话说光阴如矢，不觉间，悠悠十载已逝。彼时，贾母年事已高，恰似那经霜之木，虽儿孙绕膝，百般奉养，然岁月无情，终是蚀其体魄，渐显龙钟之态。
这日清晨，晨曦初透，淡晖悄然漫入贾母寝室。丫鬟们如往日般，轻移莲步，悄入房中，侍奉贾母起身。贾母方离榻，欲着衣，忽觉一阵天旋地转，头目眩晕，仿若天地倒置，双腿一软，便又卧于那雕花床榻之上。
（只见她双目紧闭，面色似纸，额间冷汗津津，一只手无力垂于床沿，另一只手紧捂胸口，气息短促而微弱，每一次呼吸，皆似用尽全身之力 ）丫鬟们见状，顿时花容失色，（其中一小丫鬟，先是惊愕得瞪大双眸，如遭雷击般呆立原地，转瞬回过神，慌不择路地朝门外奔去，边跑边尖声疾呼 ）“不好啦！老太太身子不适！快来人呐！”
王熙凤和贾琏听闻，此时贾政不在府中，已经去上朝了，贾琏连忙差人去报。
贾探春林承瑞，王熙凤，贾宝玉，林黛玉匆匆赶往贾母处看望。
贾政在朝中听闻母亲病重的消息，顿时面色如土，手中正在翻阅的奏章“哗啦”一声散落一地。（他双目圆睁，满脸的震惊与担忧，也顾不上旁人诧异的目光，匆匆向圣上请了假，便心急火燎地往府中赶去。）一路上，他坐在马车里，不住地催促车夫快些再快些，恨不能即刻飞至母亲床前。
待他终于赶回贾府，直奔贾母寝室。（他脚步慌乱，袍角在风中肆意飞舞，额头上豆大的汗珠滚落，面色因焦急而涨得通红。）刚一进门，便瞧见榻上形容憔悴的母亲，心中一阵剧痛，险些站立不稳。强忍着悲痛，他快步走到正在一旁收拾医具的郎中面前，一把抓住郎中的手臂，声音颤抖地问道：“先生，家母病情究竟如何？还望先生直言相告！”
郎中面色凝重，叹了口气，缓缓说道：“大人，老夫人年事已高，此次病症来势汹汹，已然伤及根本，恕在下医术浅薄，恐回天乏术……”
贾政听闻此言，身子晃了几晃，仿佛被重锤击中。（他双眼发直，嘴唇微微颤抖，半晌说不出话来，心中犹如翻江倒海一般。）好一会儿，他才回过神来，深知此刻不是悲痛的时候，当务之急是要通知妹妹妹夫。
他立刻吩咐下人笔墨伺候，在桌前匆匆坐下，提笔蘸墨，手却止不住地颤抖，险些将墨汁滴落在纸上。深吸一口气，强自镇定下来，写道：
“贤妹、妹夫如晤：
母亲大人突染重病，来势凶猛，已至弥留之际。此刻府中上下乱作一团，我心急如焚，深知你们听闻此讯必同样忧心如捣。望贤妹、妹夫接信后即刻启程，速归贾府，以见母亲最后一面，以免留下终身遗憾。
兄贾政 叩上
XXXX 年 XX 月 XX 日”
写罢，他仔细吹干墨迹，将信小心装入信封，又唤来一名心腹小厮，郑重其事地将信交予他，再三叮嘱道：“你务必日夜兼程，以最快的速度赶到姑苏，将此信亲手交给林老爷和林夫人，不得有误！若稍有耽搁，定不轻饶！”小厮领命，怀揣信件，飞也似地奔出府门，上马扬尘而去。
贾政望着小厮远去的背影，心中默默祈祷妹妹妹夫能早日归来，又转身回到贾母榻前，握住母亲枯瘦的手，泪水潸然落下，喃喃道：“母亲，您一定要撑住啊……”
林如海与贾敏闻之，心内如遭油煎火燎，忧急万分。（彼时，林如海正在书房，手捧书卷，审阅族中诸事。听得下人匆匆来报，犹如五雷轰顶，手中毛笔“啪嗒”坠地，墨汁洇染宣纸，恰如他此刻纷乱的心绪。而贾敏正在花园逗弄鹦鹉，闻此噩耗，手中鸟食罐“哐当”落地，摔得粉碎，鸟食洒落，那鹦鹉亦惊得在笼中扑腾乱飞 ）二人不敢稍有耽搁，即刻吩咐家人速速收拾行囊细软，又赶忙遣人至码头，不惜重金雇得一艘快船，星夜兼程，朝着贾府方向疾驰而去。
那快船似离弦之箭，劈波斩浪，行于江上。船桨划动，水波潋滟，“哗哗”作响。船舱之中，贾敏面色惨白如纸，珠泪潸然，簌簌而下。她目光痴痴望向窗外飞掠的江景，口中喃喃，声声呼唤：“母亲，母亲呐，您定要撑住啊！”那声音，满是悲戚与惶恐，仿佛欲穿越时空，传至母亲耳畔。（她双手下意识紧握成拳，指节泛白，身子如风中残叶般微微颤抖，整个人似被恐惧与担忧的巨网紧紧缚住，难以挣脱 ）林如海亦是眉头紧锁，忧心如焚。
他紧紧握住妻子冰冷的手，似欲将自身之力倾数传与她，以作慰藉。然千言万语，在这沉重的悲伤面前，皆觉苍白，唯有默默相伴，眼神中满是疼惜与无奈，同受这满心的焦虑煎熬。（他时而望向妻子，目光中饱含疼惜与担忧，似在言：“莫怕，有我在。”时而又急切望向船头方向，眼中透着恨不得肋生双翅，即刻飞至贾母身边的迫切 ）
且说贾府之中，上下人等闻得贾母重病，恰似平静湖面投入巨石，顿时乱作一团。贾政、王夫人等匆忙延请城中诸多名医前来诊治。这一众名医，皆是杏林翘楚，平日里妙手回春，声名远播。此刻，他们神色凝重，鱼贯而入贾母寝室，各施所能，望闻问切，反复斟酌。
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