宁家别墅的玄关能映出人影。
姜枝站在镶嵌金边的穿衣镜前，看着里面那个穿简单白裙的女孩，黑发束成马尾，银质栀子花发簪是全身唯一的装饰，与四周的奢华格格不入。
"姜小姐。"管家躬身，"老爷在书房等您。"
姜枝深吸一口气。三分钟前，她和宁祉煜刚到别墅门口，就接到宁祉行的电话，父母提前回来了。
少年脸色瞬间煞白，攥着她的手说"别去"，却被她轻轻推开。
"我自己去。"她这样说着，推开了那扇沉重的雕花门。
书房比她想象的更压抑。
整面红木书柜直达天花板，黄花梨办公桌后坐着宁致远，亚洲电竞联盟主席，宁祉煜的父亲。
男人五十出头却保养得如同四十岁，鬓角只有零星几根白发，金丝眼镜后的目光锐利如鹰。
"坐。"他指了指对面的椅子。
姜枝轻轻落座，背挺得笔直。椅子是硬木的，硌得她脊椎生疼，但她没调整姿势。
"知道为什么见你吗？"宁致远开门见山。
姜枝双手交叠放在膝上："因为我与您儿子的关系。"
"关系？"男人轻笑，"什么关系？电竞领队与选手？还是..."他摘下眼镜擦拭，"赌徒的女儿与宁家继承人？"
"致远。"轻柔的女声从身后传来，"别这么严厉。"
宁母端着茶盘走进来，一袭墨绿色旗袍，翡翠镯子在腕间叮当作响。
她看起来比实际年龄至少年轻十岁，只有眼角的细纹泄露了岁月痕迹。
"姜小姐，喝茶。"她为姜枝斟了杯碧螺春，"听说你母亲身体不好？"
姜枝接过茶杯，水温透过瓷壁传来，烫得她指尖发红："谢谢，尿毒症，在做透析。"
"一次透析多少钱？"宁母突然问。
"妈！"书房门被猛地推开，宁祉煜气喘吁吁地冲进来，额前的碎发被汗水黏在一起，"你们干什么？"
少年像头护崽的狼，直接挡在姜枝面前。宁母叹了口气，伸手想拉儿子，却被他躲开。
"祉煜，"宁致远声音冷了下来，"出去。"
"不！"
"出去。"男人重复，这次带上了不容置疑的威严，"否则我立刻停掉SJ所有赞助。"
宁祉煜拳头捏得咯咯响，却感到衣袖被轻轻拉住。姜枝站起身，声音平静得不可思议："你先出去。"
"枝枝！"
"出去。"她抬头看他，眼神坚定，"相信我。"少年胸口剧烈起伏，最终狠狠踹了脚书柜，摔门而去。
巨响过后，书房陷入诡异的寂静。
宁致远重新戴上眼镜："姜小姐比我想象的...理智。"
姜枝坐回硬木椅子，掌心被指甲掐出四个月牙形的红痕："您想说什么？"
"电竞天才和赌徒的女儿——"宁致远轻叩桌面，"这种故事，连小说都觉得俗套。"
叩击声像秒针走动，每一下都扎在姜枝心上。她强迫自己呼吸平稳："确实。"
"你才二十岁，"宁母柔声补充，"正值好年纪。祉煜更是只有十八岁，他不是二十八岁，不会考虑这么多。"
姜枝端起茶杯抿了一口，苦涩在舌尖蔓延："我明白。"
"你应该清楚自己的位置。"宁致远推过来一份文件，"这是祉煜十八岁生日订下的婚约，苏氏集团千金，门当户对。"
文件上的烫金字体刺痛眼睛。姜枝没去翻，只是点了点头："我知道。"
"我们不是要你现在离开他。"宁母叹息，"那孩子正叛逆，越反对越来劲。但全国赛后..."
"全国赛结束他夺冠，"姜枝打断她，声音稳得可怕，"我就会离开。"
这句话像按下了暂停键。宁致远的手指停在半空，宁母的茶杯微微一晃。
窗外传来喷泉的水声，遥远得像另一个世界。
"你很聪明。"宁致远最终说道，"比我想象的清醒。"
姜枝微笑，嘴角的弧度精确到毫米："谢谢夸奖。"
"不是让你白走。"男人从抽屉取出一张支票，"瑞士有家不错的电竞学院，你母亲可以去那边治疗..."
"不用。"姜枝站起身，膝盖撞到桌角却感觉不到疼，"我有工作，能养活自己。"
宁母欲言又止，最终轻声道："至少收下这个。"她递来一张名片，"仁济医院的周主任，最好的肾内科专家。"
姜枝看着名片上周医生的名字，正是母亲的主治医师。
原来连这个他们都调查清楚了。她接过名片，指尖与宁母的翡翠镯子轻轻相碰，冰凉的触感让她想起医院透析机的温度。
"谢谢。"她听见自己说，"如果没有别的事..."
宁致远做了个"请便"的手势。
姜枝转身走向门口，脚步稳得不像话。直到手握上门把，身后才传来最后一击："姜小姐，记住你的承诺。全国赛结束，冠军领奖台就是分手之时。"
姜枝没有回头，只是轻轻带上门。走廊空无一人，宁祉煜不知被支到哪里去了。
她挺直背脊走过铺着波斯地毯的长廊，穿过挂满名画的前厅，每一步都像踩在棉花上。
推开别墅大门时，初秋的阳光劈头盖脸砸下来。姜枝机械地走下台阶，转过第一个拐角，突然双腿一软跪倒在地。
她死死抓住胸前衣料，干呕了几声却什么也吐不出来。泪水砸在大理石地面上的声音清晰可闻，像一场微型暴雨。
赌徒的女儿。
十八岁的婚约。
瑞士电竞学院。
每一个词都像刀子，将她精心构筑的自尊削得血肉模糊。