他们顺着道路越走越高。遇见的牧马族人仿佛清楚他们的身份，女人们站在路边静静地看着。男人们摘下白帽对他们行礼。孩子们跟在他们身后，老人们一边摇头，一边目送他们走向宫殿所在的矿洞。
刘系从小就听说马王的宫殿建在金山下的矿洞里，是整个文厢国和高地草原最富丽堂皇的所在。等他走到洞外两排跃马雕塑中间，还是被整整齐齐的二十四排石柱所震撼。这些石柱相距都是十二米，下边粗上边细，高度不低于二十米。
石柱下边是摆满盆栽和雕塑的平地，上边是半圆形的穹顶，再往上是高耸的山峰。穹顶和地面中间镶着很多朝向不同的镜子 ，折射的阳光把矿洞深处照耀的如同室外。
他熟悉临湖县大营的前殿，也在上京见过皇宫，那砖石结构的墙壁，薄薄的黄色瓦片，怎么能跟这恢宏奇特的山洞相提并论。
第二排石柱跟第三排石柱中间，站着三排士兵。他们穿着纯白色的衣服，戴着白色的帽子。
不等刘系靠近，站在跃马雕塑尽头的军官大声喊：“恭迎驸马殿下。”
“恭迎驸马殿下。”
刘系对着士兵抱拳行礼，感谢他们的欢迎。
指挥官向前三步说：“驸马爷的无畏，已经传遍整个王庭。”
刘系心想，也好，算我没白死。
“驸马爷请。”军官说着，右手指向与跃马雕塑相对，挂着麒麟头骨的通道。
刘系看向领自己走到这里的牧马族人，对着他们拱拱手，依依不舍地朝矿洞走去。一边走，他一边还心想，自己什么时候变得这么礼貌。看一眼头大的天空，他明白过来自己还是不想死。
他们进入矿洞，很快就适应了洞里的光线，看清了放在矿洞深处的棺椁，看见了几百上千个送葬的男男女女。
刘系可以看见他们的脸，他们自然也能看见刘系。站在棺椁前面的官员不等刘系靠近，便大声喊：“我毛概代表万勇之勇，万王之王，欢迎河湾部长公子。”
刘系看见到牧马河迎接自己的官员，看见他对自己点头示意。他知道自己得说点什么。一张张陌生的脸，一双双陌生的眼睛，即将去死的绝望，又让他不知道该怎么开口。癔症半天才说：“我早梦想着自己有一天能来到这里，来这里迎娶自己的妻子。母神仿佛是要考验我，暂时拿走百合的生命，却夺不走我的志向，夺不走我对百合公主的爱。”
牧马族贵族们不像普通人那样纯朴，他们对不怕死的刘系原本有些看不起，以为他是一个没脑子的蠢货。听他这样说，又感觉这家伙不像傻子，是一个了不起的勇士。一个老大臣取下自己的白帽，喊：“牧马族王庭欢迎河湾部驸马殿下。”
其他参加葬礼的人这才摘下帽子，喊：“牧马族欢迎驸马殿下。”
毛概再次说：“请驸马殿下上前，面见公主殿下。
刘系慢慢走向棺椁。
棺椁北侧的男人和女人开始吟唱：“千里国土，万里青。骏马奔腾，人驰骋。金光照耀高山亮，牧马草原百花红。万花丛中选一支，百合最美，最动容……”
八个男人把棺木顶盖打开。两个女人掀开盖在百合公主身上的绿丝巾，露出公主绝美的容颜，纯白色的丝质长袍和一把用玉石雕琢的长剑。
刘系看着公主的脸，在心里问，她这么美丽，怎么就突然死了呢？
毛概再次说：“请驸马查验公主的装扮是否齐备，是否可以封棺？”
刘系点点头，说：“齐备，可以封棺。”
眼看着女人正要重新盖上丝巾。刘系正想说，等一等，让我再看一眼。
一个官员在矿洞更深处喊：“等一等，我王请驸马到天洞见面。”
刘系看向毛概。
毛概伸手向北说：“驸马请。”
刘系穿过歌者让开的道路，走到一位中年官员的身边。那官员问：“驸马带着随从的吧？”
“是的！”
“请随从一起。”中年人说，“我王着重交代。”
刘系朝背后看一眼。
青山、青树，急忙跟过去。
马王这时候叫他们，别说刘系他们不理解，就是牧马族人也不理解。他们都看着他，很多人还在低声议论 。
刘系管不了那么多，心想反正是个死。早死晚死都是死，死在这里不但非常尊贵，还能给弟弟挣到一个机会。他想着，很快走到一个岔路，向左是更深的矿洞，向右是往上的阶梯。阶梯侧面还有一个向上的轨道。
当然，第一次看见类似火车铁轨的刘系，此刻还不知道这轨道的用处。
几十级台阶很快走完，绕过一个转角，他们来到一排矿洞外的过道。经过几间大洞后，他们才来到一间站着很多卫兵的矿洞门口。
卫兵打开大门，官员说：“请进。”
刘系走到这里，有些不想继续了。他想想自己从来没碰过女人，想想自己是高地草原少有的读书人，为一个过世的美女，一个虚无缥缈的承诺去死绝对不值。
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