接下来的一周，霸王全面收紧了控制。两个所谓"技术顾问"进驻办公室，24小时盯梢，连上厕所都跟着。资金拨付拖拖拉拉，各种名目的扣款层出不穷——什么"技术升级费"、"平台维护费"，连"中介咨询费"这种莫名其妙的项目都冒出来了。办公室里的"霸王眼"从四个增加到十六个，连走廊厕所都装上了。
周四下午，霸王派他那狗腿子阿力通知我们，赌局安排在周六晚上八点，地点是深南大道上的"富丽华"酒店VIP包房，代号"百龙厅"。
"什么架势？"我问阿力。
"大场面。"阿力咧嘴一笑，露出半口镶的金牙，满嘴烟臭，"霸爷请了十几位贵宾，香港来的几个富商，澳门的三家场子老板，还有台湾刚过海的几个'大炮'。"
"什么玩法？"
"压箱底的家伙都拿出来了——百家骰、温州牌九、港式德州，三桌同开。"阿力挑眉，眼中闪过一丝挑衅，"林老板，霸爷可是下了血本，这回你可得好好表现，要是再出岔子，咳，后果你懂的。"
他走后，默哥凑过来，压低声音："老大，这场不简单，霸王肯定有后招。"
"废话。"我冷笑一声，"他怎么可能给我机会翻身？八成已经在牌桌上做了手脚。"
"那怎么办？"
"在他的地盘上，别指望靠咱们那点电子设备了。"我沉吟片刻，"回归传统，纯手法。"
周六晚七点半，我和默哥到达富丽华酒店。外面下着小雨，的士司机那口重庆味的普通话骂骂咧咧，说什么"有钱人的世界咱不懂"。富丽华是深圳当时的顶级酒店之一，门口停的清一色豪车，连保安都穿得人模狗样，腰板挺得像是吞了根钢筋。
VIP包房在28层，分外区和内室。外区是接待厅，摆着水果、茶点和酒水；内室是赌厅，三张牌桌，灯光柔和，装潢考究，背景音乐都是邓丽君的老歌，很有那味儿。
霸王已经等在里面，一身阿玛尼，腕上是百达翡丽，手指摆弄着那枚标志性的红翡翠扳指。身边站着几个富商模样的人，西装笔挺，油头粉面，有说有笑。见我们进来，霸王立刻换上一副热情模样，三步并作两步迎上来。
"林老弟，可算到了。"他热情地搂着我的肩膀，"来来来，给大家介绍一下，这位就是咱们技术团队的总监，林天锋，年轻有为啊！"
我强忍着不适，微笑着跟这些所谓"贵宾"握手寒暄。这帮人眼神老辣，一看就是常年混迹赌场的主，尤其是那个自称"陈老板"的中年人，目光如刀，手指上的茧子跟我差不多，一握手就知道是行家。
八点整，赌局正式开始。刚落座，我就发现不对劲。原本说好的主桌被移到了靠窗位置，那里受外墙霓虹灯影响，光线忽明忽暗，根本不适合观察牌面；桌上的呢绒从传统的绿色换成了深红色，最容易干扰眼睛判断；荷官是个操着台湾口音的中年男子，削瘦手指灵活得吓人，牌一出手就是华丽的花切，明显是老手。
装样子的台面上，一套"海外进口"的崭新扑克牌，包装精美。
"霸爷，赌局前能让我检查一下牌吗？这是规矩。"我提出合理要求。
"林老弟，这可是全新的进口牌，来，当着大伙儿面打开。"霸王做出一副大公无私的样子。
但牌一拿到手，我立刻发现异常。首先这副牌的手感奇怪，出牌阻尼感偏强，像是纸张经过特殊处理；其次背面的花纹微妙地不对称，正常人看不出来，但我这种眼睛练过的能发现纹路间隔不均匀；最重要的是，有股淡淡的化学气味，这是某种标记牌的特殊油墨，被人用拇指感知后能通过气味判断大小。这绝对是特制牌，多半有记号或其他手脚。
"开始吧！"霸王一声令下，第一局百家乐开始发牌。
我平静地坐在桌前，手指轻轻敲击桌面，表面摆出一副随意的样子，实则全神贯注。这种环境下，电子设备根本没用，只能靠最原始的技术——手法和心理博弈。
第一局，我故意输了。第二局，小赢一把。第三局，再次小输。我在试探霸王的套路，也在给自己时间熟悉这副被做过手脚的牌。
"林老弟，今天手风不顺啊。"霸王嘴角挂着得意的笑，手指不停地转着扳指，"要不要缓一缓？"
"不必。"我随意地摇摇头，舔了舔有些干裂的嘴唇，"刚热身。"
到第五局时，我已经完全掌握了这套牌的规律。原来这副牌用的是最老套的"油牌"——背面花纹看似一致，实际上经过特殊处理，牌角的纹路在特定角度下会反光，通过光线折射能判断出点数区间。这把戏在松鹤庄我练习了三个月。
从第六局开始，我正式出手。表叔教我的罗甲门手法和飞鹰老头的影子门心法相互融合，加上这几年摸索出的变招，形成了独特的"影水诀"技法。手指翻飞间，牌就如同流水般听我调遣。
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