唐炯气得胡须打结，抽刀欲砍，却被溃兵潮推得踉跄如醉汉。
团练营寨更似戏台垮棚。
乡绅头目颤声嚎："速退！将祖传夜壶充作护心镜！"
兵丁们却哄抢粮车，有蠢货将火药箱当米袋扛，撞上火把"轰"地炸出半丈烟云，吓得众人抱头鼠窜，连营犬都叼着饭碗逃命。
一老卒哭喊："族谱救不了肚饥，降革命军还能混顿饱饭！"
说罢竟将族谱当草纸擦靴底，头目见状白眼一翻，当场厥倒如死虾。
湘军营地外，曾传理掐着漏刻骂娘："娘的！这喊杀声原是'人心溃阵'！"
忽闻李蓝旧部营中杀声骤起，竟有叛卒杀向唐炯定字营部，两伙乱兵如村夫争粪田，棍棒交加间还嚷："降革命的活，不降的喂刀！"
曾传理跺脚震飞三粒沙，吼令湘军："莫动！咱看这出'狗咬狗戏'，省得辣手沾血！"
“贵州军和李蓝匪众互相厮杀去吧！”
任武在远处望这乱象，抚掌大笑如观庙会："妙哉！郭刀刀的攻心计，比千门火炮还灵！唐炯那老狐狸，今番啃了自家尾巴！"
王应元叼着草茎乐道："看那群虾兵蟹将，逃得比旱地鱼还滑稽！咱革命军未动刀，他们先自煮成一锅粥！"
曾传理望那乱营如观沸鼎，掐指一算，眉峰骤跳："此乃'螳螂捕蝉，黄雀在后'之局！石达开、王应元与革命军联袂，这锅粥咱湘军可搅不起！"
他猛扯湘军帅旗裹身，低喝如老鸨藏金："撤！脚底抹油——旱地拔葱，速遁！"
湘军兵卒闻令，霎时变戏法：卸甲藏入粮袋，火铳裹作竹筒，有人顶斗笠扮樵夫，有人扛竹竿装货郎。
最妙者竟将"湘"字旗倒绣成"茶"字，曾传理抚额苦笑："这巧计，比戏班换幕还快！"
忽有哨兵急报："将军！东边雾起，恰掩退路！"
曾传理击掌大笑："天助我也！速趁这'神仙帐幕'，溜得比泥鳅还滑！"
五千湘军如散入山林的麻雀，窜得悄无声。
有兵卒慌中出错，将辣椒粉撒作迷踪烟，呛得前队打喷嚏，后队踩脚印，跌跌撞撞如醉汉赶集。
一老兵嘀咕："咱这撤退，倒比攻城还热闹！"
曾传理骑驴殿后，驴蹄忽陷泥坑，他竟顺势滚地如葫芦，裹着帅旗泥遁，口中还嚷："快！莫露湘军骨，装成流民乞！"
任武远望雾中渐散的湘军营帐，抚掌大笑如闻锣鼓："曾老狐狸这是'金蝉脱壳'变'土遁术'！"
王应元叼草茎嗤笑："跑得比叫花子窜庙还快！咱革命军未动一卒，湘军先演'缩头戏'！"
郭刀刀摇着新绘的雾中地形图："大帅瞧，这雾乃天赐'遮羞布'——曾传理怕是要在史册上留一笔'雾中遁参将'了！"
远处唐炯残部与李蓝叛卒仍混战如村斗，浑然不觉湘军已遁。
唐炯挥刀砍空，气喘如破风箱，忽觉周遭寂静，只剩满地狼藉与一嗓驴鸣。
——曾传理的坐骑恰在此时挣脱泥坑，昂头嘶叫如报功，惊得唐炯白眼一翻，跌坐如烂冬瓜。
“完了！”
“完了！”
“彻底完了！”
随后赶紧命令自己的定字营向湘军逃跑的那边追去。
成都府衙内，烛火摇曳如风中残叶。
四川总督骆秉章与四川巡抚刘蓉展阅加急军报，面色骤变，神色凝重。
骆秉章抚案沉吟，指节在案上叩击如擂无声之鼓；刘蓉眉峰紧蹙，双目凝于纸页，似要窥破字间玄机。
良久，刘蓉沉声问道："此报可确？革命军真已南下？上月尚困于川北险隘，何以瞬息间竟至川南？"
骆秉章长叹如秋风过廊："莫非王应元暗通款曲，为革命军辟蹊径？”
“李蓝旧部善山地战，若借川江水道，或可昼伏夜行，悄然南下。"
他转望舆图，指尖点于泸州。
"此处距成都仅数百里，若敌军衔尾急进...城池危矣！"
刘蓉急步至窗前，远眺夜色如窥深渊："敌军声势浩大，喊杀声逾万人。”
“石达开、陕回、王应元三军合流，恐非虚报。”
“更忧者，火铳声密如骤雨——此等军械，非山野草寇可拥！"
他忽顿足，"速传令！调成都驻军扼守南关，增派哨骑巡查江岸。革命军若沿水陆并进，成都门户洞开！"
衙外忽闻急蹄声碎夜，斥候疾入："禀二位大人！城外现革命军传单，言'清妖不降者，刀锋立至'！"
骆秉章霍然起身，袍袖带风："此乃攻心之策！即刻张贴安民告示，严令收缴传单，违者以叛逆论！"
刘蓉亦肃然："当速召各乡团练，助守城防。川南诸县，亦需增兵驻守，以防敌军如蝗虫散蔓！"
二人正筹谋间，忽有幕僚呈上新报："大人！唐炯部于大渡河溃乱，李蓝旧部反戈，湘军曾传理已撤！"
刘蓉面色如霜，冷声断："曾传理畏战而遁，唐炯孤悬难支...川南局势，如大厦将倾！"
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