林福冷静地展开羊皮纸,凑到微弱的灯光前。
上面歪歪扭扭的字迹映入眼帘:“三日后,子时,南门外五里,有货交接,速接应。”
林福的呼吸瞬间急促起来,知道这是阮家传来的消息,所说的 “货”,无疑就是至关重要的硫磺等战备物资。但此时,陈初加强了城门管控,连进出都需腰牌,这可如何是好?
林福在屋内急得团团转,额头冒出细密的汗珠。
病急乱投医,林福想到了平日里与自己稍有交情的城门守将费应物。费应物虽然如今成了陈初的人,但林福记得,费应物曾在一次醉酒后抱怨陈初对他的安排,似乎心中有些不满。或许,能从他这里找到突破口?
想到就做,不试试怎么行?
日头西斜,林福揣着两坛子烧酒,在费应物家门口转了三圈才敢敲门。门缝里探出张胡子拉碴的脸:"哟,林掌柜这是要改行当酒贩了?"
"费将军说笑..."林福擦着汗挤进门,"前日听说您高升城门守将,特来贺喜。"说着把酒坛往桌上一搁,泥封上赫然印着"阮氏酒坊"的标记。
费应物眯眼盯着酒坛,突然拍腿大笑:"这可是趾趾的特产!去年跟着裴知军时,他老人家最爱这口!"
酒过三巡,林福终于憋不住了:"费兄如今管着城门,不知夜间当值可辛苦?"
"别提了!"费应物把酒碗摔得砰砰响,"姓陈的让我守夜门,连只耗子都得查祖宗八代!"
林福眼睛一亮,凑近低语:"小弟有批药材要走夜路,费兄若能行个方便..."话没说完,怀里突然掉出块浪花纹玉佩。
费应物醉眼突然清明,玉佩在指尖转了个圈:"这纹样倒像前日查获的走私货..."
见林福脸色煞白,又嘿嘿一笑:"不过嘛,陈大人说最近要抓大鱼,像林掌柜这样的..."
"五十两!不,一百两!"林福慌忙掏银票。
"成交!"费应物把银票塞进靴筒,问道:“怎么接应?”
林福见费应物收了银票,心中大定,说道:"三日后子时,南门第三棵老槐树下击掌三声为号。"
三日后子时,二十辆蒙着油布的骡车悄悄靠近南门。
林福按约定击掌,城门却纹丝不动。突然火把通明,葛达顺拎着铁锅从城头探出脑袋:"林掌柜,你这'药材'怎的往磁石箱上撞啊?"
车底铁器被磁石吸住的哐当声里,窦小龙嚼着丁香丸跳下车辕:"雄黄粉裹硫磺,阮家这是要开爆竹坊?"
樱井雪姬甩出绳镖捆住想逃的林福:"费大人说您酒钱没结清呢。"
林福被擒,脸色如死灰一般,瘫倒在地上,心中懊悔不已,本以为算计得巧妙,却不想落入了陈初设下的陷阱。
在远离崖州城的一片荒山中,吴立业正狼狈地逃窜着。
他身形憔悴,头发凌乱,自天牢逃脱后,一路昼伏夜出,靠着偷来的食物勉强维持体力。
此时,他正躲在一处山洞中,警惕地观察着四周。
突然,洞外传来一阵细微的声响,吴立业握紧手中从路边捡来的木棍,准备拼死一搏。
然而,当他看清洞外之人时,却愣住了。
只见一群身着奇异服饰、身材魁梧的人正朝着山洞走来,为首的一人眼神犀利,透着一股凶悍之气。
吴立业对这些奇异服侍可不陌生,当初呼衍烈迎接巴特尔带到崖州的勇士,吴立业曾亲眼目睹那些人的服侍。
目前这些人的服饰,正与当初巴特尔带来的勇士仿佛。
这些都是奴奴人!
电光石火的一刹那,吴立业想象到一个可能,也许能把这些人收归麾下!
吴立业喉结滚动,后背紧贴着潮湿的岩壁。月光从洞外斜照进来,为首那人腰间弯刀泛着青芒,刀柄镶嵌的狼牙图腾让他瞳孔微缩——这是奴奴族王帐亲卫的标识。
"长生天的雄鹰啊!"他忽然用奴奴语高喊,沙哑的声音在洞穴里激起回响。这半吊子的奴奴语还是当年偷听呼衍烈与巴特尔谈话时学的,此刻却成了救命稻草。
十柄弯刀同时出鞘的寒光映在他脸上。
吴立业扔掉木棍,踉跄着扑跪在地,额头重重磕在碎石上:"巴特尔勇士的血在崖州城墙上未干,你们却来迟了整整三十个日夜!"
为首的武士刀锋抵住他咽喉:"汉狗怎会知道巴特尔?"
"呼衍烈大人临终前攥着我的手,说要在长生天见证下传讯给伊稚单于。"吴立业从怀里摸出块染血的玉佩,这是当年呼衍烈醉酒后掉落的信物,"他嘱托我告诉单于,陈初一个人打不过巴特尔,竟然卑鄙得采用人海战术,让秦凉、樱井雪姬和乌古论义真数人的围攻,可怜奴奴第一勇士,就这样惨死在小人的围攻之下!后来更是连呼衍将军都壮志未酬身先死!”
刀锋微微后撤半寸。吴立业感觉冷汗滑过脊椎,语速却愈发沉痛:"那天我见敌人人多势众,劝说呼衍将军先撤,哪知道,陈初竟然在空中撒了曼陀罗花粉,呼衍将军失去意识后,被陈初一剑穿胸!"他说到这里突然哽咽,手指深深抠进泥土,神情悲痛至极。
"继续说。"武士的刀不知何时已经垂下。
"可怜呼衍大人胸口立刻鲜血四射,如同喷泉,随即身体落马,一动不动,只有马背淌到的鲜血在慢慢往下滴落。那幕场景,恐怕我永生难忘,想起与呼衍将军并肩战斗的日子,怎不让人落泪?”
奴奴武士们交换着惊疑的眼神。得到伊稚单于和第一智者乌赫巴图的命令,他们昼夜行军从北面王庭赶来崖州——巴特尔当初的目的地就是崖州,没想到等来的却是这样一个噩耗!
"你有什么办法证明你说的都是真的?"武士突然揪住他衣领。
吴立业任由对方拎着,却似心中大定。
当弯刀归鞘的刹那,他知道自己赌赢了。但真正的好戏才刚刚开始!
“我带你们去巴特尔殒命的地方!”