元霜正盘算着如何替君护渡过难关，帐外忽然传来一阵急促的脚步声，伴随着内侍特有的尖细嗓音——南安王的圣旨到了。
内官黄兴身着暗纹内监服，展开明黄卷轴高声宣旨：“奉天承运，南安王诏曰：辅国大将军元霜，戍守边疆，劳苦功高。如今边关稳固，特调其回京，另有任用。其麾下亲兵暂留边关，由副将韩明接管。钦此！”
最后一个字在大帐中荡开时，黄兴微微抬眼，目光似有若无地扫过面色凝重的元霜。
“元将军，接旨吧。”
元霜的手悄然攥成拳，指节已然泛白。这道圣旨来得太蹊跷，她与君护事先竟丝毫没有得到消息。更让人心惊的是，南安王竟将她的亲兵交给与她素有嫌隙的韩明，圣旨上对她的安排也只含糊其辞地说“另有任用”，一股不安顺着脊背悄然蔓延。
直到黄兴带着几分不耐再次催促：“元将军，接旨吧！”她才猛然回神，忙躬身接过圣旨，沉声道：“臣，接旨。”
黄兴将圣旨递到她手中，转身便热络地走向下首的韩明，满脸堆笑：“韩将军，老奴给您道喜了！”
“多谢黄公公，公公一路辛苦。”韩明的声音里透着难掩的得意。
看着两人相谈甚欢地远去，元霜身后一名副将忍不住愤愤道：“王上这是何意？难道我们以后都要听韩明调遣？”
另一名副将忙朝他摇头，示意他噤声。
元霜已从最初的震惊中镇定下来，她厉声朝帐中副将道：“你们一切听从王上安排。韩明此后便是你们今后的主帅，不得再对他有任何不敬。”
“是！”副将们齐声应道，躬身退下。
君护一听说此事，立即暗中约见了黄兴。确认四下无人后，黄兴才压低声音道：“干爹让奴才转告王孙，速速回京。”
“祖父调元霜回京这么大的事，为何事先毫无消息？”君护追问。
“事发突然，干爹实在来不及提前通知王孙。”黄兴解释道。
“宫中有变故？”君护拧眉。
黄兴警惕地环顾四周，附在他耳边低语：“如今王上十分信任王孙妃，召回元将军，怕是王孙妃的意思。还望王孙早做打算。”
南安王宫，偏殿内。
南安王端坐案前，倾城跪在身侧，刚把完脉，轻声嘱咐：“祖父的身子好转许多，只需按时服药，莫要操劳，假以时日便能康复。”
南安王露出笑意，微微点头。恰在此时，黄明昊进殿禀报：“王上，王孙在外求见。”
南安王嘴角勾起一抹冷笑：“朕未召他，他倒自己送上门了。”稍顿，扬声道：“宣他进来。”
倾城起身想告退，却被南安王叫住：“你不必退下，在一旁伺候吧。”她无奈，只得垂手立在一侧。
君护进殿时，一眼便望见了站在南安王身边的倾城，却只作未见，躬身行礼：“孙儿拜见王祖父。”
南安王并未让他起身，语气冰冷：“怎么？舍得回来了？朕还以为你要留在边关替朕练兵呢。”
“孙儿不敢。”君护伏地道，“孙儿擅自离京前往边关探望元霜，是孙儿的错，请王祖父责罚。”
南安王皮笑肉不笑：“哦？你只有这一个错？”
君护一愣：“孙儿愚钝，请王祖父明示。”
“你此次擅自离京做错了许多事，但你最错的，是将倾城独自丢在荒郊野外，你如此不知轻重，实在该罚。”南安王瞥了倾城一眼，缓缓说道。
君护闻言，下意识看向倾城，却见她始终垂着眼，面色平静得近乎冷漠。他低下头：“孙儿知错。”
“既知错，便去领二十大板。”南安王语气平淡。
君护以头叩地，急声道：“孙儿愿领责罚，只求王祖父放了元霜。此事皆是孙儿自作主张，与她无关！”
南安王面色一沉：“你自身难保，还敢替她求情？你们真当朕老糊涂了？意图戕害亲王，朕只将她收监，已是看在你的面子上，你还敢来求情？”
君护心头一震——原来王祖父竟已知晓元霜意图劫杀舒王之事。事关重大，他再不敢多言，告退前又忍不住看向倾城，她却自始至终未曾看他一眼。一股无名火涌上心头：他都要受罚了，她竟连一个关心的眼神都没给他。
他憋着气去审刑司领了二十大板，从刑具上下来时，已有些站立不稳。黄明昊安排侍卫来抬，他却摆摆手拒绝了，咬着牙一步步挪向宫门。
阁楼上，倾城望着他一瘸一拐的背影，嘴角泛起一丝苦笑。他和元霜如此害她，她竟还在担心他——不过二十板罢了，死不了人。
她转身回了寝殿，摊开医书，心中默念：如今唯有医术，才是她在这南安王宫的立足之本。
午后，为南安王施针完毕，倾城如往常般躬身告退，却被南安王叫住：“你许久未回太子府了，朕今日准你半日假，回去看看吧。”
“谢王祖父。”倾城躬身应下。
想到已有数月未见小苏，她归心似箭，立即带着南安王赏赐的物件，在侍卫护送下回了太子府。
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