话说宁荣二府，自祖宗创下赫赫基业，历经数世，赫赫扬扬，已近百载。那宁国府贾珍之妻尤氏，娘家有两个妹子，便是尤二姐与尤三姐。这尤二姐生得模样标致，眉如远黛，眼若秋水，琼鼻樱唇，肌肤胜雪，举手投足间尽显温柔和顺之态；那尤三姐更是花容月貌，一张瓜子脸精致绝伦，双眸犹如寒星闪烁，透着一股灵动与泼辣，别具一番风流韵味。
这尤氏姐妹虽非尤氏同胞，却也因着这层关系，常来宁府走动。宁府之中，贾珍、贾蓉父子行为不检，素日里多有轻慢之举。尤二姐性情软弱，虽觉不妥，却也隐忍，每次面对贾珍父子的不轨眼神，她只能低头回避，心中满是无奈与惶恐；尤三姐却是个烈性女子，心中早有不满，眼中常闪过怒色，只寻着机会摆脱这腌臜之地。她曾私下对尤二姐说：“姐姐，咱们总不能一直待在这是非之地，得想法子寻个好归宿。”
且说荣国府中，贾赦老爷素日里虽养尊处优，却也暗藏隐疾。起初，不过偶感风寒，只道是寻常小恙，并未十分在意。每日依旧如常，或与姬妾们嬉笑玩乐，或在书房中翻阅些古玩珍奇，全未将这小小不适放在心上。
然而，时日一久，那风寒竟似有了生根之势，缠绵不去。贾赦渐觉精神倦怠，四肢乏力，每日晨起，皆觉头重脚轻，连平日里最爱的珍馐佳肴，也没了胃口。府中下人见老爷如此，忙请了府里常来的郎中瞧看。郎中把过脉后，只道是受了些风寒湿邪，开了几剂疏散风寒、调和气血的方子，便告辞而去。
可连服了几剂药，贾赦的病症非但未见减轻，反倒愈发沉重起来。整日里咳嗽不止，痰中竟隐隐带了血丝，夜间更是难以安睡，稍有动静便从梦中惊醒，冷汗淋漓。邢夫人见状，心急如焚，忙又差人去请城中有名的几位大夫。
这几位大夫皆是杏林高手，先后为贾赦诊治，却各执一词。有的说是气血两虚，需大补元气；有的又言是外邪入体，需以猛药驱邪。众说纷纭之下，所开的药方也是五花八门。邢夫人与贾琏等商议后，只得按方抓药，盼着能有一剂对症，让贾赦的病情好转。
小厮们怀揣着药方，匆匆奔往城中各大药铺。药铺里，伙计们依据药方，在那一排排药柜间穿梭忙碌，仔细地从一格格小抽屉中抓取药材。他们手法娴熟，一边对照着药方，一边将人参、黄芪、柴胡、防风等各类药材精准地称量，放入纸袋。抓完药后，小厮们又火急火燎地赶回荣国府。
丫鬟们在厨房中摆开架势，开始熬药。她们先将药材倒入砂锅里，加入适量清水，用小火慢慢浸泡。待药材吸足水分，便点燃炭火，开始熬煮。熬药过程中，丫鬟们时刻留意着火候，不时用勺子搅拌，防止药材粘锅。药香渐渐弥漫开来，可谁也不敢有丝毫懈怠。从早到晚，小厮丫鬟们忙个不停，只盼着这一锅锅精心熬制的药，能让贾赦老爷早日康复。
无奈，贾赦服下诸多药方，却如石沉大海，药石无灵。病情愈发危急，卧床不起，形容日渐憔悴，往日的威严不复存在。府中众人皆知事态严重，人人面色凝重，往日里的欢声笑语也都消失殆尽。
消息传到贾母处，老太太顿时老泪纵横，拄着拐杖，在丫鬟的搀扶下，颤颤巍巍地来到贾赦房中。贾政、王夫人紧随其后，满脸忧色。
邢夫人见众人前来，更是悲从中来，泣不成声。贾宝玉一脸关切，却又不知如何是好，只能在一旁默默叹气。林黛玉生性敏感，见此情景，也不禁红了眼眶，用手帕轻轻擦拭着泪水。王熙凤平日里精明能干，此时也没了主意，焦急地在房中来回踱步。贾氏一众小辈也都跟在后面，神色悲戚，大气都不敢出。
贾母坐在贾赦床边，握着他的手，声音颤抖地说：“赦儿啊，你这是怎么了，让为娘如何是好啊！”贾赦微微睁开双眼，见是贾母，嘴唇颤抖着，却已说不出话来。贾政眉头紧皱，对一旁的大夫说道：“无论如何，一定要想尽办法救老爷。”大夫们面露难色，纷纷表示已竭尽全力。
这边荣国府上下为贾赦的病情忧心忡忡，那边宁国府尤氏得知消息，便带着尤二姐与尤三姐前来探望。尤氏姐妹进得荣国府，见府中气氛压抑，众人神色悲戚，心中也不禁黯然。尤二姐生性善良，见此情景，心中难免伤感，暗自垂泪；尤三姐虽未落泪，却也紧蹙眉头，心中感叹世事无常。
且说这日，贾赦终是熬不过去，溘然长逝。这消息如同一道惊雷，瞬间在两府炸开，阖府上下顿时乱作一团。众人皆身着缟素，神色悲戚，府中弥漫着沉重的气氛。仆人们脚步匆匆，忙着筹备葬礼所需的一应物件，灵堂内哭声阵阵，纸钱飞舞。
葬礼当日，荣国府大门紧闭，门楣上挂着白色的灯笼，两旁的石狮子也仿佛蒙上了一层哀伤。灵堂内，贾赦的棺木停放在正中央，四周摆满了白色的纸花和祭品。棺木前的牌位上，写着贾赦的名讳。灵堂的墙壁上，挂满了挽联，皆是亲友们对贾赦的悼念之词。
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