公元九年七月十五日，辰时末，南桂城头。日头终于爬过了冻云，光线稀薄得像一层灰翳，照不透那股几乎凝成实质的疲惫与寒意。那层灰白落在城墙砖面上时，没有照亮任何东西，只是把那些已经被反复踩踏过的霜层映出一种更深的、干燥的旧白色，像一层正在缓慢变厚的旧膜覆盖在城墙砖缝和箭杆残骸的边缘，贴着铁刺栅栏的尖端和垛口的边缘。气温已经回升到了零下五十八度——只是相对于卯时那种极值来说。风又起了一阵，比前半夜略小一些，从北边刮来，贴着霜面向前滑行，又沿着城墙根被重新压回冻土表面。城楼内的鼾声依旧此起彼伏，葡萄氏·林香、葡萄氏·寒春、耀华兴、赵柳、三公子运费业睡得如同被抽去了骨头，呼吸声织成一道持续的低响，在那些被反复磨损的旧痕之间持续地传递着。他们的身体正在缓慢地回温着，正在缓慢地释放着那些已经被磨损到极限的旧线，把它们重新拉回它们的起始位置。他们对城外那场已经持续至极限的口舌交锋毫无所觉，像一根已经完成了自己任务的旧线，正在等待下一道力重新落在它上面。
城头上，公子田训的身影在寒风中已有些摇晃。他那道挺直的脊梁此刻全靠一股不肯散去的意志强撑着，每一次呼吸都带着灼痛——那是肺部被严寒反复灼伤的征兆。他眼底的阴翳浓得化不开，像一层已经被反复压过太多次的旧膜，唇上的霜晶结了又融、融了又结，留下一道道苍白的痕迹，在每一次呼吸时都会重新凝结成新的形状。他指尖的玉扳指转动已经近乎停滞了，每一次圆周运动都需要耗尽极大的心力。他的目光仍然投向城外那片雪原，但已经不像前几个时辰那样锐利了——它开始变得沉重、滞涩，需要极大力气才能重新凝聚到那道蜷缩的身影上。他的呼吸正在缓慢地变浅着，正在接近它能够承受的极限。
城外百步，演凌埋在雪堆里，几乎已经与冻土同色了。他的身体被新雪覆盖了大半，只露出一缕被冰霜黏在一起的乱发和半张结满血痂、已经看不出五官的脸。他的呼吸已经浅到几乎无法被察觉了，若非胸前雪面那极细微的、偶尔一次的起伏，几乎要被人当作一具冻毙多日的尸骸。他连颤抖的力气都没有了，全身的血液仿佛都冻结在了血管里，只有心脏还在以一种濒死的频率艰难地搏动着，每一次跳动都像在敲打一口破败的丧钟。那些被盐粒强行封住的创口在极寒中已经完全麻木了，连那点麻痒与刺痛都消失了，只剩下一种深入骨髓的、万物俱寂的冰冷，像是有什么东西正在缓慢地离开他的身体。他的意识已经被压缩到最底层了，连思考都停止了，只剩下“活”这一个原始指令，像一根正在缓慢收线的旧线，正在接近它的起始位置。
然而骂战在这双方都已油尽灯枯的境地里，以一种近乎本能的方式持续着。声音都已经变了调，不再是昨夜那种单字或双字的节能交流，变成了一种从喉咙深处、带着血沫和冰渣挤出来的含混不清的嘶嘶声，像漏气的风箱，又像垂死野兽的呜咽。演凌的声音断断续续，每个字都像是从牙缝里抠出来的，带着濒死的喘息：“田……田训……你……还能……站……多久……你……那身……骨头……架子……还能……撑……几时……”田训的回应同样破碎，气息不稳，却依旧带着那股刻入骨髓的平稳，只是那平稳之下是掩饰不住的虚弱：“你……又能……爬……多远……演凌……你的……命……还剩……几刻……”
“我……命……长……得很……”演凌嘶声反驳，随即引发一阵剧烈的、压抑着的呛咳，雪面上溅开几点暗红的血点，“比你……久……”田训的声音又低了下去，仿佛连说话都成了巨大的消耗：“久……不久……不在于……口舌……在于……谁能……熬到……最后……一刻……你……熬得到么……”演凌的声音里带上了一丝近乎疯狂的执念：“熬……不到……的是……你……你……看着……我……就在这里……慢慢……熬……看你……先……倒下……”
“倒下……与否……不在于……你……”田训缓缓道，目光仍然死死锁着那片雪堆，尽管视线已经有些涣散了，“在于……这城……在于……这势……势在我……你不……过……螳臂……”演凌发出一声破碎的笑：“我……这螳臂……挡了你……一夜……又一日……田训……你……也不过……如此……”田训的声音越来越低，几乎要被风声吞没了：“如此……便……足够……挡住……你……便是……胜……”
骂战的内容早已失去了逻辑和锋芒，变成了最原始、最粗粝的生命力比拼。他们没有力气动用计谋，没有力气提高音量，甚至没有力气完整地表达一个意思，只是靠着那点不肯认输的执念、那点仅存的意识，像两头濒死的野兽在巢穴边用最后的力气龇着牙发出无力的咆哮，告诉对方“我还没死，我还能撑”。谁也不肯动手，动手需要体力，那是他们此刻绝对支付不起的奢侈品。演凌连抬起一根手指都困难，田训也深知自己任何大幅度的动作都可能导致瞬间虚脱。他们只能骂，用这种最低能耗的方式维持着最后一点心理优势，也维系着这摇摇欲坠的平衡。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！