎听见鳞爪在火中大笑。
这个曾经的渔民领袖张开双臂，仿佛在拥抱某种神圣的洗礼。他的遗言随着热浪飘来，像是某种预言：
"海底的钟声...已经敲响..."