接下来的日子，上官乃大的身影如同一个沉默而危险的幽灵，在王城各司衙门之间穿梭。他手持金吾腰牌和王命金剑，无人敢明面阻拦，但所到之处，迎接他的永远是戒备的眼神、敷衍的推诿和隐藏在恭敬之下的冰冷抗拒。官僚系统本身，就是一层厚厚的、沾满污垢的油毡，将真相死死捂住。
他强撑着濒临崩溃的身体，翻阅着浩如烟海却又语焉不详的案牍。疲惫如潮水般不断冲击着他摇摇欲坠的意志，胸前的伤口在每一次急促行动后都渗出带着幽蓝丝线的血水，左臂的麻痒感越来越重，甚至开始向肩颈蔓延。他只能依靠越来越频繁的丹药和自身强大的意志力死死硬抗。
线索，如同沉入深潭的石子，渺无音讯。
直到他踏入掌管京城户籍与治安的“京兆府”那充满陈腐纸墨气味的卷宗库。堆积如山的竹简和纸册散发着霉味。一个头发花白、身形佝偻的老文书，正费力地踮着脚，试图将一捆沉重的旧档放回高处的架子。动作笨拙而吃力。
上官乃大目光扫过，并未停留，径直走向存放近期失踪人口记录的区域。他快速翻阅着，指尖划过一个个冰冷的名字和简略的描述。突然，一个名字跃入眼帘：“赵王氏，吏部文选司主事赵秉廉之母，年六十七，于上月廿三往城南慈恩寺进香，归途失踪，随行仆妇三人亦下落不明。报官后，京兆府寻访无果，疑为拐匪所劫……”
赵秉廉？吏部文选司主事，一个掌管官员考绩调动的关键职位，品级不高，位置却极为敏感。上官乃大眉头微蹙。他记得此人，在金銮殿上站在文官队列中段偏后的位置，刺杀发生时，那伪装成女官的刺客，似乎就侍立在他身侧不远的一位老臣旁！
一丝冰冷的直觉攫住了他。他立刻调取赵秉廉本人的档案。履历看似清白无瑕，由地方小吏一步步升迁至京官。但上官乃大敏锐地捕捉到一处异常——在赵秉廉升任文选司主事前三个月，档案中记录其母赵王氏曾“突发恶疾，卧病月余”，期间由赵秉廉亲自侍奉汤药。而就在赵秉廉升任主事后不久，这位“痊愈”不久的老妇人，就离奇失踪了！
巧合？还是精心设计的节点？
他合上卷宗，目光如电，猛地扫向那个仍在与高处书架“搏斗”的老文书。那文书似乎太过专注，并未察觉上官乃大的注视，只是口中无意识地、极其微弱地念叨着什么，声音含糊不清，像是梦呓。
“……娘……别怕……很快……就不疼了……大祭司……会治好……”
嗡！
上官乃大的脑海如同被重锤击中！所有的疲惫和剧痛在这一瞬间被强行压下，只剩下冰冷的警觉！这低语，绝非一个普通文书该有的内容！尤其是那个词——“大祭司”！在土鳖国，官方只尊崇祖先与天地，并无所谓“大祭司”的职位！这称呼，带着浓烈的、属于魔教万秽血神教的邪异气息！
他不动声色，如同鬼魅般悄无声息地靠近。那老文书终于将卷宗塞了回去，长吁一口气，转过身，浑浊的眼睛猝不及防地对上了上官乃大近在咫尺、深不见底的冰冷目光！
“啊！” 老文书吓得浑身一哆嗦，踉跄后退，差点撞在身后的架子上，脸色瞬间惨白如纸，眼神里充满了惊恐。
“你刚才说什么？” 上官乃大的声音不高，却带着一种穿透骨髓的寒意，在这寂静的卷宗库里显得格外清晰，“‘大祭司会治好’？治好谁？你娘？”
“没……没有！大人！小人什么都没说！小人……小人只是……只是……” 老文书语无伦次，额头瞬间布满冷汗，身体抖得像秋风中的落叶，眼神拼命躲闪，根本不敢与上官乃大对视。这种欲盖弥彰的惊恐，本身就是最确凿的证据！
“赵秉廉。” 上官乃大直接点出这个名字，如同抛出致命的钩索，“他的母亲赵王氏，现在何处？还有你口中那位能‘治病’的大祭司，又是何方神圣？”
听到“赵秉廉”三个字，老文书瞳孔骤然收缩，如同见了鬼一般，喉咙里发出“咯咯”的怪响，恐惧彻底淹没了他。他双腿一软，“噗通”一声跪倒在地，涕泪横流，磕头如捣蒜：“大人饶命！大人饶命啊！小人……小人真的什么都不知道！小人只是……只是听赵主事偶尔提起过一句……说……说他娘被大祭司接去享福了……小人该死！小人多嘴！求大人开恩！放过小人一家老小吧！” 他哭喊着，声音里是深入骨髓的绝望。
“一家老小？” 上官乃大捕捉到了这关键的字眼，心头的寒意更盛。他俯视着脚下抖成一团的老文书，声音如同淬了冰的刀锋：“说清楚。把你知道的，关于赵秉廉，关于那位‘大祭司’，还有……那些被‘接走’的人，都说出来。否则，” 他微微一顿，目光扫过这间堆满纸墨的库房，“你猜，魔教的手段，和本官的王命金剑，哪个更快找到你的‘一家老小’？”
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