果不其然，没过几日，就有工部的属下来拜访。来人名为周瑞丰，乃是工部郎中，平日里在工部也算有些权势，为人圆滑世故，善于钻营。他身着一袭华丽的绸缎长袍，头戴乌纱帽，脸上挂着谄媚的笑容，一进门便对着贾政连连作揖，口中说道：“恭喜老爷高升，真是可喜可贺啊！日后在工部，还望老爷多多提携，咱们也好一同为朝廷效力。老爷此番高升，那可是实至名归，往后工部在老爷的带领下，必定蒸蒸日上。”贾政客气地回礼，请他入座。
寒暄几句后，周瑞丰便切入正题：“如今工部正筹备一项皇家园林修缮工程，这可是个大工程，其中利润颇丰啊。不知老爷可有兴趣一同参酌，咱们若是齐心协力，必定能把这工程办得漂漂亮亮的。
而且啊，只要咱们运作得当，这其中的好处可不少呢。”贾政心中明白，这所谓的“参酌”，实则是想拉他下水，谋取私利。
贾政脸色一正，严肃地说道：“这皇家工程，干系重大，关乎皇家威严与国家体面，自当遵循规矩，不可有丝毫差错，一切依着章程办便是。我既受圣上恩典，定当一心为公，不敢有半点私心杂念。这工程的每一分银子，都该花在刀刃上，为圣上打造出一座尽显我朝风范的园林，而绝非用来中饱私囊。周郎中，往后此类言语，还是莫要再提了。”
周瑞丰碰了一鼻子灰，心中不悦，却也不好发作，只得强颜欢笑，又说了几句场面话，便告辞离去。他心中暗自思忖：“这贾政，真是个不开窍的榆木疙瘩，放着这大好的发财机会不要，日后有他后悔的。”
此事不过是个开端，此后，各方势力或明或暗地向贾政施压、示好，试图拉拢他。有的送来奇珍异宝，那一件件稀世珍宝，价值连城，放在面前，令人眼花缭乱。有一人送来一尊通体莹润的和田玉观音像，那玉质细腻温润，观音的神态雕刻得栩栩如生，仿佛下一秒就能从玉中走出普度众生；还有人送来一颗硕大的夜明珠，放在黑暗之处，光芒能照亮整个房间，宛如明月降临人间。有的许以美人高官，承诺只要贾政在某些事情上睁一只眼闭一只眼，便会有享不尽的荣华富贵。有势力派出巧言善辩之人，描绘着诱人的前景：“老爷，只要您在这工程招标上稍稍偏向某家商号，那家商号必定不会亏待您。不仅送上万两黄金，还会从江南寻来绝色佳人，伺候老爷的饮食起居。日后老爷在工部，若想再进一步，咱们也能帮衬着，保准老爷仕途顺遂，平步青云。”更有甚者，暗中威胁，暗示他若不合作，将会面临怎样的后果。一些匿名书信送到贾政书房，信中言辞犀利：“识相的就乖乖听话，不然，贾府的安稳日子怕是到头了。莫要以为圣上的恩宠能保你一世无忧，这官场的水深着呢，一不小心，便是万劫不复之地。”
贾政每日周旋其中，身心俱疲。他深知，自己身处这官场的漩涡中心，稍有不慎，便会陷入万劫不复之地，不仅自己身败名裂，还会连累整个贾府。他时常在书房中独自徘徊至深夜，望着窗外的月色，心中满是忧虑。有时，他也会想起家族的祖训，想起贾府数代人的荣耀与责任，这让他更加坚定了自己的信念，绝不与这些腐败势力同流合污。
与此同时，贾府内部也并非风平浪静。贾琏与王熙凤因赏赐之事，在府中的地位愈发稳固，行事也越发高调。王熙凤本就精明强干，如今更是恃宠而骄，在府中越发说一不二。她在管理府中事务时，手段愈发强硬，有时甚至引起了一些下人的不满。
一日，王熙凤正在园中巡查，瞧见几个小丫鬟在角落里偷懒聊天，顿时柳眉倒竖，呵斥道：“你们这些小蹄子，平日里养尊处优惯了，如今竟这般懈怠！府里养着你们，可不是让你们在这里偷懒嚼舌根的。若再如此，仔细你们的皮！”小丫鬟们吓得脸色苍白，纷纷跪地求饶。王熙凤却丝毫没有心软，罚她们去打扫花园一个月，每日天不亮便要起来干活。
而贾琏，得了赏赐后，也开始有些飘飘然，与一些狐朋狗友往来更加密切，时常在外花天酒地。他结交了一群京城中的纨绔子弟，整日里不是在青楼楚馆流连忘返，便是在赌场豪掷千金。一日，贾琏与这些狐朋狗友在赌场玩得兴起，一夜之间便输掉了上千两银子，眼睛都不眨一下。回到府中，还装作若无其事的样子，却不知此事早已传入了贾赦与邢夫人的耳中。
这一切都被贾赦与邢夫人看在眼里，心中嫉恨不已。贾赦本就心胸狭隘，又一直对贾政一房深得贾母宠爱心存不满，如今见贾琏与王熙凤如此风光，更是气不打一处来。时常在邢夫人面前抱怨：“都是一个祖宗的子孙，凭什么好处都让他们占了去！咱们这边却总是被冷落。这次贾政升官，往后怕是更不把咱们放在眼里了。”邢夫人本就不是个大度的人，听了贾赦的话，更是火上浇油，心中的嫉妒如同野草般疯长。
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