余烬村的日子，像一碗搁置了许久的水，表面浮着一层近乎凝固的平静。阳光懒散地穿过稀疏的篱笆，落在萧遥脚下，映着他如霜如雪的长发。欺天石在他掌心悬浮，裂纹虽被强行弥合，表面却黯淡无光，只偶尔闪过一丝极其微弱、几乎难以察觉的流光，如同风中残烛。每一次这微光闪过，萧遥的指尖便会不受控制地微微一颤，一缕本源气息随之悄然流逝。
代价惨重，但希望尚存。
他目光落在村口。那柄巨大的、饱饮过神魔之血的战戟，深深插入坚硬如铁的地面，戟刃斜指苍天，历经风霜雨雪，却依旧散发着一种桀骜不驯的孤绝战意。戟身之上，几道深深刻痕交错，那是法则余波撕裂的勋章。这是战红缨离去前留下的印记，是她踏破深渊、磨砺自身、终将归来再战的宣言。萧遥看着它，嘴角扯起一丝极淡的弧度。那丫头，把战帖留得如此……醒目。
“圣尊。”
金镶玉的声音自身后响起，打破了这份近乎凝固的寂静。她步履无声，如同游走于光影边缘的魅影，依旧一身剪裁得体的深紫色衣裙，只是料子更显低调，花纹也更趋近于暗纹。重建的商业帝国早已钻入更深的地底，如今的她，更像一个庞大而无形暗网的核心枢纽。她手中托着一个不过巴掌大的墨玉匣子，匣身没有任何纹饰，却隐隐透着隔绝一切的冰冷气息。
萧遥没有回头，视线依旧停留在那柄孤傲的战戟上，声音平淡无波：“找到了？”
“幸不辱命。”金镶玉走到他身侧，将墨玉匣子轻轻放在旁边一块磨得光滑的青石上。她指尖在匣盖上一点，一道极其细微的禁制光芒闪过，匣盖无声滑开。里面没有实物，只有一团变幻不定、如同混沌星云般旋转的幽深光影，光影中心，悬浮着两个由纯粹意念勾勒出的古篆——**混沌源晶**。
一股难以言喻的、仿佛来自天地开辟之初的原始、混乱、却又蕴含着无尽创生与毁灭可能性的气息，瞬间弥漫开来。空气似乎都沉重了数分，连萧遥掌心的欺天石都猛地一滞，那微弱的流光也停滞了片刻。
“这便是您所需的最后关键——彻底修复欺天石、甚至可能延长其遮蔽天机时限的核心神物，‘混沌源晶’。”金镶玉的声音带着一种职业性的精准与一丝难以察觉的凝重，“其存在的唯一确切线索，指向‘混沌海’。”
她顿了顿，目光投向萧遥，那双精明的眼眸深处，是罕见的严肃：“混沌海，传闻为世界本源之地，开天辟地时残留的混沌核心所在。它非是寻常意义上的空间或秘境，更像是世界法则诞生的‘胎盘’，天道意志最核心、最敏感的区域。那里，是真正意义上‘天’的心脏。”
“如何？”萧遥终于侧过脸，目光落在那团混沌光影上，白发垂落几缕，遮住了他眼底的情绪。
金镶玉微微一笑，那笑容里却毫无暖意，只有商人面对顶级交易时的绝对清醒与计算：“获取此物的难度，圣尊应比小女子更清楚。此线索，非我暗王独立所能，乃整合了妖族白灵儿妖尊提供的部分上古妖文残片、大炎神朝内库封存的半卷《寰宇秘闻》、以及……我亲自潜入已被‘闭界锁国’的太一仙宗外围秘库，付出三名顶尖潜影者身陨道消的代价，才勉强拼凑出的唯一指向。其价值，无法估量。”
萧遥静静听着，指尖无意识地在欺天石粗糙冰冷的表面摩挲了一下。
金镶玉看着他，一字一句道：“所以，这次的价格，需要变动。我不要源石，不要秘宝，甚至不要您之前的‘垃圾’。”她迎着萧遥抬起的目光，清晰地说道：“我要您三个承诺。未来，无论何时何地，只要我金镶玉以此玉符相召，您需为我出手三次。”
她手腕一翻，掌心出现三枚小巧玲珑的紫玉符箓，符箓上流动着奇异的契约纹路。
风掠过村口，卷起几片枯叶，打着旋儿撞在战戟冰冷的杆身上，发出细微的沙沙声。欺天石在萧遥掌心，仿佛被那混沌光影的气息所刺激，挣扎着闪烁了一下，微弱的光芒映亮他半边苍白的脸庞。
“三个承诺？”萧遥的声音听不出喜怒，目光从紫玉符箓移开，落回金镶玉脸上，“金老板的胃口，越来越大了。”
“风险，自然需要对等的回报。”金镶玉毫不退缩，笑容依旧得体，“潜入太一仙宗外围秘库，即便只是外围，其守护禁制也非寻常。三名顶尖潜影者，皆是能于圣地长老眼皮底下行走的精英，瞬间化为飞灰，连一丝残魂都未能逃出。这代价，值得三个承诺。况且……”她话锋一转，带着一丝若有若无的深意，“此去混沌海，九死一生。若圣尊有去无回，这三枚玉符，自然也就成了废品。我是在赌，赌您能活着回来，且这混沌源晶，值得您付出如此代价。”
她的算计坦荡而冷酷。赌萧遥能活着回来兑现承诺，赌混沌源晶的价值远超三个承诺本身。这是一场以性命和未来为筹码的交易。
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