许多人知道他们几人都是牛家村学堂的，周围顿时响起了阵阵赞叹声和羡慕的议论。
苏苏和苏婉宁今天也都来看榜了。
苏苏一眼就看到了榜单上陈初的名字高高在上，他的眼眸中闪烁着激动与自豪的光芒，快步朝着陈初走去。
“陈初，你做到了！我就知道你一定行！” 苏苏的声音清脆悦耳，在喧闹的人群中格外清晰。
陈初看着苏苏，脸上露出了灿烂的笑容，“这也多亏了有老师和伙伴们一直以来的陪伴与鼓励。”
而苏婉宁则在一旁静静地看着陈初，心中五味杂陈。她一方面为陈初的成就感到高兴，可另一方面，又隐隐觉得自己与他之间的距离似乎更远了些。她微微低下头，轻轻咬着嘴唇。
这时，周围的一些乡绅和富户纷纷围拢过来，他们眼中满是对陈初的赏识与拉拢之意。
“陈公子年少有为啊，日后定能飞黄腾达，若不嫌弃，可到我府上一叙，我家中也有不少藏书，可供公子研读。” 一位身着锦袍的老者笑眯眯地说道。
陈初谦逊地一一回应着，他深知这些人脉关系虽不可全然依赖，但也不可轻易得罪。牛小闲在一旁看着这些人围着陈初，不禁咋舌道：“好家伙，这榜首的风光可真是无限啊，以后咱们怕是要沾你的光咯。”
陈初笑着打趣道：“那你们可得好好抱紧我这大腿。” 众人一阵哄笑。
然而，在人群的角落里，有一双眼睛正嫉妒地盯着陈初。
那是吴家村吴建铭的儿子吴立业，他一直自视甚高，本以为此次县试榜首非他莫属，没想到却被陈初夺了去。他暗暗握紧了拳头，心中盘算着日后定要在学业上找回场子。
“陈初，恭喜你啊，获得了头名，不过，咱们到时候府试再比过。”吴立业阴恻恻地说。
陈初倒也认识他，前时帮其父吴建铭设计密匣时，曾在吴家见过吴建铭的这位 宝贝儿子。
陈初不动声色地说道：“共勉、共勉！”
吴立业见陈初如此淡定，心中更是恼怒，但也不好发作，只得冷哼一声，转身离去。
陈初望着他的背影，心中明白，这吴立业怕是不会善罢甘休，日后定要多加小心。
苏婉宁这时走上前来，轻声对陈初说：“陈初，我看这人来者不善，你可得留意他的小动作。”
陈初微微点头，“婉宁放心，我心中有数。”
牛小闲却满不在乎地摆摆手，“管他呢，咱们现在该好好庆祝才是。走，回村去，让村里的长辈们也高兴高兴。”
众人纷纷附和。
于是，陈初一行带着胜利的喜悦踏上归程。
一路上，牛小闲兴奋地讲述着日后在县学中的种种憧憬，袁大力则在一旁不时地补充几句，李慕白嘴角噙着浅笑，静静地听着。
苏苏看到学生们如此快乐，也被这快乐感染到，露出了欣慰的笑容。
回到牛家村，消息早已传开，整个村子都沸腾了起来。
里长带着村民们在村口迎接，脸上洋溢着自豪的笑容。
“陈初啊，你可给咱们牛家村争了大光啦！”里长激动地说道。
陈初恭敬地向里长和村民们行礼，“这都是牛家村养育之恩，也是学堂苏先生教导有方，陈初不敢居功。”
当晚，牛家村举办了盛大的庆祝晚宴。
灯火通明的空地上，摆满了桌椅，村民们纷纷拿出自家最好的食物和美酒。
里长被众人簇拥着坐在主位，苏苏坐在里长旁边，女儿苏婉宁紧挨着苏苏坐在苏苏另一侧，陈初则坐在苏婉宁的另一侧。
苏苏他看着眼前这些熟悉而亲切的面孔，心中满是感动。
在晚宴上，陈初向村民们讲述了自己未来的打算，他立志要在学业上继续深造，同时大力发展牛家村的经济，将来为牛家村带来更多的荣耀和福祉。
村民们听得热血沸腾，对陈初说的未来充满了期待。
然而，在这一片欢乐祥和的氛围中，陈初却没有忘记吴建铭、吴立业之流的潜在威胁，更没有忘记奴奴、契契、真真、蒙蒙、趾趾、理理以及大青虫倭寇等在更大层面上的威胁。
他知道，随着自己在科举之路上越走越远，经济实力越来越大，在保家卫国上越变越强，将会面临更多的挑战和嫉妒，但他毫不畏惧，因为他有着坚定的信念和伙伴们的支持。
夜深了，庆祝晚宴才渐渐散去。陈初回到家中，躺在床上，望着窗外的星空，暗暗发誓，未来一定要在府试中再次脱颖而出，向着自己的理想稳步迈进，无论前方有多少艰难险阻，他都不会退缩。