午后的阳光透过窗棂洒在识字板上，吴道用树枝指着新写的字：“‘机关’二字，拆开来看，‘机’是弓弩上的扳机，‘关’是门闩，合起来就是能伤人的精巧玩意儿。”他拿出一个自制的木匣，轻轻一按凸起的木块，匣中立刻弹出三根淬毒的木刺。
“接下来，咱们要学做机关兽。”吴道从角落里拖出一个粗糙的木狼，“看着，这机关兽的关节处装着铜轴，腹部藏着弩箭，只要触动脚下的绊索...”他演示着拉动丝线，木狼的嘴巴突然大张，弩箭“嗖”地射向远处的靶子。
小麻雀眼睛发亮，立刻凑到木狼身边，仔细观察齿轮的咬合。诡雀儿则掏出随身携带的弹弓牛筋，开始研究如何将其改装进机关兽的动力系统。唯有铁柱对着木狼发愁，他粗壮的手指捏着细小的木楔，怎么也装不进卡槽，急得额头直冒汗。
每天训练间隙，读书写字也是必修课。日头西斜时，众人围坐在道观斑驳的石桌旁，吴道握着树枝教他们识字。小麻雀认真临摹，字迹工整；铁柱虽握笔笨拙，却一笔一划绝不敷衍；诡雀儿最机灵，总能举一反三。读完书，还要抄写文章，在横竖撇捺间，他们一点点夯实着知识的根基，为未来积蓄力量。
夜幕降临时，道观里依旧灯火通明。铁柱还在反复练习安装机关兽的弩箭，小麻雀蜷缩在角落，借着月光记录草药笔记，诡雀儿则将白天撞木桩省下的木屑，偷偷做成了一个简易的捕鼠机关。吴道巡视一圈后，满意地点点头，却突然板起脸：“别以为今天就能歇着，子时三刻，后山负重跑！”
子时的月光清冷如水，四个身影在山路上艰难前行。铁柱背着半人高的石块，每一步都震得山路发颤；小麻雀背着装满草药的竹篓，累得直喘气；诡雀儿最鬼灵精，把石块绑在弹弓上，利用弹力减轻负重；吴道则背着装满机关零件的木箱，时不时催促着众人加快脚步。
当第一缕晨曦染红天际时，三个小家伙累得瘫倒在道观门口。铁柱的衣衫被汗水浸透，小麻雀的布鞋早已磨穿，诡雀儿的发辫也散了，唯有眼中的光芒愈发坚定。吴道看着他们，心中涌起一股欣慰——这些在苦难中成长的孩子，正在用自己的方式，向着强者之路迈进。而等待他们的，将是更严酷的训练，和更未知的挑战。