流沙的触感并非想象中绵软无力，反而像无数只冰冷粘滑的手，缠绕、拖拽，将上官乃大拉向地底深渊。光线迅速消失，四周陷入绝对的黑暗，只有沙粒摩擦皮甲发出的令人牙酸的声响，以及胸腔被巨大压力挤压带来的窒息感。
他屏住呼吸，真元在体内急速流转，形成一层薄而坚韧的护罩，抵御着恐怖的压力和缺氧。灵觉在黑暗中如同触角般向外延伸，感知着周围的环境。
下沉的过程持续了不知多久，仿佛一瞬，又仿佛永恒。突然，周身一空，压力骤减！
他脱离了流沙，坠入了一片空旷的地下空间！
“噗通！”
身体砸落在某种坚硬而潮湿的地面上，发出沉闷的响声。饶是真元护体，这一下也摔得他气血翻腾，眼前发黑。
他立刻翻身跃起，短刃横在身前，警惕地环顾四周。
没有预想中的沙螳巢穴，也没有立刻袭来的攻击。眼前是一片巨大的地下溶洞，洞壁散发着幽幽的磷光，勉强提供了照明。空气潮湿阴冷，带着浓重的霉味和硫磺气息，还有一种……难以言喻的、仿佛来自远古的苍凉与死寂。
溶洞极为广阔，一眼望不到头。脚下并非沙地，而是铺满了某种黑色的、光滑的石板，上面雕刻着早已模糊不清的诡异花纹。远处，隐约可见坍塌的石柱和建筑的残骸，如同一个被遗忘在地底的城市。
最让上官乃大心神震动的是，这里的能量波动！空气中弥漫着浓郁至极的混乱能量，比沙螳晶体中的能量精纯百倍，也狂暴百倍！它们如同无形的潮水，冲刷着他的身体，试图侵蚀他的神智，撕碎他的经脉。若非有元婴坐镇，真元护体，恐怕瞬间就会陷入疯狂或爆体而亡。
他体内的元婴此刻异常活跃，淡金色的光球以前所未有的速度旋转着，疯狂汲取着周围狂暴的能量，如同久旱逢甘霖。但涌入的能量太多太杂，炼化的速度远远跟不上，经脉传来阵阵刺痛，丹田也隐隐胀痛。
“此地……大凶，亦是大机缘！”上官乃大瞬间明悟。这里能量如此浓郁，若能在此修炼，冲击封印的速度必将远超外界。但前提是，他能扛住能量的侵蚀，并且……活下去。
他小心翼翼地向前探索。溶洞寂静得可怕，只有他自己的脚步声和呼吸声在空旷中回响。
走了约莫一炷香的时间，前方出现了一条宽阔的地下河。河水并非清澈，而是呈现出一种粘稠的、如同血液般的暗红色，散发着令人作呕的腥气。河面上，漂浮着一些惨白的骨骸，有人形的，也有各种奇形怪状的兽类。
上官乃大目光一凝，落在河对岸。那里，矗立着一座巨大的、用黑色巨石垒成的祭坛。祭坛呈金字塔状，共有九级，顶端似乎摆放着什么东西，散发着强烈的能量波动，如同黑夜中的灯塔，吸引着周围所有的混乱能量向它汇聚。
而在祭坛周围，以及更远处的阴影中，密密麻麻，匍匐着数以百计的沙螳！它们体型大小不一，额心的晶体闪烁着幽光，如同忠诚的守卫，拱卫着那座祭坛。其中几只体型格外庞大的，气息甚至超过了之前遭遇的首领级沙螳！
上官乃大倒吸一口凉气，立刻收敛所有气息，伏低身体，藏身于一块巨大的坍塌石柱之后。如此数量的沙螳，一旦被发现，他必死无疑。
他的目光死死盯住祭坛顶端。那里，悬浮着一颗约莫拳头大小、不规则的多面体晶体。晶体通体漆黑，内部却仿佛有暗红色的岩浆在流动、奔腾，散发出令人心悸的恐怖能量波动！整个溶洞的混乱能量源头，似乎就是它！
“核心……”上官乃大心脏狂跳。若能得到那颗核心晶体，其中蕴含的能量，恐怕足以让他瞬间冲破元婴第三重的封印，甚至达到更高的层次！
但如何越过这数百沙螳，接近祭坛？
他仔细观察着。沙螳们似乎处于一种半沉睡的状态，只有少数在缓缓爬动巡逻。它们对祭坛核心散发出的能量表现出一种既渴望又畏惧的姿态，不敢过于靠近祭坛基座。
祭坛本身，似乎也散发着一种无形的力场，排斥着沙螳的靠近。
上官乃大心中飞快盘算。强攻是死路一条。唯一的可能，是利用沙螳对祭坛的畏惧，以及……这地下河中诡异的气息？
他的目光再次投向那条暗红色的河流。河水的腥气中，似乎夹杂着一丝微弱的、与沙螳能量同源却更加古老纯粹的气息。他注意到，即便是那些巡逻的沙螳，在靠近河边时，也会下意识地绕开。
“这河水……或许能掩盖我的气息？”一个大胆的念头冒了出来。
他深吸一口气，做出决断。悄然退后一段距离，找到一处河岸相对平缓、且有岩石遮蔽的地方。他脱下沉重的皮甲和外衣，只留下一身紧身水靠，将短刃和几样必备物品用油布包好绑在身后。
然后，他屏住呼吸，小心翼翼地滑入了暗红色的河水中。
刺骨的冰寒瞬间包裹全身！这河水不仅冰冷，更带着一种强烈的腐蚀性，即使有真元护体，皮肤也传来阵阵刺痛。更可怕的是，一股混乱、暴戾的意念，如同无数根钢针，试图钻入他的脑海！
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