太学算学博士席位确立的第十日，刘妧在丞相府翻阅《汉书·贾山传》，竹简因年代久远而泛黄，边缘卷起的毛边蹭过她的指尖，发出沙沙轻响。
案头摆着从市井收集的车轮样本：胡商的六尺高轮辐条上缠着干枯的骆驼毛，汉家辎车的五尺三寸轮沾着未干的长安泥土，还有太学工学馆新制的五尺五寸标准轮，轮轴上的青铜箍刻着"工官监制"字样，阳光下泛着温润的光泽。她用竹制算筹丈量竹简上的"秦驰道宽五十步"记载，筹身上的刻度与张苍留下的古尺相差无几，仿佛跨越百年的对话。
"公主，陇西隗氏的车队堵在章城门，"霍去病撩开绣着云纹的帷帐，护腕的铜扣铸成车轮形状，边缘的算筹纹路因长期佩戴而磨得发亮，"为首的隗崇抬着块断碑，说是要'以祖制正视听'。"他身后的小吏抱着一卷帛书，帛书边缘渗着暗红，不知是鸡血还是铁锈，散发着一股陈旧的气息。
"走，去看看。"刘妧将算筹插入腰间的筹袋，起身时袖摆扫过案头的车轮样本，一枚算筹不慎掉落，滚到胡商车轮旁，恰与轮轴刻度对齐。她弯腰拾起算筹，在指尖转了两圈，忽然想起太学弟子们编的顺口溜："算筹转一转，大道宽又坦。"
未时初刻，章城门前的驰道被日头晒得发烫，路边的野草蔫蔫地耷拉着。隗崇的马车停在算学划出的白线上，驾车的辕马不耐烦地刨着蹄子，扬起阵阵尘土。隗崇身着蜀锦深衣，腰间玉佩随动作轻晃，发出清脆的撞击声："我隗氏祖祖辈辈走的是六尺之舆，你算学偏要改成五尺五寸，是要断了我等的'古道热肠'？"他的声音里带着世家子弟的傲慢，却也藏着一丝不安，尤其是看到围观百姓中有人拿着算筹议论纷纷时，眼神不自觉地飘向自己的车轮。
"隗君可知，秦驰道初建时，"刘妧手持刻有"车同轨"的算筹走近，筹身染着松烟墨香，"因车轮宽窄不一，驰道年年修缮，百姓苦不堪言。"她指了指路边正在修补驰道的工匠，他们挥汗如雨，身旁堆着破碎的车辙石，其中一位工匠直起腰，用袖子擦汗，露出补丁摞补丁的衣袖，"就说去年陈留郡暴雨，驰道因车轮宽窄冲毁，三十里路塌了五处，老弱妇孺只能躲在断墙下避雨，啼饥号寒。五尺五寸轮距，可使车辙与驰道石缝严丝合缝，每年能省十万石粟米的修缮费，这些粟米能救多少饥民？"她转向围观的百姓，提高声音，"诸君谁没见过驰道坍塌？谁没吃过道路不通的苦头？"
"公主说得对！"人群中响起一个粗哑的声音，是卖茶汤的老妇，"去年我家那口子拉货，就因为路塌了，连人带车摔断了腿！"周围百姓纷纷点头，有人附和："是啊，修一次道，咱们得交多少粟米？"
"休要巧言令色！"隗崇挥手示意仆从抬来断碑，碑身斑驳处可见"车同轨"三字，字迹虽模糊，仍可辨其雄浑，"此碑出土于隗氏祖茔，明载'六尺舆'！"
刘妧接过拓本，用张苍传下的青铜量尺比对，阳光穿过她鬓边的玉簪，在拓本上投下细小的影子："隗君看这'六'字，竖画偏右，分明是后刻。秦代'六'字作'?'，此碑却书为'六'，定是王莽乱汉时篡改。"她转身对围观百姓扬起拓本，"诸君请看，这碑上的苔藓色泽不均，'六'字周围颜色新鲜，显是近年凿刻！"人群中响起"原来如此"的低语，有个书生模样的人点头道："公主所言极是，此乃作伪之术。隗氏此举，怕是另有图谋！"
墨家禽滑厘推着指南车前来，齿轮转动声清脆如佩玉，惊起路边的麻雀："我用算筹推演出，五尺五寸轮距可使马车在河西走廊的急弯处少绕三里路。"他蹲在地上，用算筹摆出弯道模型，阳光将他的影子投在地上，与算筹的影子交织成图，"若遇匈奴突袭，这三里路能救十车粮草。诸君可知，十车粮草能让多少戍卒吃饱饭？能让多少城池守得住？"围观的车夫们纷纷蹲下细看，有人用树枝跟着比划，低声议论："确实，绕远路耽误事。要是匈奴来了，粮草运不进去，城池就危险了。"
隗崇还欲争辩，莎车王弟乌孙的商队恰好经过。骆驼驮着用藤条编织的弹性驮架，上面的羊毛捆扎得方方正正，每捆都用算筹刻着重量标记。乌孙掀开毡帐，露出镶着宝石的算筹袋："汉家若统一轮距，我等商队愿将关税从十抽一增至十抽三。轮距统一，商路畅通，汉胡皆受益。"他跳下车，走到隗崇面前，拍了拍他的肩膀，"隗君，我在大宛就听说汉家算学厉害，如今亲眼所见，确实服了。你就别固执了，换轮吧！"
申时三刻，对比实验开始。刘妧命人牵来两辆马车，一辆套着隗氏六尺轮，一辆装着算学五尺五寸轮，各载千斤粟米。"诸君看好了！"张小七挥动令旗，两辆马车同时启程，车轮碾过驰道，扬起的尘土在阳光下形成两道黄雾。隗崇的马车走得颠簸，车斗里的粟米不断洒落，而算学轮的马车却稳稳当当，引得百姓交头接耳。
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