我心跳加速，面上却装作漫不经心："听着挺吓人，有什么具体地方吗？我这人路痴，最怕走错路。"
老刀摇头："道上都称黑石基地，在中越边境附近，具体在哪谁知道呢。不过..."他突然凑近，"你要是真想找刺激，晚上可以去河内西边的'红月'看看，那里有些特别路子，但风险自担。"
谈话在他突然想起"有事"后结束。离开前还从我这"借"了十万盾买单，说改天一定还，我笑着答应。
出门后，我绕了三个街区，确认没人跟踪，才拐进一条窄巷，找了家杂货店。买了根冰棍，蹲在门口吃，顺便问老板娘借电话。拨了串国际长途，接通后只说了句"今天天气不错"就挂断。
这是约定的平安暗号。
中午时分，我敲开红河区一家简陋旅社的前台。前台姑娘不会中文，我掏出预先准备的越南语字条："请问有杨小姐留的信吗？"
这是第六次来这里寻找花蕊的消息。依然一无所获。
离开前，我在接待台一本旧杂志里夹了张纸条："风雨故人来，鸿雁几时归？"字迹潦草，内容看似文青感慨，其实是我和花蕊约定的暗号。第二句是新加的，意思是"情况紧急，速回"。
下午三点，我在还剑湖边一家游客扎堆的河粉店解决午饭。期间三次变换座位，确认没有跟踪。饭后去了趟火车站，装做观光客研究时刻表，实则记下开往中越边境各站点的班次。
意外收获是火车站厕所隔间门上发现一个特殊标记——两条交叉的线，中间一个圆点。这是地下跑道的记号，表示这里有人提供"特殊服务"。我用食指轻轻摸了摸，墨迹很新，不超过两天。
傍晚，趁着夜色去了老刀提到的"红月"。这是家挂着按摩招牌的地下赌场，门口两个膀大腰圆的保安，见我是中国人，查都没查就放进去了。里面烟雾缭绕，十几张简易赌桌，玩家以越南人和中国人居多。
我故意输了五十万盾，边喝啤酒边观察。酒过三巡，套出当地人对黑石的了解——大多是道听途说。但有个细节引起注意：据说那里关着个"中国军人"，右手不全，脾气很横，几次差点逃出来。
默哥？
心脏砰砰直跳，但我面不改色，只当听笑话。离开时，塞给荷官小费，问他认不认识能带路去边境的人。他瞥了我一眼："你找老鼠，后天中午，火车站南广场的粉店等。"
回到住处已是深夜。我绕了三个圈子，确认安全才进门。房间窄小逼仄，却是唯一能卸下伪装的地方。
掀开床板，取出用防水布包裹的地图。每次获取新情报，就用火柴头轻点位置，烧出细小的孔。经过半个月，地图上已有十几个烧孔，隐约勾勒出一个范围——黑石基地的大致方位。
看着地图上那片区域，我第一次感到希望。这半个月的铺路，终于有了些眉目。默哥，兄弟，再撑一阵子，我一定把你弄出来。
拿出块破布，沾了酒精，仔细擦拭另一把短小精悍的匣子炮。这是在西贡街头黑市上买的，走私货，没编号，五发装。子弹只有三颗，全部上了膛。在这鬼地方，这就是我的命。
躺下前，我把椅子顶在门把手上，点了盏夜灯。太黑容易被偷袭，太亮容易被发现，光线要刚好。这是表叔教的。
睡前我想：再过几天，就要去找"老鼠"了。希望这条线索能有突破。
屋外雨又下起来，淅淅沥沥，像是谁在叹息。十八天，我在异国他乡，为兄弟的命而战。前路未卜，但退无可退。
夜更深了，唯有一个念头支撑我入睡：一定要找到默哥，一定要把他救出来。