百姓们跟着跪拜，此起彼伏的 “谢天谢地” 混着鸡鸣，在大堤上回荡。
一个少年从怀里掏出块硬饼，掰成两半，一半塞进宋军士兵手里，另一半扔进河里：“给河伯爷爷的，谢谢他让水听话。”
韩信站在堤边，看着老河工的孙子用冻红的小手，把刚画好的朱雀贴在新修的堤坝上。寒风掠过河面，卷起细雪，却吹不散百姓眼中的希望，那是治河的根本，更是复国的根基。。。
两个月后。
黄陵冈的春风裹着细沙，吹得新栽的柳树苗簌簌发抖，却吹不散工地上蒸腾的热气。
韩信踩着新铺的路面，听着木锤敲打木桩的号子声 ——“嘿呦嘿呦，固堤护河呦 ——”，民夫们的肩膀磨出血泡，却仍把夯土砸得瓷实，胸前别着的 “护河” 木牌在阳光下晃成一片白，那是用淮河两岸百姓捐的桑木刻的，每块牌角都缠着红绳，祈愿河神保佑。
“元帅，桃花汛提前了！” 文天祥的声音混着河水的咆哮，他手里攥着浸满水渍的水文图，蜀锦长袍下摆沾满黄胶泥，“上游融雪加急，水位比预计涨了三尺，分流渠怕是扛不住！
老河工蹲在堤边，浑浊的眼睛贴着水面，像在辨认老熟人的脚步。他突然跳起来，手里的青铜水瓢 “当啷” 落地：“糟了！引渠口子开窄了！沙泥在暗河交口淤住了，水势打旋呢！” 瓢沿上的 “河伯” 二字被摔得缺了角，像道新添的伤疤。
韩信却不慌，望着河面打旋的枯叶，忽然指向远处的宋军水师：“枢密使，把楼船开过来，用船头铁喙撞开淤塞的暗礁。”
张世杰早已在甲板上待命，听见号令，银枪往舷边一磕：“谨遵先生令！弟兄们，当年在崖山搬礁石，哪块不比这暗礁重十倍？今日就当是给黄河老龙王来清清嗓子！” 他的甲胄上还沾着昨夜治河的泥点，交趾藤甲下露出半截红绳，那是某个江淮百姓亲自给他系上的平安结，说能镇住河妖。
楼船破浪而来，船头三尺长的铁喙闪着冷光，活像头破冰的巨鲸。
第一次撞击时，整艘船剧烈震颤，张世杰扶着桅杆站稳，看见铁喙上的 “宋” 字纹被撞得凹陷，却也崩开了暗礁的棱角。“再来！” 他吼声未落，第二波撞击已让暗礁裂开缝隙，浑浊的河水如狂龙出笼，顺着新河道奔涌而去。
老河工趴在堤边，看着水位线一寸寸回落，忽然用袖口狠擦眼睛：“七十年了，头回见河水平顺得像俺娘给俺梳的棉线。” 他捡起摔裂的水瓢，指尖摩挲着缺口，“当年俺爹被元人赶去堵决口，临死前把这瓢塞给俺，说‘河神会认祖传的记号’。如今河神真认了，认的是宋军的旗号啊。”
堤坝上，民夫们扔下夯杵欢呼，有人跪在泥地里，把随身带的干粮掰成碎块撒进河里 —— 那是他们舍不得吃的麦饼，要谢河神开恩。
一个扎羊角辫的小姑娘跑过来，把朵刚摘的野桃花塞给韩信：“将军叔叔，桃花给河神爷爷，他就不会发脾气了。”
文天祥蹲下身，替她别好歪掉的发辫，忽然想起已赶来的幼帝赵昺抱着从元军手里抢回的《禹贡》，指着黄河图对陆相说：“陆爱卿，等河治好了，朕要在堤上刻字，写‘河清海晏’。”
此刻文相摸出袖中用泥捏的小朱雀，递给小姑娘：“拿着，河神爷爷看见这个，会护着你们的稻田。”
四月中旬，治河工程进入尾声。
老河工的孙子蹲在新修的水闸旁，用细木棍在湿水泥上刻字：“宋兵来了，河不闹了”。字迹歪歪扭扭，却引来了一群看热闹的百姓，有人掏出随身携带的印泥，往字上按红手印 —— 那是他们藏了二十年的户籍印，以为再也用不上了。
张世杰巡视完堤坝，忽然看见几个宋军士兵围着老河工，听他讲黄河老龙王的故事。
老人用树枝在沙地上画着：“龙王有个龙鳞甲，就是咱修的水泥堤；龙王有个分水剑，就是咱开的引渠口。” 士兵们听得入神，甲胄下露出的红绳在风里晃荡，那是他们从崖山带来的，系着对家乡的思念。
黄昏时分，韩信站在堤顶，看着落日把河水染成金红。老河工蹒跚着走来，怀里抱着个陶罐：“将军，这是俺家传的河工酒，糙米酿的，敬您。” 陶罐上新贴了张红纸，歪歪扭扭写着 “谢宋” 二字。
接过酒碗时，韩信触到老人掌心的老茧，比堤上的夯土还要粗糙。
酒液辛辣，却暖了五脏，像融进了百姓的千言万语。
远处，民夫们正往新垦的田地里撒占城稻种，细碎的种子落在湿润的泥土里，像撒下一地星星。
“老人家”， 韩信望着渐渐平静的河面，“等麦苗长高了，咱们的粮船就能顺着运河北上，把大都的元寇全赶回老家。”
老河工抹了把嘴，浑浊的眼睛映着霞光：“赶跑了元寇，俺要带孙子去临安，看看岳飞庙里的泥像，是不是和将军您一样威风。”
忽然，老人指着河心岛，那里不知何时竖起了座临时的小庙，供着泥塑的朱雀神像，“百姓们说，这是河神派来的祥瑞，护着咱们的田，护着咱们的根。”
夜风渐起，新栽的柳树沙沙作响，像在应和远处传来的童谣：“宋师到，河妖跑，稻种播，麦苗笑。。。” 韩信摸着腰间的青铜剑，剑鞘上的鸟篆纹被河风吹得发亮，恍惚间，他仿佛看见千万个 “老河工”、千万个百姓，正用双手编织着大宋的未来，比任何兵法都更坚不可摧。