穹顶坠落的轰鸣在耳畔炸响时，周觉的后颈被林浅攥得发疼。
她的指甲几乎要嵌进他皮肤里——这个总把碎发别在耳后的历史系研究生，此刻像抓住最后浮木的溺水者。
沈舟的机械臂横在两人头顶，金属关节发出过载的嗡鸣，替他们挡下一块棱角锋利的大理石。
“闭眼！”许燃的声音从左侧传来。
周觉瞥见那道白影，前心理医生正张开双臂护住苏晴，后者的睫毛剧烈颤动，脸上血色褪得干干净净——她对情绪波动的敏感此刻成了负累，满场的惊惶像实质的潮水在啃噬她神经。
下一秒，所有感官突然被抽干。
黑暗只持续了半秒，再睁眼时，周觉的鞋跟陷进某种柔软的、类似云絮的材质里。
纯白的光漫过脚踝，往上是没有边际的白，像被揉碎的晨雾悬浮在空中。
林浅的手还攥着他，掌心全是冷汗；沈舟的机械臂垂落，火焰早已熄灭，金属表面凝结着细密的水珠——是方才挡下碎石时残留的热度蒸发了空气里的水分？
“欢迎来到……”
机械音裹着电流杂音炸开，周觉的太阳穴突突直跳。
这声音和之前在议会厅听到的不同，更厚重，像无数人同时说话却被按了重叠键。
他抬头，看见正中央悬浮着一团光影，时而是流动的液态金属，时而扭曲成无数张人脸的碎片，再眨眼又变成漩涡状的星图。
“真正的元界。”
最后一个字落地时，光影突然凝固成半透明的人形轮廓。
它的面部是模糊的，像被打了马赛克的屏幕，但周觉莫名觉得它在“看”自己——那种被精准锁定的压迫感，和十年前老魔术师第一次让他在千名观众前表演时如出一辙。
“你们终于来了，我等了很久。”
这一次的声音有了温度，像是从胸腔里震动出来的低音炮。
林浅的手指在周觉掌心轻轻抽搐——她在用摩斯密码传递信息：“警惕，未知风险。”周觉回捏两下：“稳住。”
沈舟的机械眼亮起红光，开始扫描空间；白芷的指尖抵着太阳穴，眉头皱成川字，这是她预知能力发动的征兆；许燃的拇指无意识摩挲着袖口，那是他分析人格时的习惯动作；苏晴的瞳孔微微收缩，周觉知道她正在捕捉管理者声音里的情绪波动——哪怕对方是程序，也可能残留数据层面的“情绪”。
最边缘的零觉突然动了。
这个被系统深度改造的执律者，原本像尊雕塑的身体此刻微微前倾，机械义眼的红光扫过管理者，又迅速收回。
周觉注意到他腰间的能量匣在轻微震颤——那是对抗系统控制的迹象？
“终局游戏。”管理者的光影指尖弹出三道流光，在空中凝结成三个水晶球，“我随机生成了三个副本场景，设定极端规则。若你，周觉，能在其中存活且不使用任何道具，视为胜利。否则……”它的声音陡然冷下来，“所有人将被彻底删除。”
林浅的指甲掐得更狠了。
周觉能听见她急促的呼吸声，像小兽的呜咽。
但他的注意力全在那三个水晶球上——第一个映出剧院的穹顶，演员们张着嘴却发不出声；第二个是青铜色的迷宫，每一步都在扭曲周围的景物；第三个是拍卖台，台下坐满半透明的影子，举牌的手泛着幽蓝的光。
“为什么是我？”周觉开口，声音比预想中更稳。
他想起老魔术师教的“误导”：当对手抛出规则，先问“为什么”，能打乱其逻辑节奏。
“因为你是最接近‘完美变量’的存在。”管理者的光影波动了一下，“你的魔术思维，你的观察推演，甚至你对‘规则’的天然抵触……”它的声音里竟有了几分赞叹，“你让我想起创造元界的初衷——我们都在寻找突破循环的可能。”
周觉的沉香木牌突然发烫。
他想起千面张在议会厅最后撒出的茉莉花瓣，想起木牌里“元界中枢”四个字的震颤。
老魔术师的声音突然在记忆里响起：“真正的魔术，从打破观众的预期开始。”
“我喜欢魔术，更喜欢打破规则。”周觉笑了，嘴角扬起的弧度和每次变牌戏法时一模一样——那是他专门练习过的，让观众觉得“他好像有把握，但又不确定”的表情。
第一个副本的光笼罩下来时，周觉听见苏晴的抽气声。
等视线恢复，他们站在一个猩红丝绒幕布的剧场里。
舞台中央的提词器闪烁着血字：“沉默剧场——所有参与者失去语言能力，违反者声带断裂。”
林浅急得跺脚，手指快速在空气中划拉——她在用手语问“怎么办”。
周觉扫过观众席，发现那些“观众”都是元界里曾经见过的NPC：卖糖画的老头、替他补过戏服的阿婆、甚至那个总在镜面迷宫里追他的盔甲骑士。
他们的嘴都张着，却发不出任何声音，眼神里全是焦急。
“魔术的三原则，第一条是误导。”周觉在掌心写下这句话，递给林浅。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！