谷中的月光总带着草木的清香。影无痕坐在老松树下，新锻造的玄铁臂在月光下泛着冷辉，齿轮转动时发出的轻响与虫鸣交织，像首无声的夜曲。他的指尖摩挲着臂上的符文，那是墨山用蚀骨龙逆鳞粉末绘制的，据说能预警龙息靠近，此刻正泛着极淡的银光，比往常更亮些。
“在想什么？” 阿荞的声音从身后传来，她捧着件刚缝好的披风，青灰色的布料上绣着半轮弯月，与她眉心的印记遥相呼应。“墨爷爷说夜里凉，让我给你送来。” 她将披风搭在影无痕肩头时，指尖刻意避开玄铁臂 —— 这些天，那只金属手臂的温度总在夜里升高，像揣着团永不熄灭的火。
影无痕抓住她的手腕，玄铁指腹的温度烫得她轻轻颤抖。“你的印记……” 他的独眼落在她眉心，那里的弯月比昨日更深，边缘泛着青灰色的晕，“墨山的药不管用了？”
阿荞抽回手，将披风系紧：“老毛病了，过几天就好。” 她转身望向黑风崖的方向，月色下的崖顶隐在云层里，像头蛰伏的巨兽，“墨爷爷今天收到墨山的信，说护龙卫在崖底发现了新的鳞片，和上次发光的不是同一块。”
影无痕的玄铁臂突然绷紧，符文的银光瞬间变亮：“他们还发现了什么？”
“信里没说，只让我们小心穿银甲的人。” 阿荞的声音低了些，“墨山说，护龙卫内部出了叛徒，想偷逆鳞的粉末去做坏事。”
周元的笑声突然从竹屋传来，小家伙举着只铁风筝冲出来，骨架是用陨铁碎末浇筑的，翅膀上贴着周毛盛送来的龙纹贴纸：“影叔叔，你看我做的‘铁翼龙’！墨爷爷说能飞到黑风崖顶！”
风筝线突然绷紧，铁翼龙在夜风中挣扎着升空，翅膀的齿轮转动时发出咔哒声，那是影无痕帮忙设计的机关。就在它即将越过谷口时，远处突然传来弓弦震动的声响，支银箭精准地射断风筝线，铁翼龙打着旋坠向黑风崖的方向。
“谁？” 影无痕的玄铁臂瞬间弹出破阵爪，将周元护在身后。
谷口的阴影里，个穿银甲的身影缓缓走出，头盔下的脸被月光照亮，左眉的朱砂痣在夜色中格外醒目 —— 竟是本该驻守镇国公府的周毛盛！他的银甲沾着泥土，腰间的长枪缠着布条，显然刚经历过激战。
“别紧张，是我。” 周毛盛摘下头盔，露出布满血丝的眼睛，“护龙卫的叛徒杀了墨山，抢走了半瓶逆鳞粉末，我追了三天三夜才到这。”
影无痕的破阵爪没有收回：“墨山死了？”
“死在他最信任的副手手里。” 周毛盛的声音带着疲惫，他从怀中掏出个染血的布包，里面是半块碎裂的陨铁图谱，“这是从墨山尸体上找到的，上面有第三层纹路，显示蚀骨龙有九个巢穴，我们只毁了一个。”
墨老拄着拐杖走出竹屋，灯笼的光晕照亮他颤抖的手：“我弟弟…… 他终究还是没能躲过。” 他接过布包时，指腹触到图谱背面的刻痕，突然老泪纵横，“这是我们小时候刻的记号，他说找到所有巢穴就回家……”
周元突然指着黑风崖的方向：“那里有光！”
众人望去，只见崖底亮起片幽蓝的光，像打翻的星子坠入深渊，紧接着传来沉闷的爆炸声，震得谷中的树叶簌簌落下。影无痕的玄铁臂符文骤亮，齿轮疯狂转动，几乎要挣脱他的控制。
“是龙息爆炸！” 周毛盛的长枪瞬间出鞘，枪尖的寒芒直指崖底，“叛徒在用逆鳞粉末刺激剩余的巢穴，他们想让蚀骨龙提前苏醒！”
影无痕抓起披风裹住阿荞：“周元跟墨老留在这里，用磁石阵守住谷口。” 他的玄铁臂扣住周毛盛的手腕，“我们去看看。”
黑风崖的山道比记忆中更险。爆炸震松的岩石不时滚落，砸在两人脚边迸出火星。周毛盛的银甲在穿行中被荆棘划破，露出底下狰狞的疤痕，其中道旧伤与影无痕在皇陵见过的龙息灼伤痕迹一模一样。
“这伤是五年前留下的。” 周毛盛注意到他的目光，语气平淡，“当时护龙卫清理第二个巢穴，我父亲为了救我，被龙息烧穿了肺。” 他的长枪挑开挡路的藤蔓，露出崖壁上新出现的裂缝，里面渗出的幽蓝气体让岩石迅速风化，“叛徒用的不止是逆鳞粉末，还有…… 长公主留下的蛊虫。”
裂缝深处传来虫鸣般的嘶响，影无痕的玄铁臂突然刺入岩壁，破阵爪掏出只青灰色的虫子，外形与噬心蛊相似，却长着两对翅膀，口器中滴落的液体将玄铁镀层腐蚀出细孔。“是变异的噬心蛊，以龙息为食。” 他捏碎虫尸，毒液溅在地上，冒起缕缕黑烟，“长公主当年在皇陵埋下的蛊卵，终究还是孵化了。”
两人穿过裂缝，眼前的景象让呼吸骤停 —— 护龙卫的据点已变成片火海，数十具尸体倒在血泊中，胸口都有个焦黑的窟窿，显然是被龙息灼伤的。墨山的白褂被挂在洞口的火把上，随风飘动的衣角沾着逆鳞粉末，在火光中泛着银辉。
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