1小时后，“共生号”抵达星海文明的能源站。星海文明的代表早已等候在能源站外，他们身后的能源塔高达千米，塔尖闪烁着蓝色的能量光芒。“铁岩队长，我们已经按照联盟的技术标准，对能源塔进行了改造，现在可以开始对接测试了。”星海文明代表说着，将能源塔的控制权临时授权给“共生号”。铁岩在指挥舱内按下对接按钮，只见“共生号”舰尾伸出一条银色的能量传输管道，像一条灵活的银蛇，精准地对接在能源塔的接口上。
“能源传输启动，初始传输功率10%……20%……50%……”通讯兵的声音逐渐提高，屏幕上的能量流从淡绿色变成深绿色，传输效率显示为98%，“报告队长，传输稳定，损耗率仅2%，远低于预期的3%！”铁岩松了口气，脸上露出笑容：“很好，保持这个传输功率，持续测试2小时，记录下所有数据，为后续线路建设提供参考。”
就在能源传输测试顺利进行时，绿芽的实验室突然传来警报声。“不好，暗能检测仪接收到了一段强烈的低频震荡，来源是暗域边缘！”绿芽的声音带着急促，她快速调出震荡图谱，图谱上的红色波纹比之前记录的更加剧烈，“这段震荡的频率在不断加快，而且里面夹杂着某种生物的能量信号——像是……求救信号？”
铁岩立刻赶到实验室，盯着震荡图谱看了几秒，果断下令：“通知星海文明，我们要提前结束能源传输测试，立刻前往暗域边缘。”他顿了顿，又补充道，“让其他星舰继续按原计划对接沿途的能源站，‘共生号’单独前往暗域边缘，争取尽快弄清情况。”
20分钟后，“共生号”脱离能源对接，调整航向，朝着暗域边缘疾驰而去。星舰的舷窗外，宇宙的颜色逐渐从深蓝色变成深紫色，暗域边缘的星空中漂浮着许多黑色的星云，像一团团巨大的墨渍。“报告，已接近失联浮标的最后定位点，扫描到三颗星球，其中两颗星球的植被覆盖率不足10%，第三颗星球……完全没有生命信号！”探测兵的声音带着震惊，绿芽立刻凑到探测屏前，屏幕上显示的第三颗星球是一颗灰色的星球，表面布满了裂缝，看不到任何绿色植被，甚至连大气层都变得稀薄。
“降低飞行高度，靠近第三颗星球，释放无人探测器。”铁岩下令，3架无人探测器从“共生号”上释放，朝着灰色星球飞去。探测器传回的画面让指挥舱内的所有人都沉默了：星球表面到处是干涸的河床，曾经的森林变成了一片焦土，地面上散落着一些破碎的建筑残骸，看起来像是某个文明的遗迹。“探测器检测到高浓度暗能量，还有……少量的生物残留信号，应该是不久前才消失的。”探测兵的声音带着沉重，绿芽的眼眶有些发红：“难道这个文明已经……消失了？”
就在这时，无人探测器突然传来一阵剧烈的震动，画面瞬间变得模糊，随后便失去了信号。“怎么回事？”铁岩猛地站起来，探测兵快速检查设备：“报告队长，探测器是被一股突然出现的暗能量冲击波摧毁的，冲击波的来源……是星球内部！”
绿芽突然想到了什么，她快速调出之前记录的低频震荡图谱，与刚才冲击波的频率进行对比：“两者的频率高度吻合！这说明，星球内部有某种东西在释放暗能量冲击波，而且这种冲击波正在朝着周围的星球扩散——之前失联的浮标，还有那两颗植被枯萎的星球，应该都是被这种冲击波影响的！”
铁岩的脸色变得严肃起来，他立刻联系本源星域的共生议会：“越飞主席，我们在暗域边缘发现异常，一颗星球已失去生命信号，且内部存在未知的暗能量冲击波源，正在威胁周边星球的安全，请求指示！”
通讯器那头沉默了几秒，随后传来越飞沉稳的声音：“铁岩，立刻带领‘共生号’撤离到安全区域，不要贸然靠近星球内部。灵月已经联系上暗域边缘的一个未加入联盟的文明，他们说暗域深处最近出现了‘暗蚀者’，这些‘暗蚀者’会吞噬星球的生命能量，释放暗能量冲击波。你们先在安全区域建立临时观测点，记录‘暗蚀者’的活动规律，我会立刻调派‘跨文明安全防护队’支援你们——千年工程不能停，但宇宙的安全更不能忽视，我们要在推进‘共生永续’的同时，守住文明的生存底线。”
铁岩挂断通讯，看着舷窗外灰色的星球，眉头紧锁：“看来‘千年之约’的道路上，还藏着我们没预料到的危机。”他转身对船员们说，“按越飞主席的指示，撤离到安全区域，建立临时观测点，密切关注‘暗蚀者’的动向。记住，我们不仅是千年工程的建设者，更是宇宙生机的守护者，无论遇到什么困难，都不能让‘共生’的光芒在暗域中熄灭。”
“共生号”缓缓撤离，在距离灰色星球100万公里的位置停下，开始搭建临时观测点。绿芽站在观测窗前，看着远处灰色星球上偶尔闪过的暗能量冲击波，轻声说：“不知道那12个未加入联盟的文明中，还有多少能撑到我们到来……”铁岩走到她身边，拍了拍她的肩膀：“别担心，我们已经在路上了。只要我们坚持‘共生’的理念，团结所有能团结的文明，就一定能战胜这些危机——毕竟，千年之约不是一句口号，而是需要我们一步一个脚印去实现的承诺。”
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