夷陵城头的晨雾尚未散尽，一匹快马已冲进县衙大院。守将魏延正擦拭着新得的铁脊弓，听闻官军在虎牙山遇袭，猛地拍案而起，案上茶盏"咣当"落地摔得粉碎。
"点兵！"少年将领的声音还带着几分青涩，但眼中凶光已现。不过半日功夫，三百郡兵集结完毕。这些驻守夷陵的老兵油子们惊讶地发现，平日寡言少语的小县尉今日竟亲自披挂上阵——那身鱼鳞甲是去年剿灭江匪时的战利品，穿在十八岁的少年身上刚刚合适。
山道上的血迹还未干透，魏延已率军杀到霍峻寨前。但见那山寨依险而建，木栅栏上挂满缴获的官军旗帜，寨门两侧竟还摆着几口热气腾腾的大铁锅——霍峻的匪众正围着锅灶大快朵颐。
"好个猖狂的贼子！"魏延怒极反笑，手中长枪直指寨门，"抢了军粮还敢当场煮食！"
霍峻闻报出寨，青铜鬼面在阳光下泛着冷光。二人也不答话，枪来矛往战作一团。起初刘磐还担心少年将领吃亏，却见魏延的枪法竟糅合了北地马战与南派短打的精髓——这正是他偷师路过夷陵的赵云所得。
战至三十合时，霍峻的蛇矛突然变招，使出一式"巨蟒翻身"，矛尖如毒信直取魏延咽喉。千钧一发之际，魏延一个铁板桥后仰，枪杆顺势横扫，将霍峻头盔上的红缨齐根削断。
"好枪法！"连观战的哈尼都忍不住喝彩。蛮族战士们看得目瞪口呆，他们从未见过这般精妙的汉家武艺。
第五十回合，霍峻体力渐衰，一个回马枪使得慢了半分。魏延抓住破绽，枪杆如灵蛇般缠住对方兵刃，猛地发力——竟将霍峻整个人挑离马背！
被按在地上的霍峻突然大笑："某家输得不冤！"自己摘下面具，露出一张棱角分明的脸，"小将军可知，这虎牙山匪众原是被蔡勋逼反的戍卒？"
刘磐闻言一惊，细看那些"山贼"，果然多是精壮汉子，持械站姿分明是行伍作风。霍峻从怀中掏出一枚铜印："这是某祖传的度辽将军印！某乃霍去病七世孙！"
魏延松了手，却仍警惕地横枪在前。直到霍峻道出原委：其部众原是武陵郡边防军。
原来霍峻非等闲之辈，乃是西汉名将，冠军侯霍去病的后裔，当年霍去病北征匈奴，在狼居胥山（今中亚哈萨克斯坦国境内）掏了匈奴人的老巢，斩杀了匈奴王公贵族百十余人，还俘虏了匈奴单于的祖父和弟弟，立下不世功勋。而霍峻因祖上阴功，至自己这代被封武陵校尉，戍守边防，却因拒绝屠杀五溪蛮民而被蔡勋诬陷谋反，只得落草为寇。
在哈尼引领下，联军避开官道，沿猎户小径直抵委头山。沙摩柯的洞府建在悬崖之畔，入口处悬挂着上百个风干的野牛头骨。这位蛮王身高九尺，耳垂几乎垂肩，胸前挂着颗硕大的虎牙。
"汉家将军敢喝我族的'血藤酒'吗？"沙摩柯的挑战来得直接。刘磐面不改色接过那碗猩红色的酒浆一饮而尽。
正当夜宴，斥候急报：蔡勋派雷绪率五千精兵进山清剿！沙摩柯摔碎酒碗，洞中顿时响起震天的铜鼓声。霍峻主动请缨："某熟悉官军战法，愿为前锋！"
是夜大雪封山，雷绪万万没想到敌军敢在此时出击。当魏延带着三百死士从悬崖索降时，官军大营还在饮酒驱寒。
"走水啦！"随着第一顶帐篷被火箭点燃，整个营地乱作一团。雷绪提刀出帐，正撞上霍峻的蛇矛。二人本是旧识，此刻却无话可说，刀矛相交迸出串串火星。
混战中，魏延如鬼魅般突至，一枪刺穿雷绪咽喉。那员悍将倒地时还瞪着眼睛，似乎不敢相信自己会死在少年之手。
失去主帅的官军溃不成军，沙摩柯的蛮兵从四面八方杀出。这些山地战士在雪夜中如履平地，淬毒的吹箭专取军官性命。
蔡勋带着亲卫逃至鹰嘴崖，却被霍峻截住去路。眼见追兵逼近，这个残暴太守竟跪地痛哭："本官愿献出全部家财..."话音未落，沙摩柯一箭射穿其发冠。
"跳下去！"蛮王指着万丈深渊，"或者我帮你。"最终蔡勋自己跳下了悬崖——后来猎户在谷底发现的尸体，脸上还凝固着极度惊恐的表情。