唐哲进屋时，吴彩萍正站在案板前和着蕨巴面，灶台上的大铁锅里，水已经烧得滚开，白色的蒸汽不断往上冒，旁边的木盆里，几个削好皮的红苕。
"唐哲，快进来坐。"吴彩萍抬头看见他，脸上立刻堆满了笑容。她的目光落在他手中拎着的肉上，故作嗔怪地说："来就来呗，还这么破费干什么？"
唐哲将手中的野猪肉放在案板边上，笑着说："大舅妈，这是我自己打的野猪肉，给你们拿一点来尝尝鲜。"
吴彩萍听到这话，手上的动作顿了顿，惊讶地打量着他："真是越长大越有本事了，野猪都能打到。"她一边说着，一边继续和面，"对了，你爹好些没有？"
唐哲简单说了说父亲的情况。
吴彩萍点点头，语重心长地说："那就好，你也长大了，现在家里的担子就落在你身上咯。"
"大舅妈，不用麻烦了，我和妹妹都已经吃过了。"唐哲见她要做饭，连忙说道。
吴彩萍笑着摇头："你嘎婆给你烧的红子粑吧？那东西我们自己吃还行，哪能招待客人呢？"她不由分说地开始切肉，"你坐着等会儿，很快就好。"
唐哲拗不过，只得在灶前火膛边的长凳上坐下。
没几分钟，陈燕和唐婉也到了，都在火膛边坐下。
不一会儿，饭菜的香味就在灶房里弥漫开来，吴彩萍做了蕨巴面，又炒了一盘野猪肉，还煮了几个红苕，吃饭时，她不停地往唐哲碗里夹肉："多吃点，看你都瘦了。"
饭后，吴彩萍又给他装了两斤蕨粑面，用报纸包好："带回去给你爹娘尝尝。"唐哲推辞不过，只得收下。临走时，吴彩萍站在门口目送他们，直到他的身影消失在村道尽头。
回到家，唐婉立刻跑进屋里告诉母亲今天二舅家发生的事情，陈秋芸正在缝补衣服，听到女儿的话，立刻放下针线："我要去看看。"她说着就要起身。
唐哲连忙拦住："妈，天都要黑了，你去了也帮不上忙，再说了，我也给了二舅五块钱，有那些钱应该够了。等过两天你再去也不迟。"
唐自立也从屋里走出来："就是，黑灯瞎火的，你一个人去哪行？等过两天，我和你一起去。"
陈秋芸叹了口气，虽然对两个哥哥当年要一挑红苕叶的事一直耿耿于怀，但真到了有事的时候，她还是放心不下，见丈夫和儿子都反对，她也只能作罢，转身进了厨房准备晚饭。
接下来的几天，唐哲除了在家帮忙，就是和严天明他们打牌消遣。胡静还在等通知，做什么都心不在焉的。初七这天晚上，唐哲特意去找了申二狗，让他明天早一点来家里。
申二狗一家今年过得很是安逸，自从吴良他们被抓后，从赶年那天到现在，申厚植一直没有被拉去戴尖尖帽，家里顿顿有肉吃，日子过得舒心多了。
初八这天，天还没亮，申二狗就来了。唐哲听到黑子的叫声，知道是申二狗到了，连忙起床，他简单弄了点吃的，又把昨天晚上准备好的工具装进背篓。
最近沈月家的黑子，自从三十夜退老爷酒之后，唐哲把野猪头的骨头丢给了它，它就大部分时间都呆在唐哲家。
看来，人穷的时候，狗肚子里也缺少油水。
"唐哥，我们今天去哪里？"申二狗搓着手问道，呼出的白气在寒冷的空气中格外明显。
"今天我们去斗篷山碰碰运气，"唐哲一边检查装备一边说，"听说那边黄羊多。"
出门时，唐哲学着沈月的样子吼了几声黑子，黑子停在院坝坎下，不再跟着走。
申二狗看着黑子，若有所思地说："哲哥，我们经常上山打猎，还是要喂几条好狗才行。"
唐哲点点头，他早就有这个想法，但好的猎狗可遇不可求，就拿黑子来说，虽然长得高大威猛，全身黑毛油亮，耳朵尖尖朝上，但从小没受过训练。遇到兔子还行，要是碰上野猪山羊这样的大猎物，估计跑得比猎物还快。这样的狗，只适合看家护院。
“再说吧，等遇到合适的狗，就养一条，实在不行，过一些日子，我去下司那边弄一条下司犬。”唐哲淡淡地说。
申二狗问：“下司犬是什么犬？我只知道电影里放过鬼子牵的那种大狼狗，还有就是我们这里的土狗。”
唐哲不知道怎么和他说，下司犬可是国内有名的四大名犬之一，在明朝的时候，还是作为军犬豢养。
两人踏着晨露向斗篷山进发。
山林间弥漫着淡淡的雾气，脚下的枯叶发出细碎的声响。唐哲根据以往的经验，寻找着猎物活动的痕迹。他们在几处兽径上放了套索，然后继续向深山走去。
一路上，申二狗显得有些紧张，不时四处张望。"唐哥，到这里会不会碰到大猫？"他压低声音问道。
唐哲摇摇头。虽然烧炭时听过大猫的叫声，但从未真正见过。除了重生前在动物园里，他还没在野外遇到过大型猛兽。
太阳渐渐升高，林间的雾气散去。两人走到一处山坳，唐哲示意申二狗停下，他们在这里设下了几个陷阱，做完这些，已经过了正午，两人找了个背风的地方，拿出干粮充饥。
休息片刻后，他们继续向四方岭方向前进，这里离任何一个寨子都很远，除了偶尔有采药的人进来，猎人几乎不会到这里，四周的树木越发高大茂密，阳光透过枝叶在地上投下斑驳的光影。
申二狗跟在后面，不时擦擦额头的汗，林间寂静得能听见自己的心跳声，只有偶尔传来的鸟鸣打破这份宁静。
唐哲走在前面，警惕地观察着四周的动静，他知道，在这种地方，随时都可能遇到意想不到的危险。
突然，前方的灌木丛中传来一阵响动，唐哲立即停下脚步，示意申二狗别动，他屏住呼吸，仔细聆听。