营帐内气氛剑拔弩张，朱元璋正权衡着如何处置郭宁妃和定远侯。这时，马皇后恰好赶到。她看了看跪在地上哭哭啼啼的郭宁妃，又看了看一脸坚毅的李萱，心中已然有了主意。
马皇后轻声说道：“皇上，郭宁妃此举确实大错特错，理应严惩。但后宫向来以和为贵，若处置过重，恐引起其他嫔妃恐慌，不利于后宫安稳。依臣妾之见，就罚郭宁妃禁足半月，让她好好反省。至于定远侯，勾结后宫，意图不轨，皇上可命人彻查他在朝中的所作所为，再做定夺。”
朱元璋微微点头，觉得马皇后所言有理：“就依皇后所言。郭宁妃，朕念你侍奉多年，此次暂且从轻发落，禁足半月。若再有此类事情发生，定不轻饶。”
郭宁妃心中暗喜，连忙磕头谢恩：“多谢皇上，多谢皇后娘娘，臣妾定当好好反省。”
李萱心中却极为不满，她本以为证据确凿，郭宁妃和定远侯能受到应有的严惩，没想到皇后只是让郭宁妃禁足半月。但她也明白，皇后此举是为了维护后宫的稳定，自己不好公然反对，只能暗暗憋气。
“皇上，皇后娘娘，郭宁妃此次行为恶劣，仅仅禁足半月，恐怕难以服众。”李萱忍不住说道。
马皇后看着李萱，目光温和却又带着一丝不容置疑：“李嫔，本宫明白你的心情。但后宫之事，牵一发而动全身。此次严惩定远侯，也算是给郭宁妃一个教训。你且放心，本宫会留意她的一举一动，若她再敢兴风作浪，本宫绝不姑息。”
李萱心中无奈，只能行礼道：“臣妾谨遵皇后娘娘教诲。”
郭宁妃偷偷看了一眼李萱，眼中闪过一丝得意。李萱将这一切看在眼里，心中暗暗发誓：“郭宁妃，你别得意得太早。这次算你运气好，本宫不会就此罢休，定会让你为自己的所作所为付出代价。”
待郭宁妃和一众嫔妃离开后，李萱心中仍愤愤不平。小红看出了她的心思，劝慰道：“娘娘，您别气坏了身子。皇后娘娘既然这么决定，肯定有她的考量。咱们先忍一忍，日后再找机会。”
李萱微微皱眉，说道：“小红，本宫知道皇后娘娘是为了后宫安稳。但郭宁妃如此恶行，若不加以重惩，她日后肯定还会变本加厉。”
小红点头道：“娘娘说得是。只是，现在咱们也只能听皇后娘娘的安排。不过，咱们可以趁这段时间，继续收集郭宁妃的罪证，等下次再有机会，定要让她无法翻身。”
李萱深吸一口气，缓缓说道：“你说得对，小红。本宫不能因为这点挫折就气馁。郭宁妃和她背后的势力，本宫迟早会将他们连根拔起。”
与此同时，郭宁妃回到自己营帐，脸色瞬间变得阴沉起来：“李萱，你给本宫等着。这次虽然让你逃过一劫，但本宫不会善罢甘休。”
她的心腹宫女赶忙说道：“娘娘，您别生气。这次只是暂时的，等禁足结束，咱们再想办法对付李萱。”
郭宁妃冷哼一声：“哼，这次本宫大意了，没想到李萱那贱人竟能找到证据。不过，定远侯那边还不知道怎么样了，你去打听一下消息。”
宫女应道：“是，娘娘。”
郭宁妃坐在榻上，心中思索着如何再次对付李萱。她知道，李萱现在有皇后的支持，想要轻易除掉她已经很难。但她不甘心失败，一定要想出一个万全之策。
而李萱这边，虽然对郭宁妃的惩处结果不满意，但也明白不能操之过急。她决定听从小红的建议，暗中收集郭宁妃的罪证。
“小红，小翠，小桃，接下来，你们留意郭宁妃宫中的动静，看看她在禁足期间有没有什么异常举动。还有，定远侯那边，本宫也想知道皇上会如何彻查他。”李萱吩咐道。
三人齐声应道：“是，娘娘。”
李萱深知，后宫的争斗犹如一场漫长的马拉松，自己不能因为一时的得失而乱了阵脚。郭宁妃虽然暂时受到了惩罚，但她的势力还在，随时可能卷土重来。自己必须时刻保持警惕，积蓄力量，等待下一次反击的机会。然而，郭宁妃在禁足期间会有什么新的阴谋？定远侯又会如何应对皇上的彻查？后宫的暗潮仍在涌动，李萱正面临着新的未知与挑战……
过了几日，小红匆匆来报：“娘娘，奴婢打听到，皇上已经派了得力的大臣去彻查定远侯，定远侯最近在朝中如热锅上的蚂蚁，四处活动，似乎想找人替他说情。”
李萱微微皱眉：“定远侯果然不甘心坐以待毙。他在朝中势力盘根错节，若真让他找到人说情，恐怕皇上的彻查会受到阻碍。小红，你继续留意，看看定远侯都接触了哪些人。”
小红点头：“是，娘娘。还有，郭宁妃那边，虽然在禁足，但她宫中的宫女经常偷偷与外界联系，似乎在谋划着什么。”
李萱心中一凛：“看来郭宁妃贼心不死，禁足也没能让她安分。小翠、小桃，你们找个机会，暗中跟着那些宫女，看看她们到底在搞什么鬼。”
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