他浑浊的眼盯着粟米，喉间发出压抑的呜咽，像老黄牛在风雪中哀鸣——三年前，他的小儿子就是捧着这样的米粒，饿死在乱葬岗的雪堆里。
十五岁的少年阿柱站在队列第三排，颈间的平安符随呼吸轻颤，红布边缘磨得发白，露出底下母亲绣的“平安”二字，针脚间凝着细小的冰珠，像撒了把碎钻。
他的睫毛上结着霜花，每眨一次眼，便有细小冰晶坠落，砸在护心镜上发出“叮叮”轻响，恍若春雪融于铜炉。
赵岩的怒吼撞在城墙上时，少年的瞳孔骤然收缩，像被风吹皱的湖面，倒映着点将台上跳动的火把光。
他看见顾百川掌心洒落的粟米，金黄颗粒滚过青砖缝隙，有几粒停在他冻裂的靴边，他想弯腰去捡，却怕木枪晃动暴露紧张，只能用余光死死锁住那些米粒，仿佛看见昨夜母亲塞给他的半块米糕，糕面上还留着指甲印。
“暗渠运粮队用命换回来的！”顾百川的声音如重锤，少年喉结滚动，想起昨天在城门口见过的运粮士兵——那人后背的粮袋渗出暗红液体，在雪地上拖出蜿蜒的线。此刻他攥紧木枪的手心里全是汗，枪杆上的“杀”字被浸得发胀，那是他用炭笔连夜刻的，刻到第三笔时刺破了指尖。
独臂老兵举起断刀时，少年的视线被刀身反光刺痛。他看见老兵断肢处缠着的布条上，“铁石必存”四字被风雪磨得只剩“石存”。
当赵岩指向城墙上的炊烟，少年的鼻尖突然酸楚。他想起今早出门时，母亲塞给他的陶罐里，只有薄薄一层粥底，却漂着两片珍贵的菜叶。
“阿柱，”母亲的手在围裙上擦了又擦，“喝了这粥，就有力气杀贼了。”此刻他盯着远处民居烟囱冒出的淡烟，幻想那是母亲熬的小米粥，香气混着雪粒子，竟在舌尖尝出苦涩的甜。
顾百川扯开衣襟露出剑疤的瞬间，少年猛地抬头，目光撞上那道狰狞的伤口——肉芽翻卷如冻裂的树皮，边缘凝着暗红的痂。
他想起村头被剥皮的老槐树，树干上的伤痕也是这般模样，却在第二年春天抽出了新芽。
“他们在等我们回家。”顾百川的话如种子落进冻土，少年的指甲深深掐进掌心，掌纹里嵌着的碎冰粒刺破皮肤，渗出的血珠很快冻成小红点。
“紫霄贼说咱们是困在冰窟里的老鼠？”赵岩玄铁剑出鞘三寸，寒芒掠过士兵们瞳孔，惊起成片战栗。
阳光折射在剑刃上，劈开他眼角皱纹里的霜花，映得眼底火星烈烈，“可困兽的牙更尖！”剑身直指鹰嘴崖，那里的狼头旗被风扯成锐角，旗面血狼纹章仿佛在吞咬灰蓝天幕，“刘宁强想把咱们饿死在城墙里？今儿咱就踏平他的粮草营，用他的粮车给铁石城铺路！”
校场刹那爆发出怒吼，三万柄刀枪顿地声如闷雷滚过冰层，震得城楼冰棱如暴雨倾盆。
顾百川看见少年兵们指节攥得发白，木枪红缨簌簌抖成模糊的血点，却无一人后退。独臂老兵举起断刀，刀身“杀贼”二字被磨得透亮，映着他眼角未干的泪。
“杀贼！”呼声骤起，如冰河开裂，惊得盘旋的寒鸦纷纷坠落。顾百川扯开衣襟，剑疤在晨光中如活物般扭曲。
他转身指向城墙下，百姓们挤在垛口后，妇人举着缝补到漏光的棉被，老人拄着磨秃的枣木拐杖，最前排的孩童举着树枝削的“长枪”，枪头绑着褪色的红布条，在风中飘成血色蝴蝶。
“他们在等！”顾百川的血丝爬满眼白，“等咱们带着粮食回去，等咱们把狼头旗插在鹰嘴崖顶，等咱们告诉他们——这世道，该变变了！”
“让我们告诉他们，我们现在用生命在守护些什么东西吧！让他们看看我们的决心！”
他扯下腰间狼头令牌掷向人群，令牌在士兵手中传递，每过一人，便有刀痕刻入牌面，火星溅在积雪上，融出细小的黑洞，宛如被刺穿的贼首瞳孔。
赵岩举起酒坛，坛口结着冰盖“咔嚓”裂开，琥珀色酒液泼在青砖上，瞬间冻成镜面。“干了这碗酒，往后咱们的心，就跟这冰面一样冷，跟这铁枪一样硬！”
三万陶碗同时举过头顶，碗底“铁”字纹章与甲胄交相辉映，顾百川看见一名士兵将酒泼在脚边，低声呢喃：“爹，您教我耍的第一杆枪，今儿要见血了。”
号角声撕裂云层时，校场铁门轰然洞开，冷风卷着细雪灌进来，掀起士兵们的披风如黑色浪潮。
战士们一个个血红着眼睛，听着这号角的声音，他们竖起自己的耳朵，想将这声音听得更真切一点。
因为等到下一次在战场中听到这个声音，他们就要发起生命的冲锋了。
酒坛倾倒时，少年捧着陶碗的手在发抖。碗底的“铁”字纹章硌着掌心，他忽然想起识字班先生说过的话：“铁，是最硬的东西，能铸剑，能守城，能护着咱们的亲人。”
他将酒泼在地上，酒水溅在靴边的粟米上，瞬间冻成透明的壳，包裹着金黄的颗粒，像极了被冰封的太阳。
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