这无疑是抛出了橄榄枝，唐·本杰明连忙起身鞠躬：“谢谢您，伊莱亚斯先生，我一定不会辜负您的信任。”
“坐下吧，不用这么客气。”伊莱亚斯摆了摆手，“咱们接着说正事，聊聊你的止水安保。”
提到止水，唐·本杰明的心又提了起来。止水成立以来，确实顺风顺水，但也不是没有麻烦，尤其是海外执行任务时，难免会有摩擦。
“止水接了不少国外的保镖任务，从伊拉克，保护油田工程师的时候，和当地的武装分子交火，杀了三个人；再到在墨西哥，帮毒枭家族的人转移家人，中途遇到 rival（敌对势力），又伤了两个。”伊莱亚斯的语气平淡，却精准地报出了止水的“黑历史”，“这些事，早就有人捅到了国防部，不少人借着这些事提出要取缔止水，说你们是‘民间暴力机器’，不受管控。”
唐·本杰明的后背瞬间渗出一层冷汗——这些事都是止水的机密，除了汤姆、杰瑞几个核心成员，外人根本不可能知道，伊莱亚斯却如数家珍。
“带头闹事的，是几个支持黑水公司的议员。”伊莱亚斯继续说道，“黑水的老板跟他们关系密切，止水的发展自然对黑水不利，他们自然想把你们搞垮。今年11月，国防部还专门开了听证会，讨论是否要收回止水的海外安保牌照，当时闹得沸沸扬扬。”
唐·本杰明想起了这件事，当时艾斯急得团团转，到处找人疏通关系，最后却不了了之，他一直以为是布朗家或者纽森家帮了忙，现在看来，事情远没那么简单。
“你是不是在想，是谁把这些事压下来的？”伊莱亚斯看穿了他的心思，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
唐·本杰明下意识点头，脑海中瞬间闪过一连串的名字：以美军后勤发家、如今仍是军火巨头且在华盛顿人脉极广的贝蒂家；当初给止水发放本地安保牌照的布朗家；在加州政界根基深厚的纽森家；甚至连以前在FBI待过的艾斯，他都想了一遍。
可仔细一想，又觉得不对。布朗家主要势力在旧金山，纽森家的影响力只有加州最大，根本触达不到国防部的大部分人的想法；艾斯虽然在FBI待过，但离开多年，能量有限；唯一有可能的贝蒂家，向来是“无利不起早”，如果真是他们出手，早就找上门来索要好处了，绝不会悄无声息。
他皱着眉头，冥思苦想，却始终想不出答案，只能一脸困惑地看向伊莱亚斯。
“别瞎猜了，你想破头也想不出来。”伊莱亚斯放下茶杯，靠在椅背上，目光带着几分戏谑，“国防部里，有不少高官是犹太人，你觉得呢？”
“难道是您？”唐·本杰明猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信。他从未想过伊莱亚斯的能量会大到这种地步，居然能影响国防部的决策。
“是我，也不是我。”伊莱亚斯笑了笑，语气带着几分神秘，“我在华盛顿待了几十年，认识不少老朋友，其中有几个正好在国防部任职。上次听证会，就是他们帮着说了几句话，把‘取缔止水’的提议压了下去，理由是‘止水以后能配合美军执行一些不便公开的任务，有存在的价值’。”
他顿了顿，继续说道：“从你和莉莉认识，再到到你创建止水，是不是觉得一切都太顺利了？一个民间安保公司，还是洛杉矶唯一一家，还没有麻烦上门，交火杀人后还能安然无恙，甚至连扩张的时候都没人敢找麻烦，你真以为是自己运气好？”
唐·本杰明的心脏重重一跳，过往的种种“巧合”瞬间串联起来：……这些他一直归结为“运气”和“兄弟们给力”的事情，原来背后都有一只无形的手在推动。
“小朋友，别太天真了。”伊莱亚斯的语气带着几分长辈对晚辈的提点，“在北美，没有靠山，想做安保这种‘灰色生意’，根本走不了三步。我一开始只是觉得你小子有闯劲，想观察观察，后来发现你确实有能力，止水的兄弟们也够能打，才决定帮你一把。”
他看着唐·本杰明震惊的表情，补充道：“不过你也别觉得是我单方面施舍，止水的表现，确实没让我失望。你们执行任务的效率，比黑水那些只会摆架子的家伙强多了，利比里亚那件事就很不错。”
唐·本杰明终于回过神来，连忙再次起身，对着伊莱亚斯深深鞠了一躬，语气无比诚恳：“谢谢您，伊莱亚斯先生。如果不是您暗中帮忙，止水恐怕早就没了，我真的不知道该怎么感谢您。”
“行了，别客气，都是为了莉莉。”伊莱亚斯摆了摆手，示意他坐下，“我帮你，既是因为莉莉喜欢你，也是因为我看好你。止水是块好料子，好好打磨，以后能派上大用场。”
他话锋一转，语气变得严肃起来：“不过有件事，你得记在心里。我知道你把止水的股份分给了汤姆、杰瑞、霍克他们不少，这些人没关系，但是北方武器和旧金山赫斯特家也有的话，从现在看来，没问题，但以后不行。”
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