孟夏，长安西市的晨雾还未被朝阳蒸散，巷口的胡饼炉已腾起热气。芝麻混着麦香在青石板上流淌，烤焦的饼边滴落的油脂，在雾中滋滋作响。
刘妧的鎏金轺车碾过凹凸不平的路面，车帘掀开寸许，只见卖浆的王阿婆正用缺口木勺舀酒，浅腹里的酒液晃出细碎涟漪。木勺边缘磨损得发亮，缺口处还沾着去年重阳酿酒的茱萸渣。
"客官瞧这琥珀色，可是地道的黍米酒——"话未说完，斜刺里冲出个短衣汉子，草鞋上还沾着灞河的淤泥。他腰间的葫芦早瘪得不成形状，脖颈处青筋暴起："你这'寡妇勺'又短两指！上回我打两斤酒，回家一量才合一斤七两！"汉子袖口露出半截粗布，那是他给女儿做的新衣料子，如今却因缺斤少两换不来半块药。
"你个穷鬼少讹人！"王阿婆抄起竹帚，银发在风里飘成乱麻。竹帚头缠着的布条，是用儿子出征前留下的旧袍改制的。"我这勺跟西市贾长家的一个模子刻的，不信找市令评理去！"她的酒瓮上贴着褪色的符纸，写着"太白星君保平安"，边缘已被酒气浸得发皱。虎娃趴在车窗边，鼻尖沾着雾水，眼睛盯着王阿婆颤抖的手："姐姐你闻，这酒气里掺了水。去年我娘用这勺量药，抓三副才抵一副的量..."少年声音渐低，手指绞着车帘穗子，指甲缝里还留着给母亲抓药时沾的草药汁。
车驾在市令署前停下时，两名农夫正扭打在泥水里。穿葛布衫的老汉揪着对方衣领，补丁摞补丁的衣襟上还沾着春播时的泥土。"你那'加尖斗'压得比城墙还实，我五石新粟倒出六石的账，我那瞎眼孙子拿什么换药？"他腰间挂着的陶壶，壶嘴早被孙子摔裂，用麻线缠着勉强不漏。锦衣商贾甩着袖中算盘珠子，檀木算盘上还沾着昨夜吃酒的油渍。"祖上传的'淋尖踢斛'，长安百十个坊都这么使，你偏要作梗？"他靴子上的牛皮擦得锃亮，鞋底却沾着钱通府宅的红土。
刘妧掀帘下车，绣鞋碾过商贾脚边滚落的磁铁粉，那颜色，与她昨夜在钱通密信火漆上见到的分毫不差。磁铁粉里还混着细小的铁屑，在晨光中泛着诡异的光。"朱大人可曾见过这等'祖制'？"她用帕子掩鼻，指节叩了叩商贾腰间的"钱氏"玉佩。玉佩上的饕餮纹被摸得发亮，边缘却有新刻的暗记。朱买臣掀开轿帘，腰间量牌随动作轻晃，牌面"量衡不平，民有饥色"八字被磨得发亮，背面还刻着他去年查办的一桩量器舞弊案记录。"去年在会稽，钱通家的庄头用浸了桐油的湿斗收租，农户李三抱着税单冻死在府衙门口，怀里还攥着半块啃剩的麦饼。"他从袖中掏出片竹简，边缘参差不齐，显然是从血书诉状上撕下来的，竹简上还沾着褐色的污渍。"春种十亩稻，秋纳八石租，妇子无襦，饥卧霜露——这是李三七岁小儿的笔迹。"朱买臣的声音发颤，想起李三小儿那双冻得青紫的小手。
太学的晨钟撞碎薄雾时，孔安国正在讲《周礼·地官》。他的葛布长衫洗得发灰，领口补丁用的是与《周礼》注疏同样的靛蓝布料，布料边缘还留着虫蛀的痕迹。"夫度量衡者，"戒尺点在"谨权量"三字上，墨迹已被反复摩挲得模糊。他看见前排公孙迁正往袖口塞什么，那抹青紫色碎末，与昨夜钱通派家仆送来的"齐郡永用"牌封蜡颜色相同。公孙迁的袖角还沾着酒渍，是昨夜在钱通府上饮宴留下的。"周公制礼，首重公平，"他声音忽然发紧，戒尺在案几上敲出的声响比往常重了几分，"若有人借古制行苟且事..."
"孔爷爷！"虎娃举着青铜尺冲上讲台，鞋尖还沾着市令署前的泥星子，裤腿上的补丁是用父亲旧衣改的。"这尺子刻着'一尺廿三厘米'，和我家曲辕犁的标尺一模一样！去年爹用旧尺量犁辕，多砍了三寸木料，被东家打了二十板子..."少年卷起裤腿，膝盖上淡青色的疤痕触目惊心，疤痕周围还留着结痂的痕迹。孔安国的戒尺"当啷"落地，望着尺子背面的勾股图纹，忽然想起父亲临终前塞给他的《考工记》残卷，卷角还沾着曲阜黄土，残卷边缘的字迹已被汗水浸得模糊。此刻残卷下压着的十锭齐地金饼，正透过锦盒缝隙散出冷硬的光，金饼上的印记与钱通府库的标记如出一辙。
"虎娃且退下。"他弯腰捡戒尺，袖口滑落一角纸笺，上面是钱通的字迹，墨迹还未干透："太学若阻改制，孔氏家传周尺真伪，恐将公之于众..."老人指尖微颤，想起祖祠里供奉的"周公手制尺"，那是孔家百年荣耀的象征，却在昨夜被系统检测出刻度与算学尺丝毫不差——这意味着所谓"祖传"，不过是三百年前某位先人伪造的。尺子表面的包浆下，隐约可见修补的痕迹。
未时三刻，少府铸器坊的炭火烧得噼啪作响。李师傅往熔炉里撒锡粉，每一粒都在掌心滚过三遍，掌心的老茧里嵌着细小的金属碎屑。"金有六齐，大刃之齐，锡居其一..."他忽然咳嗽起来，浓烟里浮现出父亲临终前的脸，父亲的指甲缝里全是铸器时留下的铜锈。"儿啊，咱李家铸器五代，靠的是'看火色、摸轻重'，别信那些花里胡哨的..."话音未落，刘妧的铜勺已舀起"天算铜"溶液，淡蓝色的光芒里，他看见溶液表面映出自己眼角的皱纹，比昨夜在铜镜里清晰三倍。溶液里还漂浮着细小的陨铁颗粒，在火光中闪烁。
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