十分钟后，远处传来一声猫头鹰的叫声。阿坤立刻回了两声类似的啼叫。紧接着，黑暗中走出一个穿着边防制服的中年人，肩上的士官肩章在月光下若隐若现。
"喂，阿坤。"那人用云南口音说道，声音沙哑，"带了多少只鸡？"
"十六只。"阿坤上前，从怀里掏出一卷钱，"老规矩。"
边防士官接过钱，也不数，直接揣进怀里："少了两只啊，得快点，四点半有队长巡逻。"
"够用了。"阿坤点点头，掏出个塑料袋，里头装着几包高档烟，"这是添头。"
士官满意地接过烟："走吧，从老路过，我把暗哨都撤了。记住，四点前必须过了界碑。"
这场交易干净利落，没有多余的话，彼此心照不宣。腐败的链条在这片荒凉的边境已经形成了一套完整的生态系统。
队伍继续前行，这次速度明显加快，几乎是小跑。山路越来越陡，脚下松动的碎石不时滚落，发出细碎的声响。我跟着前面人的步伐，一边走一边默记路线和标志物——一棵形状奇特的松树，一块青苔覆盖的大石头，一处裂开的山洞...
四点刚过，天际微微泛白，远处山峦轮廓逐渐清晰。队伍行进在山脊上，一侧是陡峭的悬崖，另一侧是密不透风的灌木丛。忽然，山路尽头响起一阵急促的口哨声，紧接着是急促的脚步声和金属碰撞声。
"趴下！边防突击检查！"阿坤压低声音怒吼，"全部进林子，快！"
队伍瞬间炸开了锅，人人争先恐后地钻进路旁的灌木丛。我翻身滚入一处凹陷，浑身覆满泥土和树叶，右手已经摸上了腰间的黑星。一根树枝刺进手臂，鲜血顺着袖子流下，但此刻顾不上疼痛。
"怎么回事？不是说撤了暗哨吗？"有人小声问。
"闭嘴！"阿坤暴怒，眼中闪过一丝恐惧，"是突击检查，兵站来的，不是本地的！"
十米开外，六七名全副武装的边防战士打着强光手电，沿着山路逼近。为首的是个年轻军官，腰间配着手枪，神情严肃。这不是普通的边防巡逻，而是专门的反偷渡行动。
"刚才明明听到声音的，"军官皱眉道，"仔细搜，别放过任何可疑的地方。"
几束强光在林间扫射，队伍中一个年轻人吓得浑身发抖，牙齿咯咯作响。我赶紧探身过去，一把捂住他的嘴，在他耳边低声道："别出声，命要紧。"
搜寻持续了漫长的十五分钟，强光数次扫过我们藏身的灌木丛，每次都让我心跳几乎停止。最终，一声口哨响起，边防小队集合，继续向山下走去，脚步声渐渐远去。
"动身。"阿坤爬起来，拍打身上的泥土和树叶，脸色阴沉，"得加快速度了，这帮狗日的肯定还会回来。"