他冲进代码的漩涡。
指尖触到那些流动的字符时，十年魔术训练的记忆突然涌来——拆解机关时要先找最细的那根线，破解心理暗示要抓住对方瞳孔的收缩，设计反转时要在观众最松懈的瞬间。
此刻他就像在拆解一个巨大的魔术道具，每个代码都是需要重新排列的零件。
"删除'强制牺牲'。"他轻声说，指尖划过一串血红色的字符，它们发出尖叫着消散，"删除'黑化因子'......"
"你疯了！"赫尔墨斯的最后一丝投影扑过来，却被光束弹开，"没有这些，系统无法维持平衡！"
"那就重新定义平衡。"周觉的意识开始发光，与代码融为一体，"加入'自由意志'——每个进入元界的人，都可以选择是否继续；加入'群体协作'——积分不再只看个人，而是团队的默契......"
代码突然剧烈震动。
周觉感觉自己的意识在被撕裂，但他笑了——老魔术师说过，真正的魔术，总要付出点代价。
他想起第一次成功变出水火同源的魔术时，指尖被火焰灼伤；想起第一次破解镜屋机关时，膝盖撞在桌角淤青了半个月。
现在这点痛，算什么呢？
"完成。"
意识海轰然炸裂。
现实世界的核心空间里，众人被强光刺得闭上眼。
等再睁开时，核心水晶的刺目红光已经变成了暖金色，像清晨的阳光。
苏晴踉跄着扑向刚才周觉站立的位置，却只抓住一把空气——但这次，她没哭，因为有温热的风拂过她的手背，像谁轻轻握了握她的手。
"他做到了。"白芷的声音很轻，却让所有人都听见了。
她的预知能力还未完全消退，眼前闪过无数画面：有人笑着走进新开启的光门，有人和队友击掌庆祝，有人摸着自己手臂上的伤痕说"这次我想试试合作"。
最清晰的那个画面里，周觉站在光门中央，回头对他们笑。
"看。"沈舟指向远处。
一道新的光门缓缓升起，门楣上用流动的光写着："欢迎来到新纪元"。
光门里，有个身影正缓缓走出。
他的轮廓还有些模糊，但扬起的嘴角很清晰，像是说了句什么。
苏晴突然捂住嘴——她听见了，那是周觉的声音，带着点哑，却比任何时候都坚定："我回来了......而且，这次没有人会被牺牲。"
核心空间的通风口突然吹进一阵风，卷起林浅脚边的红绸。
绸子在空中划出个漂亮的弧线，轻轻盖在沈舟的战术手套上。
而在光门后方，新的代码正在生成。
其中一行闪着暖金色的光，写着：
【规则：自由选择，永不强制】