"放链弹!"陈初喝令。特制铁链缠住海盗船的青铜弩机,在剧烈摇晃中自相撞击迸出火星。沾满硫磺的火鸦箭适时落下,整片海域瞬间化作火海。
硝烟中,戴着青铜面具的首领驾小艇欲逃,却被窦小龙一箭射穿右腿。众人这才发现,那面具下赫然是新任森纳帕蒂(相当于军事统帅)苏利耶?拉詹!
"三年前暹罗海难..."艾思剑指叛徒咽喉,"是你故意泄露父王行踪?"
"公主殿下不妨猜猜..."苏利耶突然暴起,袖中蛇形匕首直刺艾思心口,"伽蓝皇宫里还有多少双蛇会的......"
刀光闪过,陈初的青铜量尺精准卡住蛇匕七寸。
野草系统标注的弱点在此刻奏效,量尺机关弹射出的磁石干扰了淬毒刀刃的方向。
艾思趁机挑飞叛徒面具,露出半张被火烧毁的脸——正是三年前本该葬身火海的伽蓝大祭司!
"父王的肺疾..."艾思问道:“是不是也和你有关?”
苏利耶狞笑道:“这还不简单,不过是每日在熏香里掺些蛇涎草!"
"该清账了。"艾思挥剑斩落时,海风掀起她染血的衣裳。苏利耶坠海前瞪大的瞳孔里,倒映着少女眉宇间与侏罗一世如出一辙的凛冽。
艾思浑身浴血,脚步踉跄地赶回王宫时,整个宫殿都被沉重的阴霾笼罩。
太医们神色慌张,进进出出,空气中弥漫着刺鼻的药味。
她心急如焚,径直冲向侏罗一世的寝宫。
推开门,只见父王虚弱地躺在雕花大床上,面色惨白如纸,每一次呼吸都伴随着沉重的喘息,仿佛被一只无形的手扼住了咽喉。
“父王……” 艾思声音颤抖,带着无尽的自责与心疼,快步走到床边,轻轻握住侏罗一世干枯的手。
听到女儿的呼唤,侏罗一世缓缓睁开双眼,目光中流露出慈爱与欣慰:“思儿,你平安归来,甚好…… 苏利耶之事,你处理得果敢,伽蓝有你,朕能放心去了。”
艾思眼眶泛红,泪水在眼眶里打转:“父王,都怪我没早点察觉苏利耶的阴谋,才让您受苦了。”
侏罗一世微微摇头,想要抬手抚摸女儿的脸颊,却力不从心。
他的目光越过艾思,落在一旁沉默的陈初身上:“陈大人…… 朕时日无多,有一事相求。”
陈初上前几步,单膝跪地:“陛下但说无妨,陈初定当竭尽全力。”
侏罗一世艰难地开口:“朕看得出,思儿对你用情至深。如今伽蓝内忧外患,朕想将思儿托付于你。你能否与她携手,共护伽蓝的安宁,让伽蓝的百姓过上太平日子?”
陈初闻言,心中一震。
他抬眼看向艾思,只见她满脸泪痕,眼神中既有期待,又有不安。
再看看奄奄一息的侏罗一世,老皇帝眼中的恳切让他无法拒绝。
这段时间与艾思相处,她的热情善良早已在他心中泛起涟漪,此刻面对老皇帝的临终请求,他不忍让其失望。
但想起悠澜公主赵心玉的深情,陈初又不由摇摇头,彼此同心,怎可相负?
随即,陈初又想起原主的祖父陈尧正是被赵心玉的父亲赵希害得生不如死,最后在崖州心力交瘁而去,如果是原主,说什么也无法与赵心玉再续前缘!
陈初一时心乱如麻,究竟该如何决断,实在没有了主意。
“陈大人,你犹犹豫豫,当真不能答应我的临终请求么?”侏罗一世突然眼中精光大放,厉声道。
陈初硬起心肠,想着终究不能违背自己的本心,不能违背自己的初心,待要狠心拒绝伽蓝老皇帝的临终请求,却分明瞧见艾思眼眶中珠光莹莹,伤心欲绝。
与艾思相处这么多时光,也曾肌肤相触,看到这个奔放热烈,热情如火,没有心机的女孩如今无依无靠的模样,陈初心中的柔然瞬间被触动,便终究无法硬起心肠说不,心中叹口气,说道:“父皇,我答应你便是!”
侏罗一世闻言哈哈大笑,笑声中夹杂着可怖的咳嗽,随即,突然停止了笑声,从此无声无息。
显然刚才的最终请求,依然用尽了侏罗一世的全部气力,片刻的回光返照之后,再无生机。
艾思嚎啕大哭,哭得撕心裂肺,想起过往的点点滴滴,她明白,从此以后,这世上,再无人会如同父皇一样处处为自己着想了。
陈初轻抚艾思的后背,说道:“想哭,就尽情放声哭出来吧,我的肩膀,你可以拿去用!”
艾思立刻靠在陈初的肩膀上,又哭了许久,这才止住了哭。
随即,艾思像变了个人似的,异样的果断决绝。
“封锁所有宫门,没有我的命令,任何人不得出入!” 艾思的声音打破了死寂,浑身散发着与平日截然不同的凌厉气势,“召集所有三品以上官员,半个时辰后,在议政殿议事!”
皇宫侍卫们迅速领命而去,脚步声渐远。陈初看着艾思有条不紊地安排着一切,心中暗暗惊叹,这个平日里热情活泼的公主,在危机面前竟如此果敢冷静。
半个时辰后,议政殿内灯火通明。
一众官员神色匆匆,交头接耳,脸上满是疑惑与不安。
艾思身着素衣,发丝略显凌乱,却难掩周身散发的威严。
她走上高台,将侏罗一世的遗诏高高举起:“诸位大人,父王已于今日驾崩。临终前,他将伽蓝托付给陈初大人,命我们齐心协力,辅佐陈大人,保伽蓝太平!”
话音刚落,殿内瞬间炸开了锅。苏布哈什帕萨克(伽蓝官职,相当于礼部侍郎)阿密多罗皱着眉头,满脸质疑:“公主殿下,陈初乃东朝之人,怎可轻易将伽蓝的江山交付于他?此事关乎重大,需从长计议!”
“没时间从长计议了!” 艾思目光如炬,扫视众人,“苏利耶虽死,但他背后的双蛇会说不定还潜伏在暗处,随时可能发难。陈大人智勇双全,不仅帮我们铲除海盗,揭露苏利耶的阴谋,更是父王亲自选定的接班人,也是我的如意郎君。此时若再犹豫不决,伽蓝必将陷入万劫不复之地!”