暮色漫上织室时，算学队将两列竹简挂在廊下。左侧手工组的绸缎有七匹褪色超标，右侧算学组的二十匹全部达标。葛远远远站在染窖门口，手指在袖中摩挲着算筹，忽然被张小七撞了个趔趄。"葛掌柜躲这儿数染料呢？"张小七晃了晃手里的玉简，"算学队新算的'染料三分法'，说您那'赵地紫'要是按这法子染，能省三成紫草。"葛洪劈手夺过玉简，又慌忙塞回去："胡说！老祖宗的染法哪是铁疙瘩能算的？"转身时，袖中算筹"叮"地掉在地上，滚到刘妧脚边——那算筹上歪歪扭扭刻着算学队的色标符号，分明是用染棒改的。
亥时的梆子响过，刘妧还在算学队的染窖里。霍去病推门进来，手里端着陶碗："伙夫说你爱吃织室的胡麻饼，特意裹了新染的茜草蜜。"他将碗放在案头，看见刘妧正在改染色图，图边用小字记着："葛洪今日看算学色卡时，在'紫5号'那栏停了九次。方才路过葛洪的临时住处，"霍去病坐在她对面，拨了拨染窖里的油灯，火苗舔着染瓮发出"滋滋"响，"见他正用算筹量紫草的分量，瓮里泡着的算筹，比我用过的箭杆还直。"刘妧抬眼看他，灯火映得他眼角的细纹柔和："你说，葛洪夜里会不会偷着练算学配色？"话没说完，霍去病忽然伸手替她摘去发间的染花，指尖蹭到她耳后的绒毛："他练不练不重要，你别累着才重要——瞧这染花，怕是把茜草当桂花插了。"
窖外传来脚步声，张小七抱着摞玉简进来，见两人挨得近，脸"腾"地红了："葛洪让我送来这个，说是...新画的色卡底图。"底图上画着歪扭的色谱，旁边用隶书写着："色有常数，如木有纹理"。刘妧接过时，发现纸页间夹着片染树叶，叶面上的"天成"被划掉，改写成"人算"，笔迹是葛洪特有的匠人风骨——笔画间还留着靛蓝染料的痕迹，显然是刚改完就送来了。
五更的更鼓敲起时，刘妧和霍去病走出染窖。织室里，葛洪正蹲在算学配比仪前调试分量，月光下，他腰间的染具换成了算学玉简，上面的"染神令"被磨去，刻着"算学天染"。卖胡饼的老汉挑着担子走来，铁鏊子上的饼滋滋冒油："染工爷们瞧好了！今儿的饼，按算学染料比例揉的面！"饼皮上竟烙着算学色卡的纹样，浅黄的饼面衬着焦褐的纹路，像极了新制的"赭石三号"。
霍去病看着刘妧笑了，护腕上的色卡饰件碰到她腰间的算学佩玉，发出清响。两人并肩往织室外走，身后染窖里，张小七正用算筹摆新的配色阵图，筹子碰撞声里，还混着染瓮发酵的微酸气——那些昨夜还在抵制的染工，此刻正围着玉简台看算学配色方，粗糙的手指划过冰凉的竹片，和着染香，在晨雾里散成细碎的笑。远处酒坊的更夫敲着梆子走过，梆子声里还混着新酒的醇香，与织室飘出的苏木气息缠绕在一起，在长安的晨雾里酿成了新的市井烟火。葛洪攥着算学配色方往住处走，要试试新记的"九酝染"配比，路过染窖时，腰间玉简撞在瓮沿上，发出"叮当"声——这声响混着隔壁酒坊传来的蒸馏器运转声，竟成了长安晨雾里最清亮的开市曲。