"高浓度维生素B12，"陈默得意地说，"深海生物的克星。"
林炎趁机再次发动星能脉冲，这次瞄准的是孵化池本身。
蓝色能量束击中肉瘤表面，却像石子投入湖水般只激起一圈涟漪。肉瘤内部的阴影突然剧烈抽搐起来。
整个地窟开始震动。
"你激活了它的防御系统！"陈默大喊。
随着他的话音，肉瘤表面的血管纹路全部亮起刺目的红光，七边形池子的每个角都升起一根尖刺，开始喷射高压水箭。
一根水箭擦过陈默的左肩。他闷哼一声，作战服瞬间被割裂，下面的皮肤以肉眼可见的速度开始结晶化，像被撒了盐的蜗牛一样渗出蓝色液体。
"陈默！"林炎想去拉他，却被又一波水箭逼退。三个幸存的工兵趁机包围过来，它们手中的焊接枪已经重新充能完毕。
千钧一发之际，林炎做了一个疯狂的决定。他不再躲避，而是径直冲向孵化池中央的肉瘤。
工兵们的焊接液追着他的后背，在距离皮肤仅有几厘米时，他突然一个急转弯。
焊接液全部落在了肉瘤上。
肉瘤发出一种介于尖叫和超声波之间的声音，表面的血管纷纷爆裂。林炎抓住这个机会，将左臂的星纹直接按在了肉瘤的核心位置。
"星能过载！"
蓝光像爆炸般绽放。星纹的裂纹瞬间扩散到林炎的整个左臂，鲜血从裂缝中渗出，但在接触到星能后立刻气化成蓝色雾气。
肉瘤开始剧烈抽搐，内部的阴影疯狂挣扎。
"现在！"林炎对陈默大喊。
陈默咬紧牙关，无视左肩正在蔓延的晶化，举起液压钳冲向池子底部。在星能风暴的掩护下，他准确地将钳口卡在那块发光的潮汐核心碎片上。
"给我下来！"他怒吼着压下把手。
随着一声晶体碎裂的脆响，拳头大小的蓝色碎片被硬生生扯了下来。
整个孵化池立刻开始崩溃，肉瘤像漏气的气球一样迅速萎缩。工兵们发出绝望的哀嚎，纷纷跪倒在地，它们的身体也开始结晶化。
"走！"林炎拽起陈默，两人跌跌撞撞地向入口处跑去。身后传来结构坍塌的轰鸣声，地窟71层的天花板开始大块大块地坠落。
当他们终于冲出甲烷雾区，回到相对安全的过渡层时，林炎的星纹已经完全暗淡下来。表面的裂纹变成了丑陋的黑色疤痕，像是被闪电击中的树干。
"十二小时内别指望再用它了，"林炎喘着粗气说，看着陈默肩上的晶化伤口已经蔓延到锁骨，"你怎么样？"
陈默举起那块潮汐核心碎片，蓝光映照着他因疼痛而扭曲的脸："值得。但这玩意......"他碰了碰晶化区域，"比我想象的危险。需要立刻研究解药。"
林炎望向身后正在坍塌的通道，水压迷宫已经变成一堆废墟。
但工兵们的话仍在他耳边回响——女王胚胎存活率17%。他们今天的胜利，或许只是推迟了更可怕的灾难。
"走吧，"他搀扶起陈默，"唐雨柔看到这个会发疯的。"
当两人的身影消失在通道尽头时，没有人注意到，在完全结晶化的肉瘤残骸深处，那个蜷缩的阴影微微动了一下手指。