汪应辰继续说道，“臣在吏部，亲见北方士子投牒者日增，皆愿入国子监，习我华夏礼乐。”
“人心向宋，四方归附，文脉不绝，此乃国之大瑞，远胜任何天降异象！”
主战派这一番话，没有半句虚浮的天地异象，全是实打实的人口、粮草、刑狱数据等关系国计民生之事。
这一桩桩一件件，都落在“民生安定、国家富强”的实处。
殿内众臣先是一静，随即纷纷点头称是。
那些原本陶醉于祥云白鹿的文武百官，此刻也不得不承认，比起那些看不见摸不着的虚幻征兆，百姓能吃饱饭，能过上安稳日子，才是真真切切的太平根基。
赵昚更是龙颜大悦。
他爱听虚幻的祥瑞，那是对天意的迎合；但他更看重实打实的政绩，那是对他君权的肯定。
此刻听主战派把实绩一一摆出，恰恰印证了自他登基以来，治理有方、北伐得胜的不世之功，比汤思退等人那些空泛的颂词更对他的胃口。
他抚掌大笑：“好！好啊！”语气里满是欣然与激赏，
“诸位爱卿所言，才是真正的祥瑞降世！”
“天降异象，不过是锦上添花；百姓安乐，才是我大宋社稷之根本。”
“有虞卿、史卿、汪卿等贤臣辅佐，有前线将士浴血奋战，何愁我大宋不兴！”
汤思退等人面色微变，旋即恢复如常，连忙顺势附和。
他们称赞太上皇与官家圣明烛照，宰辅得力，将这务实的功绩也巧妙地引向了太上皇的不居功，以及皇帝的领导有方。
一时间，殿内气氛也愈发祥和起来，主战主和两派难得地同声称颂盛世，一派君臣相得、四海升平的景象。
这日朝会散后，人人脸上都带着笑意。
主和派觉得自己装点太平有功，在官家与德寿宫太上皇面前露了脸。
主战派则觉得自己引导朝堂务实，守住了立国根本。
连赵昚都觉得，文武同心，君臣协力，中兴盛世，仿佛已是指日可待。
消息传入德寿宫，赵构听了奏报，更是笑得合不拢嘴，连说“甚好甚好”。
他拄着玉杖，望着宫苑中盛开的牡丹，对身旁的张贵妃道，
“朕当年北望中原，唯有泪眼。”
“如今虞允文他们，竟真的把地收回来了，把百姓带回家了，把田种起来了。”
“看来朕这一生，忍辱负重半生，终究是功德圆满了。”
当日，他便吩咐内侍设了家宴，要与后宫妃嫔一同庆贺这来之不易的安稳。
殿内烛火通明，映照着他那舒展的眉头，那里面，有释然，更有一种终于可以安然瞑目的慰藉。
但是，谁也没有想到，这场精心装点了十几日的太平大梦，会瞬间粉碎得如此猝不及防。
又过一日，常朝依例举行。
前几日的喜庆余温还在，奏对完日常事务后，又有官员说起各地祥瑞，语气轻松，殿内一片和乐。
日头渐渐升高，透过殿窗的格棂，在金砖地上投下整齐的光影。
赵昚听了会儿奏报，只觉得心神舒畅，便扶着御案缓缓站起身来。
明黄龙袍曳地，绣着的金线团龙在光影里微微晃动。
他见无人想要出班奏报后，深吸一口气，正要沉声道出“退朝”二字——
就在此时，殿外忽然由远及近传来一阵急促的马蹄声，伴着清脆的铜铃响，声势越来越大，直冲皇城而来。
那铃声又急又密，叮叮当当砸在静谧的皇城里，格外刺耳。
殿内群臣都是一愣，纷纷侧耳向外望去。
所有人都认得，那是金字牌急脚递的铜铃——只有最紧急的军情，才会动用八百里加急，驰入皇城都无需减速。
方才还萦绕在殿梁的祥和喜气，瞬间被这阵铃声冲得七零八落。
殿内轻松的神色，一下子绷紧了许多。
赵昚也皱起了眉，刚起身的动作瞬间顿在原地。
还未等他开口询问，殿外侍卫已经跌跌撞撞地奔了进来，在丹陛下跪倒，声音带着急喘之声，
“陛下！八百里加急！金字牌急脚递！”
“是从西北前线发来的，杨存中元帅麾下信使，说有万分紧急军情奏报！”
“什么？！”赵昚的心头猛地一沉。
金国都已经归降了，西北能有什么万分紧急的军情？
难道是辛弃疾那边的义军出了变故？
还是降兵哗变？
他顾不得多想，立刻抬手：“宣！让他进来！”
殿下文武百官瞬间哗然，纷纷交头接耳。
主和派众臣脸上的笑意还没褪尽，就僵在了嘴角。
汤思退手里的笏板都攥紧了，指甲也扣进了肉里，心里七上八下——他方才还在说景星现世、天下太平，转眼就从前线来了急报，这脸打得未免太快。
张说更是脸色发白，眼神躲闪，全然没了方才报祥瑞时的从容。
主战派众人则纷纷收敛了神色。
虞允文眉头紧锁，往前微微倾了倾身，目光紧紧地盯着殿门，已经在心底快速推演可能出现的战局。
史浩也收了笑意，指尖的佛珠转得更加快了几分。
汪应辰挺直了脊背，眼神变得更加锐利起来。
片刻后，一名浑身尘土的信使被内侍引了进来。
他穿着急脚递的专用皂色号衣，背上的金字牌包袱还没卸下，边角磨得发白。
裤腿上满是泥点与风尘，靴子底磨破了一个洞，露出里面渗血的袜布。
脸上被日晒风吹得黝黑皲裂，嘴唇干得起了白皮，显然是日夜兼程、换马不换人，连歇脚的工夫都没有。
一进殿，他便“噗通”一声跪倒在地，声音沙哑得像是被砂纸磨过，
“启禀官家！西北急报！杨存中元帅命末将八百里加急，奏呈御览！”
内侍得赵眘的示意后，连忙快步走下丹陛，小心翼翼地从他怀中取过密封的奏疏。
那奏疏封着三重火漆，蜡封上还沾着尘土与汗渍，边角都被汗水浸得发皱，可见一路奔袭之急。
赵昚伸手接过时，指尖竟微微地有些发紧。
他定了定神，指甲扣进火漆缝里，猛地撕开，展开绢帛低头看去。