"老朱老朱，俾你机会你唔要，系要学嘅。"拿刀的瘦高个冷冷道，"四十八万，两个月，连本带利一分冇见着，你当我地卖慈善？"
"求求你...再宽限几天...回去就筹...马上...马上..."啤酒肚连连求饶，额头豆大的汗珠滚落。
我想上去阻止，老头子一把将我拉住，凑近我耳边："唔好多事。"
只听"噗嗤"一声，伴随着一声凄厉惨叫，鲜血喷溅而出，洒在米色地毯上，格外刺眼。几秒后，一截血淋淋的小指从门缝滚出，停在走廊上。
我浑身发冷，一阵恶心翻涌上来，强忍住才没吐出来。裤管上有温热的液体，低头一看，是刚才飞溅的血沫。
老头子面无表情，转身就走。
一直到出了大厦，我嘴里还泛着铁锈味，脑子里全是那截断指和惨叫声。
"老板，你要去哪？"司机问。
"白云宾馆。"老头子上了车，拍拍我肩膀，"别急着吐，还没完。"
车子穿过广州最繁华的天河路，两侧高楼林立，招牌上满是日本品牌：索尼、松下、日立...路过正在修建的地铁站，围栏上贴着"庆祝香港回归"的褪色标语。
白云宾馆是我在报纸上见过的，据说是接待外宾的高档酒店。进门要安检，我们递上证件，老头子跟领班不知说了什么，竟然放我们直接上了电梯。
"第三层，顶级场子。"老头子终于点上那支皱巴巴的烟，"到这一层，要么有钱，要么有背景，要么有枪。"
电梯直达顶楼，出来就是条红地毯，灯光柔和。两排穿旗袍的小姐整齐站立，看到老头子，为首一人微微躬身："陈先生，许久不见。赵总说过您会来，已经安排好了。"
我们被引进一间巨大的厅室，估摸有两个篮球场那么大。中央垂下几盏水晶吊灯，光线恰到好处的明亮。四周是各式赌桌，间隔很开，每桌边都站着穿燕尾服的荷官。客人们西装革履、珠光宝气，说话声都压得很低，显得异常矜持。
"顶级场子，最小牌桌一万起，大厅旁边还有贵宾室，那里才是真正的深海。"老头子递给我一杯果汁，"听说有人一晚输了栋楼。"
我们在厅内转了一圈，各类赌博一应俱全，连许多我叫不上名字的西式赌博都有。
"睇见没有？"老头子指向天花板，那里布满了黑色的半圆形罩子，"全模拟监控，二十四小时不停录，有专门的部门盯着看，一有异常马上处理。"
确实，整个大厅每张赌桌上方都有监控，而且比棋牌室的先进得多。墙角四处站着穿黑西装的保安，耳朵里都塞着小耳机，目光警惕地扫视全场。
"这种地方出千难度最高，手法派进来只有死路一条。"老头子掏出块手帕擦了擦额头的汗，"得靠更高级的路子。"
我们找了个角落的沙发坐下，远远观察。大厅里人来人往，服务生端着香槟穿梭其间。我注意到一个台湾口音的男人在轮盘赌桌上输了几十万，脸色都没变一下，起身去吧台又要了杯威士忌。
"呦，阿飞，几年不见，瘦得眉清目秀噢。"一个拄着银头拐杖的老者从旁边走来，腰板硬朗，一身老式唐装，倒有几分仙风道骨。
老头子站起身："德叔，几年不见，风采依旧啊。"
"江湖习气，改不了了。"老者在我们对面坐下，目光落在我身上，眉头微微一皱，"后生仔，面熟得很呐。"
"这是我新收的徒弟，姓林，叫天锋。"
"林天锋？"老者眼睛一亮，随即又恢复平静，"小伙子，让我看看你的手。"
我疑惑地看了老头子一眼，见他点头，便伸出右手。老者仔细端详我的指节，尤其是拇指和食指的关节处，又看了看我的眼睛，不知在寻找什么，眼神复杂，若有所思。
"啧啧，果然是...英雄出少年。"老者放开我的手，脸上浮现一丝意味不明的笑，"小伙子，你很像一个老朋友。"
"您...认识我父亲？"我心头一紧。
"认识，当然认识。"老者捋了捋花白的胡子，"当年要不是他出手，老头子这条命早就归西了。这份人情，记到现在。"
我心跳加速，刚要追问，老者却站起身，制止了我："年轻人，还是踏踏实实跟你师父学本事吧。江湖多变，人心难测。"
他回头看了眼老头子，压低声音："阿飞，你自己也小心点。近来有人专门盯着许九州一脉的人，这位小友已经被他们记上了。"
老头子眉头紧锁，没有答话。老者叹了口气，左手虚按银头拐杖，右手冲我们拱了拱，转身消失在人群中。
回程的面的上，雨下得更大了，敲打在车顶，咚咚作响。老头子半闭着眼，一言不发。车厢里烟味刺鼻，司机不时从后视镜偷看我们，似乎想听点什么。
车子驶到半山腰时，老头子终于开口："今日睇到乜？"
"赌场有层次，技术要跟上环境，手法派不行了..."我试着回答。
"唔。"老头子眯起眼，"最重要的，是看清这世道的本质。麻雀虽小五脏俱全，那小馆子是泥塘，棋牌室是小湖，白云宾馆是大海。泥塘死条泥鳅，小湖死条鲤鱼，大海翻船，淹死的可是航海队。"
他转头看着我，眼神锐利："世界日新月异，手法派的确要被淘汰，但真正厉害的，从来不是牌墩功夫，而是把握环境的本事。算牌仔、派牌佬一大把，能让人在不知不觉中输光家底的，才是真材实料。"
面的驶进松鹤庄大门，老头子扔下最后一句："做好准备，从明天开始，加上'反跟踪'训练。有人盯上你了，以后出门要留个心眼。"
我望着车窗外雨中的庭院，思绪万千。今天见到的一切，远超我的想象。这个隐藏在城市缝隙中的地下世界，比我想象的复杂得多，残酷得多。
那位老者的眼神让我不安，他显然知道些什么，那眼中藏着的东西，既像久别重逢的喜悦，又像某种不祥的预感。
父亲的影子，似乎越来越清晰，却依然如雾里看花，捉摸不定。
"小林仔，过来啦。"老头子站在院子里，雨水顺着他的皱纹流下，苍老的声音被雨声盖得有些模糊，"今晚还有工要做。"