李续宜忽然奋力撑起身子，枯瘦的手掌拍在榻边，震得痰盂哐当作响：“传令！着县衙速调民夫加固城墙，命水师凿沉舟船阻塞江道——巴东乃入湘咽喉，纵使粉身碎骨，亦当为湖南父老，争得一线生机！”
随后，他抓起唐炯的手，掌心冰凉却带着不容置疑的力量：“鄂生兄，我知道我的时日无多！因此守卫巴东之地就托付给你了，我会让我的堂弟李续枯辅助你。”
唐炯猛然躬身，青衫下脊梁绷如铁弦，袖中却暗自攥紧那封密信——朝廷调拨的援军迟迟未至，信中字迹潦草：“曾帅围天京，兵力难分，巴东存亡，唯赖自筹。”
他抬头时，眼中已泛起血丝：“克让兄放心，唐炯纵肝脑涂地，亦守巴东至最后一卒！”
李续宜望着唐炯，嘴角勾起一丝欣慰的笑，却因咳喘而扭曲：“好……好……”他缓缓躺回榻上，目光穿过窗棂，望向巴东城外的长江，似在凝视那即将到来的血雨腥风。
此刻的巴东，城墙上的民夫正忙碌着加固城垛，水师的船只在江面上缓缓下沉，激起阵阵涟漪。
五千余残兵在城内集结，虽疲惫却眼神坚定，他们知道，自己守卫的不仅是巴东，更是湖南的门户，朝廷的半壁江山。
巴东县衙内，烛火在夜风中摇曳，映得李续宜的脸色愈发苍白。
他靠在榻上，喉间咳喘声已变得微弱，却仍断续挤出几个字：“鄂生……续枯……巴东……”
唐炯与李续枯跪在榻前，唐炯握着李续宜的手，手心冰凉：“克让兄，你放心，我们定会守住巴东！”
李续枯则紧咬牙关，眼中含泪，拳头攥得咯咯作响。
李续宜的手指微微动了动，似想说什么，却最终无力地垂了下去。
烛火猛地一跳，随即熄灭，县衙内陷入一片黑暗。
“克让兄！”唐炯悲呼一声，扑在榻前。
李续枯则猛然站起身，冲向门外，嘶吼道：“来人！快请大夫！”
然而，大夫早已束手无策，此刻闻声赶来，也只是摇了摇头，叹息道：“李巡抚……已仙逝了。”
县衙内一片死寂，唯有唐炯的啜泣声和李续枯的喘息声交织。
片刻后，唐炯缓缓站起身，擦去眼角的泪水，转身面对李续枯，声音沙哑却坚定：“续枯兄，克让兄临终前，将巴东的守卫重任托付于我。如今革命军三十万大军压境，巴东存亡系于一线，我们需同心协力，方能守住此地。”
李续枯猛地转头，目光如刀般刺向唐炯：“唐鄂生！你不过是个成都溃败的罪臣，克让兄待你如兄弟，才让你留在此地。如今克让兄尸骨未寒，你便想夺权？我李续枯不服！”
唐炯眉头微皱，从袖中掏出那封密信，递向李续枯：“续枯兄，你看，这是朝廷的密信。曾帅围天京，兵力难分，巴东存亡，唯赖自筹。克让兄临终前，也明确让我接管巴东防务。如今形势危急，我们需以大局为重，切不可因私废公！”
李续枯一把夺过密信，扫了一眼，冷笑道：“朝廷的密信？哼，不过是推卸责任罢了，我堂兄是湘军名将，巴东的守军都是他的旧部，你一个外人，凭什么接管？”
唐炯深吸一口气，压下心中的怒火，沉声道：“续枯兄，我唐炯虽非湘军出身，但自问对朝廷忠心不二。克让兄临终前托付于我，是信任我能够守住巴东。如今革命军已逼近巴东，若我们内斗不休，只会让敌人有机可乘。巴东失守，湖南危矣，朝廷半壁江山亦将倾覆，你我皆成千古罪人！”
李续枯握紧拳头，指节发白，却仍不甘心：“哼，就算如此，我也不会听你的！”
唐炯摇了摇头，语气坚定：“如今巴东城内，只有你我二人能担此重任。续枯兄，克让兄待你不薄，你难道要让他的心血白费？”
李续枯沉默了片刻，眼中闪过一丝挣扎，最终咬牙道：“好，我暂且听你的。但若有半点差错，我李续枯绝不饶你！”
唐炯点了点头，转身走向案前，拿起笔，在纸上写下命令：“着民夫连夜加固城墙，水师加强江道防御，各营将士严阵以待，不得有误！”
李续枯站在一旁，看着唐炯的背影，眼中闪过一丝复杂的情绪。
他知道，唐炯的命令是对的，但他心中仍有一股不服气的劲儿，仿佛李续宜的死，让他失去了依靠，而唐炯的夺权，更让他感到愤怒。
此刻，巴东城外，革命军的先锋部队已逼近城下。
长江上，革命军的战船正缓缓驶来，船上的火把照亮了江面，似在宣告着一场即将到来的血战。
城内的守军们忙碌着，却不知城内的指挥权已悄然易手。
唐炯站在城墙上，望着远处的革命军战船，眼中闪过一丝坚定。
接下来的战斗将异常惨烈，但他必须守住巴东，完成李续宜的遗愿，也完成自己的使命。
而李续枯，则站在不远处，握紧了拳头，心中暗自祈祷：“克让兄，你放心，我李续枯一定会守住巴东，不让你的心血白费！”
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