十二月的珠海烂泥巷，风里带着股鱼腥味。
雨后的街面散着雾气，路边积水坑里浮着几片红色槟榔包装纸和烟头。三点十六分，我们站在一家叫"祥和茶庄"的破店前。门口霉迹斑斑的红漆对联已经看不清字，只剩个"福"字依稀可辨。
"今儿怎么整？"默哥拉着我站在对面小卖部的烟雾里，目光紧盯茶庄。
"先看看这条蛇什么路数。"我抬眼看了看茶庄二楼，窗帘后隐约有人影晃动。
茶庄门口蹲着两个刀疤脸，赤膊上身，肩膀刻着青色的龙纹身。一人叼着根牙签，另一人摆弄着BB机，看到我们走近，眼神立刻变得锐利。
"活儿都放外头吧。"刀疤脸操着一口南方口音，伸手就要搜身。
默哥一步上前拦住："李爷说了，见个面而已。"
刀疤脸眯起眼睛，跟他通过BB机的同伙对视一眼，这才不情愿地让开条路："二楼雅间，自己上。"临了还补了句："小子，别跟爷耍花样。"
茶庄里烟雾缭绕，几张油腻的老木桌边挤满了赌客，正低声吆喝着打牌。空气中混杂着劣质烟丝、茶叶和汗臭的味道。一位满脸皱纹的老妇坐在角落看电视，画面里正播着周星驰的《少林足球》,被调成了最小声。
楼梯又窄又陡，木板踩上去嘎吱作响。二楼的"雅间"不过是用木板隔出来的小间，门上挂着块发黄的"贵宾"牌子。推门进去，一股浓重的中华烟味扑面而来。
细眼李正背对门坐着，窗外的光线勾勒出他瘦削的轮廓。他穿着件深灰色中山装，脖子细长，头发梳得一丝不苟，油亮发亮。桌上放着个老式大哥大和一把黄铜打火机。
"李爷。"我主动开口。
细眼李慢慢转过身来。这一转，我才看清这人五官：四十出头，脸如刀削，颧骨高耸，眼睛细长如缝，眼角有几道深刻的皱纹。右眼下方有道暗红色疤痕，像条蚯蚓爬过。最引人注目的是他的手腕——袖口下露出一截青色蛇纹身，盘绕着手腕，蛇头几乎要钻进掌心。
"坐。"他的嗓子像砂纸摩擦，眼神扫过默哥，"你的狗留外面。"
默哥脸色一变，我拍了拍他胳膊，示意他先出去。花蕊悄无声息地坐到我侧面，表情冷漠。
"听说你们几个在金玉那块儿耍活儿。"细眼李用粗糙的指腹敲了敲桌面，"手法不赖，但道儿不熟。"
我没吭声，等他继续。
细眼李打了个响指，门外立刻进来个驼背老头，端着茶盘和几碟瓜子点心。老头放下东西就退出去，关门时脚步无声。
"正山小种，刚烫的。"细眼李自顾自倒了杯茶，动作又快又准，水线如银丝不断，"自己倒。"
我端起茶杯，还没碰嘴唇，他突然说："昨晚小美桌上那把，你换牌的功夫不错。二十一点那局，左手挡视线，右手快换，眼睛都看不出来。"
这话直戳重点，我心里一紧，脸上却不动声色："李爷看走眼了，我就是手气好。"
"少他妈跟我装蒜！"细眼李突然拍桌，茶水溅出几滴，"老子混这片二十多年，什么把式没见过？栽耙、钓鱼、吃水、换货、做手脚...你那点心思，我闭着眼都清楚！"
空气瞬间凝固。我感觉花蕊微微绷紧了身体。
"李爷想怎样？划个道吧，我接着。"我直奔主题。
细眼李脸上露出一丝狡黠的笑容，声音又恢复了平静："新来的，不懂规矩？咱这一行，明码标价，你们想在我的地盘上发财，总得给我点甜头。"
"怎么个说法？"
"三成。"他竖起三根手指，骨节突出，青筋暴起，"你们在珠海这片动刀子，拿到手的钱，三成归场子。这叫'码头税'。"
我皱了皱眉："这买卖不合适。"
"没得谈。"细眼李往茶杯里丢了片姜，"你以为这是什么地界？澳门？珠海城这片水深着呢。每家场子背后都有靠山，公安那边要打点，街道要孝敬，什么地方不要钱？你们几个外来的，没靠山没背景，拿什么混？"
说到这儿，他目光阴冷地看了我一眼："怎么，打算跟我杠？"
我刚要说话，花蕊突然开口了，声音出奇地柔和："李爷，你这规矩也太死了。我们撑死赚个跑腿钱，您要了三成，这买卖还怎么做？"
细眼李瞥了花蕊一眼，眼里闪过一丝惊讶，随即又恢复平静："那你说个数？"
"一成。"花蕊不卑不亢，"已经很给面子了。"
"哼，笑话！"细眼李捏了捏手指，骨节咔咔作响，"一成？你当我这是做善事？"
"二成，不能再多。"花蕊寸步不让，"而且我们有条件——只去您指定的场子，每次控制在三千以内，不闹事，不露形迹。另外，有不好的苗头要打招呼，要有人通风报信。"
气氛骤然紧绷，细眼李的眼神像把刀子扎在花蕊脸上。我不动声色地将身体重心前移，随时准备应对突发情况。
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