钱富的小厮猫着腰靠近炭化苗床时，盲眼少年阿瞒正用拐杖拨弄冰块。他耳尖微动，听见木桶里的水晃出细碎声响，忽然抬手一勾，拐杖顶端的算筹纹银饰精准勾住小厮腰带："东墙根第三块土坷垃底下，藏着个穿皂靴的。"霍去病几乎同时出现，从小厮怀里抖出浸透冰水的菜种，青石板上顿时洇开暗渍，像极了钱富账本上洗不清的墨团，菜种袋上还沾着钱富私印的朱砂，印泥里掺着金箔，是他特意从岭南运来的昂贵货色。
"钱会长这是要冻死算学的菜苗？"刘妧盯着钱富骤然惨白的脸，忽然想起系统扫描到的密册内容——《反季菜垄断密则》里，赫然画着炭化苗床的简略图，旁边用朱砂批注着"毁之，勿使民知"，纸页边缘还留着指甲掐出的痕。钱富喉结滚动，拨火棍在掌心压出红印，棍身的包浆被冷汗浸得发乌："公主明鉴，这是行会旧规...冬菜贵如金，坏了行情..."
"旧规？"刘妧冷笑，算筹在她指间拼成热传导模型，竹筹交叉处用蜡油固定，形似菜畦的田垄。"你地窖里的炭火比苗床烧得还旺，怎么不见旧规拦你？"巴图已将恒温陶管接入能量池，陶管表面刻着的云雷纹，与三星堆出土的青铜神树纹路隐隐相似。这位匈奴壮汉的狼头刺青在火光中若隐若现，手腕上的皮绳缠着枚匈奴老单于的牙饰："这纹路像极了单于大帐的暖墙。"陶管内壁泛起淡金纹路，与都江堰暗渠的分水石纹如出一辙，"不过单于的暖墙要十个奴隶烧火，咱们的陶管只消算学能量，昨儿试了，一整夜都不用添炭。"
子时的菜畦飘起细雪，钱富指使巫祝在祭台投放毒菜苗。那些裹着蛊虫的芜菁种刚触地，炭化稻壳里突然弹出算筹状的光雾，毒菜篮瞬间焦黑，篮底的竹篾上烙出算筹纹样，像极了钱富用来记账的算盘算珠。巫祝们的鱼骨符碎成齑粉，露出底下虫蛀的字迹——正是钱富去年囤烂的菜种，纸上还沾着霉变的菜汁，散发着酸腐的气味。"这是算学的灭菌雾，"霍去病护腕换成了菜苗铜扣，扣面的叶脉纹路里凝着冰晶，"比你们的符水多了几道算学咒，专破歪门邪道，上个月在盐井，这雾还灭过白无常的毒卤呢。"
卯时的寒菜园蒙着层薄霜，刘妧将刻着"菜蔬维新"的铜牌嵌入苗床。牌面用算学符号标注着"恒温15℃，湿度60%"，边缘雕着麦穗与算筹纹样，算筹的竹节纹路里卡着粒草籽。张大娘捏着甘蓝苗根部的炭化稻壳，忽然想起秀秀满月时，她用热炭煨在襁褓四周的温度，稻壳的暖意透过粗布手套传来，和那时襁褓里的温度一样。钱富缩在竹篱笆后，拨火棍咬出了深深齿印，棍头的饕餮纹被口水浸得发乌，手里的《菜行密则》不知何时换成了《设施农业手册》，书页间夹着半片冻坏的菜干，菜干上还留着虫咬的洞，是他今早偷偷从自家地窖拿的，想对比看看算学队的菜苗有何不同。
"每株间距要像算筹这般宽。"张小七蹲在菜畦边，算筹在掌心拨出"沙沙"声，竹筹的包浆里嵌着细小的泥土颗粒。"骨粉要拌三次，和炭化稻壳混匀了，就像您给虎娃子蒸饼时拌枣泥，得拌得匀匀的，不然苗根该喊渴了。"秀秀忽然指着温湿度记录仪惊呼，小手指上沾着炭化稻壳的碎屑："指针走得像阿爹赶车时的马蹄！"远处传来铜铃声，西域商队的骆驼正绕过竹林，商人们裹着的狐裘下，隐约露出算学队新制的商队护符纹样，那是用算筹纹和麦穗纹交织而成的，护符边缘还系着辟邪的艾草，是张小七母亲绣算筹袋时剩下的材料。
霍去病望着菜畦外的车队，护腕微光一闪，铜扣的菜苗纹路里映出商队头领的身影："钱富的人在谈运价，说是要翻三倍卖去玉门关，还说算学队的菜苗是'神赐的仙蔬'，能卖上金价。"刘妧摸出算筹令箭，尾部菜苗纹章覆着薄霜，令箭的竹节处刻着太初历的节气符号："正好试试护符的防风沙性能。"她望着甘蓝苗上的露珠，露珠里映着算学队的赤色大旗，忽然轻笑出声："明日该让李公公送些鲜菜去少府，就说算学的菜苗，比巫祝的符水更能驱寒，陛下的五辛盘，也该见见真春色了。"
巴图已在教商队小厮调试自动灌溉阀，阀门开合声与张小七的算盘声应和着，算盘珠是用蜀地的楠木做的，颗颗圆润。张大娘往围裙里塞了把炭化稻壳，想给秀秀做个暖手袋——这东西比马粪蓬松，又不像柴火会冒烟，她打算用亡媳留下的碎布缝个算筹纹样在袋口，针脚要密些，说不定能给虎娃子挡挡灾，让他在盐井少受些卤气。钱富偷偷往袖口藏了两粒甘蓝种，种子上还沾着寒菜园的泥土，拨火棍上的"菜王"二字，在晨光中显得有些模糊，他忽然想起父亲临终前说的话："菜行要活，就得让菜比金子贵。"可此刻看着寒菜园里鲜嫩的菜苗，叶片上的霜花正慢慢融化，露出底下的翠绿，他第一次觉得，让百姓冬天吃上鲜菜，或许比金子更值钱，也更实在。
雪停了，晨光洒在菜畦上，算学队的赤色大旗在风中猎猎作响，旗角的流苏扫过竹篱笆，惊起几只麻雀。刘妧摸着掌心的胎记，感受着系统传来的能量波动——那不是冰冷的数值，而是张大娘的铜镯声、秀秀的笑声、钱富的拨火棍声，是无数人对暖冬鲜菜的渴望。算学不是天上的星辰，是埋在炭化稻壳里的温度，是恒温陶管里的热流，是让每一颗菜苗都能在寒冬生长的希望，也是刻在青铜牌上的"菜蔬维新"，是大汉百姓舌尖上的春天。
远处，太官署的马车驶来，车轮碾过冰碴，发出"咯吱"的响。李公公掀开帘子，露出惊喜的神色，他袖中的织金帕子不知何时换成了块粗布，上面用炭笔描着算筹纹样，是方才在厨下偷偷画的。而在长安的权贵府邸，钱富的小厮正偷偷将炭化稻壳铺进地窖，算筹纹样的暖房图纸藏在袖中，图纸边缘还画着个歪歪扭扭的菜苗，是小厮家的小女儿昨晚在灯下画的。寒菜园的菜苗上，霜花正慢慢融化，露出鲜嫩的菜叶，那是算学写给冬日的情书，亦是大汉民生的新章，在成都城外的菜畦里，悄悄舒展叶片，等待着第一缕春风。