“是我，马龙。“竹兰说。“开门。“
她听到门后传来嘟囔声，马龙打开了门。
他看起来疲惫不堪，神情沮丧。平时打理得一丝不苟的头发凌乱不堪，下巴上满是胡茬。
竹兰歪着头，对房间里散落的纸箱嗤之以鼻。
“你在收拾行李？“她问。
“不然呢？“马龙抓狂道。他在生她的气，竹兰完全无法责怪他，毕竟自己可能害他丢了工作。即使失去区长的职位后马龙虽然仍能抱着个公务员的铁饭碗，但今后的政治生涯基本已经算结束了。
“我离地狱只差一票了。“他歇斯底里道。
中洲地区采取代表投票制，每个城市都有一定数量的官员席位，人口越多，席位越多，总计250席。像长青市、芳香镇这样的小城市不喜欢这个制度，认为这样给了中洲地区人口中心太多权力。
不管怎么样，制度不可能让所有人都满意。
“我还有一张牌，“竹兰带着惯常的微笑说。“我会在总局公布最近关于暗影团的报告。“
“所以你终于要兑现承诺告诉我真相了？“马龙叹了口气。
竹兰内心感到一阵不安。她确实答应过要解释暗影团的事，但中洲地区冠军古德威希望先收集所有证据，这就是为什么联盟这几周一直保持沉默。
不过，既然第一份实质性报告已经出炉，她将向理事会提交——尽管是删节版——希望能影响总局的决定。
竹兰别无选择。她怀疑如果没有确凿证据，贸然指控总局的一些官员收受暗影团贿赂，恐怕会让自己反遭质疑。
在此之前，联盟必须按兵不动，以免打草惊蛇。甚至无奈隐瞒了一些暗影团活动的痕迹，比如之前在长青森林里调查发现的结果。
这也导致了大量年轻的训练家出现了伤亡，而责任全在她和古德威身上。
“为了中洲地区的安全。”竹兰记得中洲地区的冠军古德威是这样坚定地跟自己说的。这不是她和古德威第一次做出这类不可饶恕的事了，但本质上他们都是务实的人。
诚如古德威所说，是牺牲少数训练家的生命，还是局势可能恶化成大规模骚乱和公众恐慌，让暗影团有机可乘？
竹兰知道，无论她还是古德威，都会选择前者。
联盟已经尽力了，要求长青森林的护林员在允许训练家进入前给予充分培训指导，这使伤亡率降低了一半以上。
即便如此，竹兰内心深处仍有一个声音在告诉她，应该摧毁中洲总局的一切来拯救这个地区。繁琐的行政系统，只会让暗影团的危机越积越多，最终不可收拾......
每当这个念头浮现，竹兰都将其强行压下。